PGA Tour kontert LIV Golf im Kartellstreit

Die PGA Tour reichte am späten Mittwoch eine Gegenklage gegen LIV Golf ein und behauptete, dass die von Saudi-Arabien unterstützte Upstart-Liga wettbewerbswidrige Praktiken begangen habe.

Der Anzug ist der jüngste Volleyschuss im Kampf zwischen der alten PGA Tour und dem Emporkömmling LIV, der von Saudi-Arabiens tiefgreifendem Private Investment Fund unterstützt wird und aggressiv um Talente wirbt.

Mehrere hochkarätige Golfer, darunter Phil Mickelson und Bryson DeChambeau, haben umfangreiche Verträge unterzeichnet, um LIV Golf beizutreten. Tiger Woods soll ein LIV-Angebot im Wert von fast 800 Millionen Dollar abgelehnt haben.

Die PGA Tour erhöhte im August ihre Preise und Spielervorteile, weithin als Versuch angesehen, die verlockenden Verträge von LIV zu erreichen. Die Tour sicherte sich auch Loyalitätsvereinbarungen von ihren Top-Spielern, da die Angst vor Wilderei nach wie vor besteht.

Beide Ligen haben behauptet, dass die Spielerverträge und -richtlinien des anderen Golftalente einschränken und einen ordnungsgemäßen Wettbewerb verhindern.

„LIV hat Golfern mehrjährige Verträge unterzeichnet, die Verpflichtungen enthalten, die weitaus restriktiver sind als alles, was in den [PGA Tour]-Bestimmungen enthalten ist, einschließlich eines Verbots der Teilnahme an widersprüchlichen Veranstaltungen, das im Gegensatz zu den widersprüchlichen Veranstaltungsregeln der TOUR keine Anfrage zulässt zur Veröffentlichung“, sagte die PGA Tour in ihrer Einreichung am Mittwoch.

Die PGA Tour lehnte es ab, sich zu ihrer Gegenklage zu äußern.

Die Tour hat in Washington DC Lobbyarbeit betrieben gegen LIV Golf. Im Gegenzug, Greg Norman, CEO von LIV Golf, ein ehemaliger Star der PGA Tour, besuchte Capitol Hill Mitte September „Mitglieder über das Geschäftsmodell von LIV aufzuklären und den wettbewerbswidrigen Bemühungen der Tour entgegenzuwirken“.

LIV Golf, Phil Mickelson und andere Spieler reichten eine Klage gegen die Tour ein, als LIV-Mitglieder von Tour-Events suspendiert wurden. Mickelson und drei andere schieden am Dienstag aus dem Anzug aus, aber LIV Golf bleibt ein Kläger in dem Fall.

„Die Tour hat diese Gegenklagen in einem transparenten Versuch erhoben, die Aufmerksamkeit von ihrem wettbewerbswidrigen Verhalten abzulenken, das LIV und die Spieler in ihrer 104-seitigen Beschwerde detailliert beschreiben“, sagte Jonathan Grella, der oberste Sprecher von LIV Golf. „Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass die Gerichte und das Justizsystem dieses Unrecht korrigieren werden.“

Das Das Justizministerium begann im Juli mit der Untersuchung der PGA Tour auf der Suche nach möglichem wettbewerbswidrigem Verhalten.

LIV Golf hat immer noch keinen US-Medienpartner und hat die diesjährigen Turniere auf seiner Website und YouTube gestreamt, anstatt sie linear im Fernsehen zu übertragen. Berichten zufolge haben Amazon und Apple einen Vertrag über Streaming-Rechte mit der Liga abgelehnt.

Zuletzt, Golfwoche berichtet dass LIV Golf plante, Fox Sports für die Übertragung seiner Saison 2023 zu bezahlen. Typischerweise zahlen Sender Ligen für das Recht, Wettbewerbe auszustrahlen, nicht umgekehrt.

„Jüngste Berichte über Medienrechte waren unvollständig und ungenau“, sagte Grella gegenüber CNBC als Antwort auf den Golfweek-Bericht. „LIV Golf steht noch am Anfang seines Prozesses und befindet sich in aktiven Gesprächen mit mehreren Unternehmen über die Ausstrahlung der LIV Golf League. Wir warnen davor, dass niemand Rückschlüsse auf potenzielle Medienrechte ziehen sollte, da wir uns noch mitten in Verhandlungen mit mehreren Verkaufsstellen befinden.“