Pacers verpflichten Lance Stephenson erneut zu einem zweiten 10-Tage-Härtevertrag

Die Indiana Pacers gaben am Dienstag bekannt, dass sie Guard Lance Stephenson mit einem zweiten 10-Tage-Vertrag verpflichtet haben.

Gemäß der Mitteilung des Teams handelt es sich bei dem Vertrag um einen Härtefallvertrag, der aufgrund der COVID-bedingten Härtefallausnahme der NBA zulässig ist. Da die Pacers zum Zeitpunkt der Verpflichtung von Stephenson noch mehrere Spieler hatten, die den COVID-19-Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen unterworfen waren, wurde ihnen ein zusätzlicher Kaderplatz gewährt, um den 31-jährigen Guard zu holen.

Stephenson, der sich mitten in seinem dritten Einsatz bei Indiana befindet, war in einer ansonsten schlechten Phase des Teams ein Lichtblick für die Blau-Goldenen. Die Pacers haben seit Weihnachten nur ein Spiel gewonnen und liegen derzeit auf dem fünftletzten Platz der NBA-Wertung. Seit der Siegesserie von drei Spielen Mitte Dezember läuft es für das Team schlecht.

Aber Stephenson war effektiv und ein Juwel für die Mannschaft. Seit seiner ersten Verpflichtung am 1. Januar hat der 10-jährige Veteran durchschnittlich 14.2 Punkte und 5.0 Assists pro Wettbewerb erzielt. Letzten Mittwoch erzielte er in einem einzigen Spiel für die Blau-Goldenen 30 Punkte und legte nur drei Nächte später mit 14 Assists den Rekord seiner Karriere auf. Siege gab es in letzter Zeit für die Pacers nicht in Hülle und Fülle, aber seit Stephenson dem Team beigetreten ist, haben sie ihre Gegner mit einem ausgeglichenen Unentschieden ausgespielt. Er war in seinen ersten fünf Spielen mit der Mannschaft praktisch.

"Er ist toll. Er macht die Arbeit aller einfacher“, sagte Pacers All-Star-Center Domantas Sabonis über Stephenson. „Er hat eine Art Swag, an dem jeder teilhaben möchte, also war es wirklich gut für uns.“

Deshalb beschlossen die Pacers, Stephenson zu behalten, obwohl sie in den beiden vorangegangenen Saisons nicht in der NBA waren. Er war gut für das Team und hat den Geist seines Teams gestärkt. Das gelingt ihm gut, auch wenn sein Einfluss auf dem Spielfeld nachlässt – er ist in der Umkleidekabine der Pacers sehr beliebt.

Stephenson plant, den Pacers in den nächsten zehn Tagen als Reserve zur Verfügung zu stehen, während die Spieler von den Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen zurückkehren. Sobald jedoch der Großteil des Teams zurück und verfügbar ist, ist nicht klar, wie der 6-Fuß-6-Zoll-Guard eingesetzt wird. Sobald sein aktueller 10-Tage-Vertrag abgeschlossen ist, wird man viel über Stephensons potenzielle Rolle in Indiana erfahren, aber er hat sich die Chance verdient, mit einem gesünderen Kader der Pacers zu spielen.

„Er hat es sich auf jeden Fall verdient. Er hat unserer Situation etwas Persönlichkeit und Leben verliehen, das war wirklich großartig“, sagte Rick Carlisle über die Rückkehr des zehnjährigen Profis. „Ich freue mich für ihn, er hat hart gearbeitet.“

Sollten die Pacers Stephenson behalten wollen, sobald der Härtefallvertrag der University of Cincinnati am 20. Januar ausläuft, müssen sie ihre Optionen abwägen. Da das Team vor ein paar Tagen von Stürmer Kelan Martin abgelöst wurde, ist ein Platz im Kader frei, auf den Stephenson direkt einsteigen könnte.

Aber das Team hat mit diesem Kaderplatz mehrere Möglichkeiten, die es einschlagen könnte. Sie könnten sich dafür entscheiden, Stephenson mit einem Mindestvertrag zu verpflichten, und dieser Vertrag könnte sich über eine oder zwei Saisons erstrecken. Indiana hat kürzlich etwas Ähnliches mit Keifer Sykes gemacht und eine Teamoption für die zweite Saison dieses Vertrags angeboten.

Die Führungsspitze der Pacers könnte sich auch dafür entscheiden, den Rest ihrer Mittelsteuerausnahme für „Born Ready“, wie er genannt wird, in Anspruch zu nehmen. Sie könnten dies tun, um dem bulligen Guard eine Gehaltserhöhung für den Rest dieser Saison zu verschaffen oder um Stephensons Vertrag um zwei weitere Saisons zu verlängern. Das Front Office könnte sogar beides tun, obwohl Stephenson wahrscheinlich nicht über die Hebelwirkung verfügt, um einen Großvertrag zu bekommen, der sich über mehrere Saisons erstreckt.

Eine letzte Option, die die Pacers haben, besteht darin, Stephenson mit einem Standardvertrag über 10 Tage zu verpflichten, sobald sein Härtefallvertrag abgelaufen ist. Im Gegensatz zu COVID-bedingten Härtefallverträgen werden Standard-10-Tage-Verträge auf die Gehaltsobergrenze angerechnet, sodass Stephenson einen Small-Cap-Hit erzielen würde, wenn die Pacers diesen Weg einschlagen würden. Das Team könnte sich dafür entscheiden, Stephenson vor der Handelsfrist für zwei 10-Tage-Verträge zu verpflichten, um seine Flexibilität für die Zukunft zu maximieren, aber der Guard könnte verlangen, dass er sein garantiertes Geld im Voraus erhält. Er hat gut genug gespielt, um diesen Wunsch zu äußern.

Der konkrete Weg, den die Pacers und Stephenson nach Ablauf seines aktuellen 10-Tage-Vertrags einschlagen wollen, ist jedoch unklar Marc Stein von Die Stein-Linie berichtet dass Indiana Stephenson voraussichtlich für den Rest der Saison behalten wird. Wie genau die Pacers das machen, wird erst in mehr als einer Woche bekannt sein, aber Stephenson hat sich einen längeren Einsatz in Indiana verdient, und sein neuer 10-Tage-Härtevertrag bestätigt, dass es den Pacers-Führungskräften genauso geht.