OTC ist wieder im Ernst, das sicherste Zeichen einer erneuerten Energiebranche

Große Jahreskonferenzen dienen als Richtschnur für jede Branche, und nirgendwo sind sie wichtiger als für die Energiewirtschaft. Beim Veranstalter bei IHS Markit
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gaben Anfang 2020 bekannt, dass ihre jährliche CERA Week-Konferenz aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt wird, Ich habe ein Stück geschrieben gefragt, ob die Zeit für Panik in der Öl- und Gasindustrie gekommen sei.

„…[D]ie Absage der CERA-Woche wird unweigerlich Fragen zur Durchführbarkeit anderer großer internationaler Veranstaltungen aufwerfen, die später in diesem Jahr in Houston stattfinden sollen“, schrieb ich damals. „Der wichtigste unter ihnen wäre das Jahrbuch Offshore-Technologie-Konferenz (OTC), die jedes Jahr in der ersten vollen Maiwoche stattfindet.“

Als Organisatoren aus der 13 fördernde Branchenverbände nur wenige Wochen später bekannt gab, dass OTC abgesagt werden müsse, wurden alle verbleibenden Fragen, ob es eine Zeit der Panik sei, strittig. Diese Zeit war sicherlich gekommen.

Nach dieser durch COVID erzwungenen Absage im Jahr 2020 und einer viel kleineren Konferenz im Jahr 2021 – wiederum aufgrund der Auswirkungen von COVID-19 – findet die Offshore Technology Conference (OTC) diese Woche wieder ernsthaft in Houston statt. Die diesjährige Veranstaltung ist traditionell die am stärksten besuchte jährliche Konferenz im Zusammenhang mit der Energiewirtschaft und bietet eine vielfältige Agenda, die stark auf Diskussionen und Ausstellungen ausgerichtet ist, die sich auf die Energiewende und die Auswirkungen kohlenstoffarmer Lösungen konzentrieren, die in den kommenden Jahren wahrscheinlich auf die Offshore-Energiewelt haben werden .

Paul Jones, der Vorsitzende des OTC-Vorstands und Direktor von Lockbridge Energy LLC, nahm sich nach einem sehr hektischen Montag die Zeit, um mit mir darüber zu sprechen, wie die sich entwickelnde Tagesordnung der Konferenz die sich verändernde Dynamik in der Offshore-Industrie widerspiegelt. Kritiker haben auf niedrigere Besucherzahlen in diesem Jahr als in der Vergangenheit als Zeichen von Problemen für OTC hingewiesen, wobei der lokale Houston Chronicle eine Schlagzeile machte, in der behauptet wurde, die Veranstaltung befinde sich mitten in einer „existenziellen Krise“.

Als ich ihn zu dieser Charakterisierung befragte, widersprach Jones direkt. „Dem würden wir nicht zustimmen. Der Offshore-Technologiebereich, zu dem Öl und Gas sowie erneuerbare Energien gehören, verändert sich“, sagte mir Jones. „Wir begrüßen die Energiewende und die Konferenz im OTC ist ein sehr gutes Beispiel für diese Veränderung hin zu einem vollumfänglichen Energieraum.“

Jones wies darauf hin, dass die Tagesordnung in diesem Jahr mehr als 20 Sitzungen umfasst, die unter das Dach der Energiewende fallen. Er wies darauf hin, dass diese Entwicklung keine Reaktion auf Druck von außen sei, sondern eine organische Reaktion der Sponsoren und Teilnehmer der Konferenz.

„Dies sind Sitzungen, die kuratiert werden und effektiv auf einen Aufruf zur Einreichung von Beiträgen aus der Offshore-Branche selbst reagieren. Es ist der Meinung, dass so viele Sitzungen auf eine Wachstumsbranche im Ausland hindeuten. Natürlich haben wir immer noch Kernöl und Gas“, betonte er. „Eines der Gespräche, die ich gerade heute mit einigen Mitgliedern der niederländisch-niederländischen Gemeinschaft geführt habe, die dieses Jahr teilnehmen, hatte damit zu tun, wie viel in den nächsten Jahren in Offshore investiert wird.“ Er zitierte Schätzungen von großen Analyseunternehmen wie Rystad Energy und Wood MacKenzie, die darauf hindeuten, dass die weltweiten Offshore-Investitionen durchschnittlich rund 200 Milliarden US-Dollar pro Jahr betragen werden, wobei 15 bis 20 % davon in erneuerbare Energien und andere Prioritäten im Zusammenhang mit der Energiewende fließen werden.

Unabhängig davon, wie die endgültigen Besucherzahlen für das diesjährige OTC ausfallen, sind Vergleiche mit der Rekordbeteiligung von 108,000 während des Höhepunkts des letzten großen globalen Ölbooms im Jahr 2014 wie ein Vergleich von Äpfeln mit Bananen. Die Energiebranche hat sich in den letzten 8 Jahren verändert, ähnlich wie der Rest der Welt. Die Tage solcher Teilnehmerzahlen bei Konferenzen sind vorbei, ebenso wie die Zahl der aktiven US-Rigs im Bereich von 2,000 ein Artefakt der Vergangenheit ist.

Ungeachtet dessen ist die Tatsache, dass OTC in einem veränderten, aber vollständigen, persönlichen Format zurück ist, nicht nur für die Energiebranche, sondern auch für die Stadt Houston ein großartiges Zeichen. Jones sagte mir, dass der Bürgermeister von Houston, Sylvester Turner, am Wochenende festgestellt hatte, dass das OTC in seiner 3.2-jährigen Geschichte einen wirtschaftlichen Aufschwung von mehr als 53 Milliarden US-Dollar für die Stadt generiert habe.

Die Rückkehr dieser wichtigen Konferenz mit einem weiterentwickelten Fokus und in voller Form ist das sicherste Zeichen dafür, dass die Zeit der Panik vorbei ist und der Prozess der Erneuerung dieser kritischen Branche in vollem Gange ist.