Pep Guardiola lobt die „Legenden“ von Manchester City nach dem letzten Titelgewinn in der Premier League

„Diese Jungs sind bereits Legenden“, sagte Pep Guardiola, als Manchester City seinen vierten Premier-League-Titel in fünf Jahren gewann.

Der katalanische Manager beschrieb seine Spieler als ewige Legenden des Vereins, und es passte gut, dass einer der dienstältesten, Ilkay Gündogan, eine Schlüsselrolle bei dem Sieg spielte, der am letzten Spieltag der Saison den Meistertitel sicherte.

Es lief nicht reibungslos, und bei City ist es selten, selbst trotz einer erfolgreichen Umstrukturierung des Vereinsbetriebs in den letzten zehn Jahren unter dem Besitz der City Football Group. Aber es wäre nicht City, wenn es ganz einfach wäre.

Es zeigt, dass selbst die akribischste Sportplanung niemals eine Erfolgsgarantie ist, aber die Spieler, auf die Guardiola sich bezieht, wenn er von Klub- und Premier-League-Legenden spricht, haben die Arbeit für die anwesenden Fans am Sonntag auf die freudigste Weise erledigt .

Drei Tore in fünf Minuten, zwei für Gundogan und ein weiteres von einem Spieler, der Teil von Guardiolas zweiter großer Mannschaft, Rodri, ist, verwandelten einen angespannten Nachmittag in einen Jubel im Etihad-Stadion.

Von den elf Spielern, die in der Startelf standen, standen acht im Kader für Guardiolas ersten Meistertitel im Verein im Jahr 2018.

Ederson, Kevin De Bruyne, Fernandinho, Bernardo Silva und Gabriel Jesus spielten bereits in der Saison 2017/18 Schlüsselrollen, während John Stones in einer verletzungsbedingten Saison 18 nützliche Ligaspiele bestritt.

Aymeric Laporte kam im Januar 2018 hinzu und wurde später einer der besten Innenverteidiger der Liga, und ein damals 17-jähriger Phil Foden gehörte ebenfalls zum Kader. Kyle Walker blieb im letzten Spiel von 2021/22 gegen Aston Villa auf der Bank, war aber auch Mitglied dieser titelgewinnenden Mannschaft von 2018.

Die drei Spieler, die am Sonntag gegen Villa eingewechselt wurden – Raheem Sterling, Oleksandr Zinchenko und Gundogan – waren ebenfalls Teil dieses ersten Guardiola-Triumphs, wobei jeder seinen Teil zum Comeback mit zwei Toren Rückstand beitrug.

Es ist also leicht zu erkennen, wen der City-Boss meint, wenn er von solch ehrwürdigen Persönlichkeiten im Verein spricht.

„In den letzten fünf Jahren vier Premier Leagues gewonnen – diese Jungs sind jetzt schon Legenden, die Leute müssen es zugeben“, sagte Guardiola nach dem Spiel, ein Hauch von Trotz in seiner Stimme, wie es heutzutage oft der Fall ist.

„Diese Gruppe von Spielern ist in diesem Verein absolut ewig, weil das, was wir erreicht haben, so schwer zu erreichen ist.

„Nur Sir Alex Ferguson mit United hat es vor Jahren zwei- oder dreimal geschafft, jetzt erkenne ich wieder die Größe von Sir Alex Ferguson und seinem United.

„Wir haben den Druck in der letzten Woche gespürt. Die Spieler haben unglaublich trainiert, wir haben den zusätzlichen Druck überhaupt nicht gemacht. Aber wir riechen es.

„Ich war in der Vergangenheit schon ein paar Mal als Fußballspieler und Manager hier, und dieses Mal ist es am schwierigsten, es zu gewinnen.

„Uns allen ist klar, dass vier Premier Leagues in fünf Jahren in diesem Land wahrscheinlich die beste Leistung sind, die wir in unserer Karriere erreicht haben. Es ist unglaublich."

Guardiola beschrieb Gundogan als „den besten Läufer auf den zweiten Plätzen, den wir haben“, und es war die Bewegung des Deutschen zur richtigen Zeit in die richtigen Räume, die es ihm ermöglichte, zwei wichtige Tore zu erzielen.

Die erste kam von einer Sterling-Flanke von rechts, die am langen Pfosten einköpfte. Zinchenkos Arbeit für das zweite Tor, Rodri, war auf der linken Seite brillant, während De Bruyne Gundogan auf typische Weise für sein zweites Tor vorbereitete, einen losen Ball schnüffelte, bevor er in den Strafraum stürmte und eine perfekte Flanke an den langen Pfosten lieferte.

Innerhalb von fünf oder sechs Minuten versetzten diese bekanntesten Namen City-Fans von Verzweiflung ins Delirium.

Guardiola nennt sie zu Recht Legenden. Nur eine Woche nach dem Club eine Statue enthüllt ihres besten Torschützen aller Zeiten, Sergio Agüero, gibt es eine Handvoll Spieler, die ihren Namen für eine ähnliche Gedenkfeier vorschlagen.

Aber im Moment kommt ihre Belohnung und Anerkennung in der mehr als angemessenen Form von sofortigen Ehrungen – neun große Trophäen in den letzten fünf Jahren, um genau zu sein, plus eine rekordbrechende 100-Punkte-Saison 2017/18 und ein beispielloses nationales Triple Englischer Männerfußball 2019.

Und da Guardiola für mindestens eine weitere Saison im Verein unter Vertrag steht, könnte von seiner Gruppe ewiger Legenden noch mehr kommen.