Patrick Byrne von Overstock Fame sagt, er sei an monatelangen Bemühungen beteiligt gewesen, die Wahlen 2020 zu kippen

Wenn es um seltsame Charaktere geht, hatten nur wenige Leute diesen Typen auf ihrer Bingokarte: Der ehemalige Geschäftsführer des Online-Möbelhändlers Overstock, Patrick Byrne.

Byrne, Set zu sprechen der Ausschuss vom 6. Januar am Freitag, war Tage vor Weihnachten 2020 bei einem umstrittenen Treffen des Weißen Hauses mit dem damaligen Präsidenten Donald Trump und Mitgliedern seiner Mitarbeiter anwesend, bei dem Byrne, der ehemalige Nationale Sicherheitsberater Michael Flynn und der Trump-Anwalt Sidney Powell den Fall vorbrachten dass die Wahl gestohlen worden war und sie die Stimmzettel in mindestens sechs Staaten nachzählen mussten. Sie diskutierten auch über den Einsatz der Nationalgarde, um Wahlmaschinen zu beschlagnahmen.

Tage vor diesem Treffen sagte Generalstaatsanwalt William Barr, das Justizministerium habe festgestellt keine Beweise eines weitverbreiteten Betrugs, der das Ergebnis der Wahl hätte beeinflussen können.

Am 18. Dezember 2020 tauchte die Gruppe unerschrocken im Weißen Haus auf. Sie hatten keinen Termin, verschafften sich aber dank einer Nachwuchskraft Zutritt und gingen schließlich direkt ins Oval Office, wo sie eine Privataudienz bei Trump fanden. Sie hatten eine kurze Zeit allein mit ihm, während der sie ihren Fall vorstellten. Es dauerte nicht lange, bis sie von mehreren Beamten des Weißen Hauses unterbrochen wurden, darunter der damalige Anwalt Pat Cipollone.

„Ich wette, Pat Cipollone hat einen neuen Geschwindigkeitsrekord aufgestellt“, sagte Powell vor dem Komitee vom 6. Januar darüber, wie schnell er auftauchte.

Cipollone war mit der Gruppe, die er vorfand, nicht zufrieden. „Die Overstock-Person habe ich nie getroffen, ich wusste nie, wer dieser Typ war“, sagte Cipollone in seiner Aussage. „Eigentlich war das erste, was ich tat, ich ging hinein, sah ihn an und sagte: ‚Wer bist du?'“

Es stellt sich heraus, dass Byrne monatelang aktiv daran beteiligt war, Betrug aufzudecken und zu beweisen, dass die Wahl gestohlen wurde, heißt es in einem von ihm selbst veröffentlichten Buch Das große Rig, sowie lange Blogbeiträge auf seiner Website DeepCapture.com und an einstündiges Video. (Als selbsternannter Libertärer sagt Byrne, er habe nicht für Trump gestimmt.)

Byrne, 59, hat eine lange Geschichte darin, Verschwörungstheorien zu verbreiten und in Kontroversen verwickelt zu werden. Der Sohn eines Versicherungsmagnaten, der Geico in den 1970er Jahren umdrehte und eine Investition von Warren Buffett anzog, promovierte in Philosophie in Stanford, während er gegen drei Anfälle von Hodenkrebs kämpfte, und schrieb seine Dissertation über die Vorzüge einer begrenzten Regierung. Er und sein Bruder fingen dann an, Geschäfte zu machen, die von ihrem Vater finanziert wurden, und kauften bankrotte Hotels, Einkaufszentren, Wohnhäuser und notleidende Verbraucherschulden auf.

1999 kaufte er einen Discounter, benannte ihn in Overstock um und begann, Inventar von bankrotten Dotcom-Unternehmen aufzukaufen und online mit Rabatten zu verkaufen. Drei Jahre später erreichte der Umsatz des Unternehmens 92 Millionen US-Dollar und er brachte es an die Börse. Als die Aktie absackte, machte Byrne eine illegale Praxis namens nackte Leerverkäufe dafür verantwortlich. Er begann einen jahrelangen Kreuzzug und schimpfte in einem Anruf mit Investoren, dass sich Hedgefonds, Journalisten und Aufsichtsbehörden verschworen hätten, um den Aktienkurs des Unternehmens unter der Führung einer gesichtslosen Bedrohung, die er den „Sith-Lord“ nannte, nach unten zu drücken.

Byrn später verliebte sich in die Blockchain-Technologie, das Hunderte Millionen von Overstocks Geld ausgibt, um mehr als ein Dutzend Blockchain-Unternehmen zu gründen oder in sie zu investieren. 2019 trat er von Overstock zurück, nachdem seine Liebesbeziehung mit der beschuldigten russischen Spionin Maria Butina ans Licht gekommen war. Byrne sagt, er sei ein Bundesinformant in ihren Ermittlungen gewesen und habe die „Men in Black“ seit 2015 mit Informationen versorgt. Er damals verkaufte seinen gesamten Anteil an Overstock, im Wert von etwa 90 Millionen US-Dollar vor Steuern, unter Berufung auf die Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der Regierung, die er als „Deep State“ bezeichnete.

Im Sommer 2020 erholte sich Byrne gerade von einer Wirbelsäulenoperation, als er sagte, ein Freund habe ihn in seinem Haus in Utah besucht und sein Interesse an Wahlbetrug geweckt. Er sagte ihm, er solle sich an einer Gruppe beteiligen, die verdächtige Aktivitäten in der Stadt untersucht Wahlen in Dallas 2018 und glaubte laut Byrnes Buch, dass es Potenzial für Wahlbetrug in viel größerem Umfang gab.

Byrne stürzte sich in das Thema. Er sagt, er habe die nächsten Monate damit verbracht, mit Cybersicherheitsexperten und Hackern zu sprechen und zu erfahren, wie elektronische Wahlmaschinen anfällig für Foulspiel und ausländische Eingriffe sein könnten.

Als die Wahlnacht kam, hielt Byrne Ausschau nach Anzeichen von Betrug. Er sagte, er habe sich Mitte November mit Informationen über Wahlbetrug an Sidney Powell gewandt. Er habe diese Informationen dann auf ihre Anweisung hin an den ehemaligen Bürgermeister von New York City, Rudy Giuliani, weitergegeben, sagt er.

Tage später sprach Giuliani auf einer Pressekonferenz während dessen Haarfarbe lief über sein Gesicht als er Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug aufstellte. Als Powell ans Mikrofon trat, machte sie Kommunisten in Kuba und Venezuela, den linken Milliardär George Soros und die Clinton Foundation für eine Verschwörung verantwortlich, um sicherzustellen, dass Trump die Präsidentschaft nicht gewinnt. (Das Weiße Haus distanzierte sich danach von ihr.)

Die ganze Zeit, sagt Byrne, verbrachte er weiterhin Zeit in DC und blieb in Kontakt mit Powell, der ihn Flynn vorstellte. Im Dezember, sagt Byrne, habe das Trio beschlossen, das Weiße Haus zu "crashen", um zu versuchen, ihre Botschaft an Trump zu übermitteln. Adjutanten sagte das Treffen wurde „aus den Angeln“ mit Geschrei und Beleidigungen zwischen den Verschwörungstheoretikern und dem Rechtsteam des Weißen Hauses. Die Konfab dauerte bis nach Mitternacht und endete schließlich im Wohnquartier des Präsidenten, das als „Yellow Oval“ bekannt ist, wo Byrne sagt, dass schwedische Fleischbällchen serviert wurden und er „sie wie Popcorn schält“.

Stunden nach ihrem Treffen forderte Trump die Demonstranten auf, sich ihm in der Hauptstadt des Landes anzuschließen, und twitterte: „Statistisch unmöglich, die Wahl 2020 verloren zu haben. Großer Protest in DC am 6. Januar. Sei dabei, wird wild!“

Byrne sagt, er habe weiterhin versucht, wieder vor Trump zu stehen, und sei sogar über die Feiertage nach Mar-a-Lago geflogen, aber er wurde von der Sicherheit abgewiesen, nachdem er in einem verbeulten Toyota Corolla Uber-Fahrgeschäft und Yoga-Kleidung aufgetaucht war.

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