Philippe Coutinhos Probleme beim FC Barcelona wurden zu Unrecht dramatisiert – Aston Villa ist perfekt für ihn

Barcelonas Spieler können sich der Kritik nicht entziehen, und das liegt nicht nur daran, dass sie einen Fußballgiganten mit hohen Ambitionen repräsentieren oder weil viele von ihnen hohe Transfers und Gehälter verlangt haben. Die sie umgebende Kultur wird ständig unter die Lupe genommen, vor allem aufgrund der aktuellen Lage.

In dieser Hinsicht sticht der verstorbene Mittelfeldspieler Philippe Coutinho hervor – der teuerste Neuzugang aller Zeiten mit Zuschlägen – und er hat Gesellschaft. Neben ihm wurde der zweitteuerste Neuzugang, Ousmane Dembélé, in den Medien besonders kritisch behandelt, da über einen Wechsel spekuliert wurde.

Der 24-jährige Flügelspieler hat im letzten Drittel nicht den entscheidenden Unterschied gemacht, da ihm oft der ultimative Pass oder Schuss entgeht. Enge Spielräume bestimmen die öffentliche Meinung über Erfolg, sinnvoll angelegtes Geld und dergleichen. Trotz aller Bemühungen Dembélés sind seine schnellen Füße und seine Vorwärtsbewegungen in fortgeschrittenen Positionen auf der falschen Seite der Linie gelandet.

Würde der Franzose Coutinho folgen, wäre die Belohnung da. Coutinho hat bei Aston Villa bereits Eindruck gemacht und bei seinem Debüt ein Tor erzielt, um einen Punkt gegen Manchester United zu retten, und das ist keine wirkliche Überraschung. Dembélés Beziehung zu Barcelona ist in einer Sackgasse angelangt, und das ist angesichts der gegenwärtigen Kultur im Verein auch nicht so überraschend.

Spieler lassen Dinge auf dem Spielfeld geschehen oder lassen es auch nicht. Und jeder sieht es. Man kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Brasilianer seit seinen aufregenden Tagen in Liverpool so wenig Einfluss hat, aber es steckt noch mehr dahinter. Die Tatsache, dass der Neuzugang von Aston Villa einen federnden Schritt hat, sagt wenig über ihn aus Mängel in Katalonien und mehr über die spanische Seite selbst. Es hat ihm nicht im Geringsten geholfen. Darüber hinaus sind die Spieler eher zu Schachfiguren geworden, die zur Stabilisierung der Finanzen ihre Gehälter freigeben oder ihnen neu ausgehandelte Gehälter aushändigen.

Es ist kein Zufall, dass Coutinho, wenn er auf seine Karriere zurückblickt, an seine Glanzzeit außerhalb von Barcelona denkt. Für die Katalanen ist es leicht, die Schuld auf sich zu schieben, wenn man 160 Millionen Euro (183 Millionen US-Dollar) für einen Spieler ausgibt, der es nicht schafft, zum Leben zu erwachen. In Wirklichkeit spiegelten seine Frustrationen jedoch die Probleme der Mannschaft wider.

Coutinho, Dembélé und bis zu einem gewissen Grad auch Sergiño Dest wurden im Zuge von Rekordabschlüssen rekrutiert, doch angesichts finanzieller Turbulenzen und einer schwindenden Siegeratmosphäre wird nun von Scheitern gesprochen, was fehlgeleitete finanzielle Fehlschläge darstellt. Hier fehlt etwas, das über die Spieler selbst hinausgeht. Ein großer Teil davon ist auf Ex-Präsident Josep Maria Bartomeu zurückzuführen, dessen Amtszeit von übereilten, unüberlegten Spielertransfers und dem Fehlen einer sportlichen Vision geprägt war.

Es sind Große Hoffnungen setzen Ferran Torres, dessen Ankunft auf einem umgestalteten, verkürzten Vertrag von Verteidiger Samuel Umtiti beruhte. Viele fragen sich jedoch, wie Barcelona sich solche Stars heute trotz flexibler La Liga-Regeln leisten kann. Torres könnte sich als großartig erweisen, aber die Art, mit der die Organisation investiert und mit mehreren Millionen Neuverpflichtungen die Treue hält, verdient einige Zweifel.

Coutinho wird sich bei Villa über ein unbeschriebenes Blatt freuen. Zwar erwarten die Fans viel, aber er kann seinen Fußball an einem Ort genießen, der weniger Schlagzeilen macht als sein früherer Arbeitgeber. Da der Klub im Mittelfeld der Tabelle festsitzt und keine Trophäe hat, um die es zu spielen gilt, besteht zumindest für diese Saison wenig Druck.

Es wird auch hilfreich sein, seinen ehemaligen Liverpool-Teamkollegen als Ratgeber zu haben. Steven Gerrard kennt die Qualität, die er mitbringt, was auch die Spannung lindert. Der Tausch von Barcelona gegen Villa scheint ein Rückschritt zu sein. Angesichts dessen, was bisher geschehen ist, ist es ein Vorwärtstrend und bietet eine Chance auf bessere Publicity, etwas, das er bereits maximiert.

Coutinho hat in Umgebungen, die ihn hoch schätzen, immer seine beste Form gezeigt. Das klingt banal, trifft aber für ihn ganz besonders zu. Auch wenn die Gebühr etwas anderes vermuten lässt, war dies in Barcelona nicht der Fall. Das heißt nicht, dass der Verein ihn nicht unterstützte, aber der Hype um ihn herum behinderte ihn. Seine erfolgreichsten Stationen absolvierte er bei Liverpool und Espanyol, wo er als junges Talent auf Leihbasis für Aufsehen sorgte.

Die ersten Anzeichen sehen in Birmingham vielversprechend aus, wo sein Transfer trotz allem, was in Spanien passiert ist – oder auch nicht passiert ist – für große Aufregung gesorgt hat. Für manche Fans fühlt es sich zu schön an, einen so guten Fußballspieler willkommen zu heißen, um wahr zu sein. Der Kontrast im Ton zwischen Barcelona und Villa ist auffällig.

Er ist natürlich ausgeliehen. Dennoch ist es schwer vorstellbar, wie Villa scheitern kann. Barcelona hingegen hat es bereits getan. Barcelona hat sein Rennen mit Coutinho bereits absolviert. Sollte der Mittelfeldspieler mit einer Reihe toller Dribblings und spektakulären Toren nach Barcelona zurückkehren, wäre das nur ein Beispiel für den Spieler, den er nur mit Mühe gewinnen konnte. Es würde es auch an einen schweren finanziellen Verlust erinnern, den es nie wieder gutmachen wird.

Barcelona zahlte für Coutinho den höchsten Preis. Am Ende gab es bei all dem Drama kaum eine Belohnung.