Patterson Hood auf neuem Drive-By-Truckers-Album in Erinnerung an Wes Freed

2018 veröffentlichte ATO Records das Album Stadt abgebrannt von Adam's House Cat, einem Rock-Act aus der Mitte der 80er mit Patterson Hood und Mike Cooley, der vor der bahnbrechenden Arbeit des Duos in Drive-By Truckers entstand.

Es war ein Album, das einst als verloren galt, und seine Veröffentlichung traf, wenn auch unbewusst, eine Saite bei Hood, als er mit der Arbeit an den neun Tracks begann, die das 14. Studioalbum von Drive-By Truckers bilden sollten Willkommen 2 Club XIII.

Der Albumtitel bezieht sich auf eine Bar in Muscle Shoals, Alabama, wo Hood und Cooley zusammen in Adam's House Cat auftraten, und das Album selbst wirft einen tieferen Blick zurück auf jüngere Tage und gelernte Lektionen (oder in einigen Fällen auch nicht), die Idee der Elternschaft noch einmal Verfahren informieren.

Die Cover-Art des neuen Albums findet die Band in Zusammenarbeit mit dem Künstler Wes Freed, der in den letzten 20 Jahren die meisten Albumcover der Band illustriert hat. Freed verstarb unerwartet nur drei Monate später Willkommen 2 Club XIII wurde nach einem Kampf mit Darmkrebs freigelassen.

Während einige der Songs textlich einen dunkleren Ton annehmen, ist die Musik selbst ein Grund zum Feiern, das Ergebnis zügiger Arbeit, die in nur drei Tagen eingefangen wurde, mit Aufnahmesitzungen, die gleichzeitig als Tourproben für eine Band dienten, deren Mitglieder sich nicht gesehen hatten in fast zwei Jahren inmitten einer Pandemie.

Drive-By Truckers, die den größten Teil der letzten anderthalb Jahre unterwegs waren, beendeten letzten Monat einen anstrengenden Bandlauf in Chicago im Rahmen von zwei ausverkauften Benefizkonzerten für Chicagoland Food Pantry Jenseits des Hungers, während der Ferienzeit zurückzugeben.

Da die Wirtschaftlichkeit des Tourneens inmitten von Pandemie und Inflation auf den Kopf gestellt wird und den ohnehin schon hohen Schwierigkeitsgrad für unabhängige Künstler kontinuierlich erhöht, ist Hood dankbar, dass seine Band es weiterhin zum Laufen bringt.

„Ich bin jetzt seit drei Wochen auf Tour, so etwas in der Art – fahre ich selbst, verwalte meine Tour selbst und verkaufe Merch, mache das Ganze. Und ich bin ausgebrannt. Ich habe ungefähr zwei Monate frei und freue mich darauf“, sagte Hood von unterwegs, als er während eines Solo-Laufs aus Atlanta anrief. „Ich meine, alles nach 2020 war für dieses Geschäft finanziell nicht auffällig. Aber wir sind immer noch eine der glücklichen Bands. Weil wir eine gläubige Anhängerschaft haben“, sagte er. „Die Shows waren großartig. Die Touren waren großartig. Einige meiner absoluten Lieblingsshows für die Band waren wirklich im letzten Jahr. Unsere Europatournee im Frühjahr war einfach überragend“, sagte Hood mit Blick auf eine US-Tournee für Drive-By Truckers im Frühjahr 2023 startet im März. „Irgendwie können wir das Ding weitermachen.“

Ich habe mit Patterson Hood darüber gesprochen Willkommen 2 Club XIII, Zusammenarbeit mit Freed, eine fast 40-jährige Partnerschaft mit Cooley und Stabilität. Nachfolgend finden Sie eine Abschrift unseres Telefongesprächs, die aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet wurde.

We sprach in Chicago am Eröffnungsabend Ihrer Solotour im Sommer 2021. Und Sie erzählten mir an diesem Abend, wie Sie gerade ins Studio gehen und einige der Songs demonstrieren wollten, die daraus werden würden Willkommen 2 Club XIII – dass diese Sessions im Grunde die Tourproben ersetzten, nachdem sie sich fast zwei Jahre nicht gesehen hatten. Tatsächlich haben Sie an diesem Abend „We Will Never Wake You Up in the Morning“ gespielt. Wie hat sich der Beginn des Prozesses für das Album auf die Dinge ausgewirkt?

PH: Nun, das war am Ende das Album. Wir haben diese Platte in etwa dreieinhalb Tagen aufgenommen. Wir gingen hinein, um diese neuen Songs auszuarbeiten, und im Grunde sagte Cooley, der in unserer Band von seiner Persönlichkeit her ziemlich unerschütterlich ist, am Ende des dritten Tages: „Mann, ich glaube, wir haben es einfach geschafft.“ Und ich dachte: „Ich auch! Ich wäre wahrscheinlich nicht derjenige gewesen, der es angesprochen hätte, aber jetzt, wo du es erwähnst, fühle ich mich irgendwie auch so.“ Wir hörten einfach weiter zu, was wir gerade getan hatten. Und es war wie: "Ich will damit nicht fk." Ich glaube, da ist etwas Magisches passiert.

Wir arbeiten immer schnell. Aber dort hineinzugehen, wo wir die Songs noch nie gespielt hatten, und es so schnell gehen zu lassen … Die spontane Meinung aller, was zu tun ist, passte irgendwie magisch zusammen. Es war wie: „Mische es und mach es raus. Das ist ein Rekord.“

Alle waren so froh, einander zu sehen. Und es war großartig zu sehen, dass die Chemie auch nach anderthalb Jahren, in denen sie sich nicht gesehen hatten, genau dort weitermachte, wo sie aufgehört hatte. Das war wunderbar.

Ich denke, es hat ihm ein gewisses positives Image verliehen, das gut mit der Tatsache harmoniert, dass es sich um eine dunkle Platte handelt. Es ist eine wirklich dunkle Platte. Aber ich denke, die Energie hat dafür gesorgt, dass es nicht ganz so dunkel rüberkam.

Ich habe mir heute Morgen das Albumcover von Wes Freed angesehen. Offensichtlich starb er nur wenige Monate nach der Veröffentlichung des Albums. Wenn Sie sich heute dieses Kunstwerk ansehen, was bedeutet es für Sie, dass Sie noch einmal mit ihm arbeiten konnten?

PH: Ich würde die Welt nicht für die Jahre nehmen, die ich mit Wes arbeiten durfte. Und ich bin wirklich dankbar, dass wir diese Platte gemacht haben, als er noch bei uns war. Weil es eine magische Sache war, gemeinsam daran zu arbeiten. Und das war schon immer so zwischen ihm und mir und zwischen ihm und der Band.

Wir betrachten ihn immer als Teil der Band. Sogar bei den beiden Platten, bei denen wir die Fototyp-Cover gemacht haben, war er immer noch involviert. Er hatte immer noch Kunstwerke und solche Sachen. Wir wollten einfach etwas anderes für diese beiden Alben machen. Die Idee mit Amerikanische Band Ich wollte, dass das Cover eine Art Fotojournalismus-Feeling hat. Und dann Das Enträtseln auch irgendwie zu einer eigenen Sache geworden.

Aber um weiterarbeiten zu können Verein XIII Die Art und Weise, wie wir es gemacht haben, war wirklich großartig. Er ist nie dorthin [in diesen Club] gegangen – er hat das nie mit eigenen Augen gesehen. Und doch hat er es eingefangen. Er hat es absolut erfasst. Ganz zu schweigen von dem innenliegenden Gatefold-Stück von Adam's House Cat, das an diesem Ort spielt. Es ist einfach unheimlich, wie toll es ist.

Sein Sterben war wirklich, wirklich brutal. Ich war so traurig wie jeder andere Verlust, den ich jemals in meinem Leben erlitten habe – einschließlich meiner geliebten Großmutter, die mich großgezogen hat. Weil es so plötzlich war. Er hatte eine Krebssache durchgemacht und kam irgendwie auf der anderen Seite heraus und es ging ihm großartig. Er hatte eine Art saubere Rechnung bekommen. Er zog sich buchstäblich an, um vom letzten Schritt seiner Behandlung aus dem Krankenhaus nach Hause zu kommen. Und ich schätze, er hatte irgendeinen Vorfall – eine Lungenembolie, glaube ich, so etwas in der Art. Und er war tot. Ganz ohne Vorwarnung. Also sind wir ziemlich kaputt darüber.

Der Albumtitel selbst ist ein Rückblick auf einige der frühesten Gigs von dir und Mike. Und der Blick zurück hört hier nicht auf. Ich habe mich gefragt, ob es einen Einfluss hatte, das Adam's House Cat-Material für die Albumveröffentlichung vor ein paar Jahren noch einmal zu besuchen, wie Sie es getan haben. Hatten Sie das überhaupt im Hinterkopf, als Sie anfingen zu schreiben? Willkommen 2 Club XIII, auch wenn es unbewusst war?

PH: Ich glaube nicht, dass es geplant war. Aber es ist definitiv passiert. Es ist definitiv passiert. Beim Mischen habe ich den Song „Billy Ringo in the Dark“ geschrieben Stadt abgebrannt. Und es war eine Reaktion darauf. Denn die fiktive Figur Billy Ringo, über die ich schon in anderen Songs geschrieben habe, basiert ziemlich stark auf einer realen Person, die in dieser Band war. Diese Gesangsspuren isoliert im Kontrollraum zu hören, hat diesen Song definitiv inspiriert. Und es hat für viele der Songs, die danach kamen, gewissermaßen ein Muster vorgegeben, das all das irgendwie miteinander verbunden hat.

Die Idee, auf die Jugend zurückzublicken und vielleicht auf gelernte – oder in manchen Fällen nicht gelernte – Lektionen zurückzublicken, scheint dieses Mal ein bisschen ein Thema zu sein. Wie manifestiert sich diese Idee in dieser Reihe von Songs?

PH: Ja. Und die Tatsache, dass wir jetzt alle Kinder haben. Jeder in der Band hat Kinder. Und die meisten von uns haben Kinder, die ungefähr das Alter erreichen – oder in Cooleys Fall das genaue Alter – das er und ich waren, als wir anfingen, zusammen zu spielen. Und so gibt es ein gewisses Maß an Gegenüberstellung dieser verrückten Zeiten, die wir hatten, und nicht zu wollen, dass unsere Kinder einige der F-k-Ups machen, die wir auf dem Weg gemacht haben könnten – während wir gleichzeitig nicht wollen, dass unsere Kinder nicht leben Leben. Es gibt ein gewisses Maß an Scheiße, das gehört irgendwie zum Leben dazu – man will einfach, dass sie es überleben.

Das ist also eine große wiederkehrende Sache.

Ihre Partnerschaft mit Mike nähert sich 40 Jahren. Was bedeutet es, das zu haben – besonders nach diesen verrückten letzten Jahren?

PH: Verrückt. Es ist erstaunlich. Es ist erstaunlich, dass wir uns so gut verstehen. Denn das tun wir wirklich. Und das war nicht unbedingt so, als wir jung waren. Wir mussten mindestens ein Jahrzehnt lang so tun, als wären wir die Davies-Brüder. (lacht) Er hat mich nie rausgehauen – obwohl er es einmal versucht hat. Aber wir haben uns irgendwie durchgekämpft, bis wir herausgefunden haben, wie wir nicht kämpfen sollten. Und dann lebten wir weitere 10 Jahre friedlich und produktiv zusammen. Und dann, in den letzten 18 Jahren, war es einfach großartig.

Als wir anfingen, Kinder zu bekommen, hat sich etwas zum Besseren verändert. Wir haben beide ungefähr zur gleichen Zeit angefangen, Kinder zu bekommen. Und etwas über diese Art von etwas zurücksetzen. Es ist irgendwie cool.

Ironischerweise sind unsere Kinder ziemlich enge Freunde – was wir nicht wirklich in Angriff genommen haben. Offensichtlich würden Sie es vorziehen, wenn sich alle mögen. Aber sie sehen sich nicht unbedingt oft – also wussten wir nicht, wie das gehen würde. Aber sie sind alle ziemlich eng und das ist großartig.

Ich habe mir heute Morgen die Timeline der Band angesehen. Und ihr habt jetzt seit etwas mehr als zehn Jahren die gleiche Besetzung – was in der Bandgeschichte nirgendwo anders vorgekommen ist. Wie ist es, diese Stabilität jetzt zu haben?

PH: Es ist erstaunlich. So wollte ich es immer haben, verstehst du? Und es dauerte eine Weile. (Lacht) Es hat fast zwei Jahrzehnte gedauert, um das zu erreichen. Ich hasse Personalwechsel. Ich mag keine Crewwechsel. Ich mag es ehrlich gesagt nicht, etwas zu ändern.

Aber dies war sowohl musikalisch als auch persönlich eine wirklich magische Besetzung. Weil wir wirklich einfach gut klicken. Wir arbeiten gut zusammen und reisen gut zusammen. Das ist eine große Sache – wochenlang mit 11 Menschen zusammenleben zu können, die in einem Bus leben. Das ist keine einfache Kombination zu finden. Denn es braucht wirklich nur eine Person, um die Chemie zu vermasseln. Und es kann jemand sein, der großartig und talentiert und in jeder anderen Hinsicht erstaunlich ist, aber er macht diesen Teil einfach nicht gut und es vermasselt es. Es braucht nicht viel, um das zu verhindern.

Am ersten Abend dieser offiziellen Besetzung – die in Washington, DC im 9:30 Club stattfand – wusste ich am Ende dieser Nacht irgendwie instinktiv: „Oh wow! Etwas Verrücktes ist gerade passiert. Das ist anders. Das wird etwas Besonderes.“

Und es ist wirklich so gewesen.