Der VC-Fonds von Peter Thiel unterstützt das klimabewusste Fintech TreeCard

TreeCard, eine klimabewusste App für digitales Geld, sammelte in einer neuen Finanzierungsrunde 23 Millionen US-Dollar von Investoren ein.

TreeCard wurde im Oktober 2020 vom britischen Unternehmer Jamie Cox gegründet und ist ein neuartiges Konzept in der Fintech-Welt. Es bietet Benutzern eine Ausgaben- und Geldverwaltungsplattform, die an eine Debitkarte aus Holz gebunden ist.

verwandte Anlagenachrichten

Wie ein intellektueller Ansatz und ein skurriles Maskottchen dazu beigetragen haben, dass dieser Fonds die Nummer eins in der Rangliste geworden ist

Das Unternehmen verwendet 80 % der Gewinne, die es aus Kartenaustauschgebühren erzielt, um Bäume durch eine Partnerschaft mit der grünen Suchmaschine Ecosia zu pflanzen. TreeCard hat bisher mehr als 200,000 Bäume gepflanzt.

Die Transaktion unterstreicht das gestiegene Interesse von VC-Investoren an Unternehmen, die sich mit dem Klimawandel befassen. Laut a. erreichte die Finanzierung von Klimatechnologie-Startups im Jahr 111 einen Rekordwert von 2021 Milliarden US-Dollar berichten vom britischen Startup-Netzwerk Tech Nation.

„Es gibt Hunderte Millionen Menschen auf der Welt, die ihr Verhalten aufgrund der Umgebung ändern“, sagte Cox in einem Interview mit CNBC. „Eine Super-App für die Umwelt gibt es noch nicht.“

Super-Apps fungieren als All-in-One-Plattformen die eine Reihe von Benutzeranforderungen erfüllen, darunter Instant Messaging, Banking und Reisen. Cox sieht vor, dass TreeCard eine Super-App wird, die sich auf das Klima konzentriert – seine App enthält ein Spiel, mit dem Benutzer beispielsweise visualisieren können, wie viele Bäume ihre Aktivität zur Produktion beigetragen hat.

Valar Ventures von Peter Thiel war der größte Investor in der Runde von TreeCard, während EQT, Seedcamp und klimaorientierte Risikokapitalgesellschaft World Fund auch beteiligt. Valar ist ein produktiver Investor in Fintech, nachdem er zuvor Beteiligungen an Unternehmen wie Wise und N26 erworben hatte.

Die Plattform, die sich noch im Beta-Testmodus befindet, plant, die Finanzierung für einen offiziellen Start später im Jahr 2023 zu verwenden. Darüber hinaus wird TreeCard das Geld verwenden, um sein rund 30-köpfiges Team zu vergrößern, mit dem Ziel, seine Größe nahezu zu verdoppeln .

TreeCard ist derzeit nur in den USA erhältlich, mit einer Warteliste von mehr als 250,000 Kunden. Es bindet nun schrittweise Benutzer ein. TreeCard plant, „hoffentlich bald“ auch in Großbritannien und Europa auf den Markt zu kommen, sagte Cox. 

Obwohl in Großbritannien ansässig, wählte TreeCard die USA als Startmarkt. Die USA waren ein schwieriger Ort für konkurrierende europäische Fintechs. Monzo zog seinen Antrag auf Erwerb einer US-Banklizenz zurück, während N26 schloss seine amerikanischen Operationen vollständig.

TreeCard ist selbst keine Bank, sondern bietet seine Konten über die Sutton Bank an, einen regulierten Kreditgeber.

Höhere Sätze auf die Gebühren, die Händler jedes Mal zahlen müssen, wenn ein Kunde seine Karte zum Ausgeben verwendet, machen die USA zu einer lukrativeren Gelegenheit als Europa, sagte der CEO von TreeCard.

Was europäische Fintechs in den USA laut Cox jedoch oft falsch machen, ist nicht zu erkennen, dass „die Art der Anforderungen an ein Finanzprodukt sehr unterschiedlich zu Europa ist“.

„Wenn Finanzunternehmen aus Europa kommen, verstehen sie das amerikanische Publikum nicht genau“, sagte er gegenüber CNBC.

„Belohnungen stehen fast immer im Vordergrund, insbesondere bei Ausgabenprodukten, aber bei vielen Finanzprodukten. In Europa ist es eher ein nachträglicher Einfall.“

TreeCard bietet Kunden bis zu 3 % der jährlichen Zinsen auf ihre Einlagen, eine Funktion, die es über Drittanbieter anbietet.

„Die Verpflichtung besteht darin, dass Ihre Mittel nicht für Investitionen in fossile Brennstoffe verwendet werden“, sagte Cox.

Banken haben im Laufe der Jahre riesige Geldsummen kanalisiert, um Unternehmen für fossile Brennstoffe zu unterstützen. Analysen der Kampagnengruppen Urgewald, Reclaim Finance und mehr als zwei Dutzend anderer NGOs ergaben, dass Geschäftsbanken 1.5 Billionen Dollar in die Kohleindustrie geflossen zwischen Januar 2019 und November letzten Jahres.

Die Finanzierung von TreeCard trotzt auch einigen der Probleme im Fintech-Sektor, wo Firmen Listungspläne auf Eis legen und Ausgaben kürzen, um sich auf eine wahrscheinliche Rezession vorzubereiten. Klarna, die jetzt kaufen, später bezahlen-Firma, sah ihre Bewertung stürzen 85% im Juli und entließ 10 % seiner Belegschaft.

„Wir werden einstellen, aber wir müssen vorsichtig sein“, sagte Cox. „Das Umfeld ist anders als im Vorjahr.“

Er fügte hinzu: „Das Wichtigste ist, dass Unternehmen in den nächsten anderthalb Jahren wahrscheinlich Wege finden müssen, um zu wachsen, die nicht nur konventionell sind, 'jede Menge Geld in Facebook-Anzeigen stecken und Benutzer gewinnen.' Das wird nicht das nachhaltige Wachstumsmodell sein.“

Während seines Studiums gründete Cox eine Firma namens Cashew, die er als „Venmo für das Vereinigte Königreich.“ Später schloss er sich Peter Thiels Thiel Fellowship an, einem zweijährigen Entrepreneurship-Programm, in dem er das Cloud-Computing-Startup FluidStack gründete.