Orsted schreitet mit Plänen voran, Korallen auf Windkraftanlagen zu züchten

Das dänische Energieunternehmen Orsted will das Wachstum von Korallen auf den Fundamenten von Offshore-Windkraftanlagen testen, um herauszufinden, ob die Methode in den kommenden Jahren in größerem Maßstab eingeführt werden kann.

In Zusammenarbeit mit taiwanesischen Partnern wird das Konzept in „den tropischen Gewässern Taiwans“ erprobt. Die Neuigkeiten dieser Woche stellen den jüngsten Schritt nach vorne in der ReCoral-Initiative des Unternehmens dar, an der es bereits 2018 gearbeitet hat.

Im vergangenen Jahr konnten die an ReCoral Beteiligten junge Korallen an einem Kaistandort züchten. Diese wurden auf, wie Orsted sagte, „Unterwasser-Stahl- und Betonsubstraten“ angebaut.

Die Proof-of-Concept-Versuche im Juni 2022 beinhalten einen Versuch, Larven anzusiedeln und dann Korallen im Offshore-Windpark Greater Changhua 1 zu züchten, einer großen Anlage in Gewässern 35 bis 60 Kilometer vor der Küste Taiwans. Das Projekt wird Flächen mit einer Größe von 1 Quadratmeter auf vier Fundamenten nutzen.

In einer Erklärung vom Mittwoch sagte Orsted, die Ziele des Projekts seien es, „zu bestimmen, ob Korallen erfolgreich auf Fundamenten von Offshore-Windkraftanlagen gezüchtet werden können, und die potenziellen positiven Auswirkungen der Ausweitung der Initiative auf die Biodiversität zu bewerten“.

Neben ihrer lebendigen Schönheit spielen Korallenriffe eine wichtige Rolle in der Natur.

Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration sind rund ein Viertel der Meeresfische auf gesunde Korallenriffe angewiesen. „Fische und andere Organismen suchen Schutz, finden Nahrung, vermehren sich und ziehen ihre Jungen in den vielen Ecken und Winkeln auf, die von Korallen gebildet werden“, fügt es hinzu.

Korallenriffe sind nicht nur eine Quelle für Nahrung und das, was sie „neue Medikamente“ nennt, sondern bieten den Küsten Schutz vor Erosion und Stürmen und bieten den lokalen Gemeinschaften Arbeitsplätze, sagt die NOAA.

Trotz ihrer Bedeutung stehen die Korallenriffe des Planeten vor einer Reihe von Herausforderungen, einschließlich der Korallenbleiche. Im März bestätigte die australische Great Barrier Reef Marine Park Authority, die den Great Barrier Reef Marine Park verwaltet, ein viertes Massenbleichereignis seit 2016.

Laut einem Factsheet aus dem Jahr 2017 der GBRMPABleichen ist das, was passiert, wenn Korallen unter Stress gesetzt werden, sehr kleine photosynthetische Algen – bekannt als Zooxanthellen – loswerden und zu verhungern beginnen.

„Wenn Zooxanthellen die Korallen verlassen, werden die Korallen blasser und zunehmend transparenter“, heißt es.

Das Factsheet der Behörde nennt als häufigsten Grund für das Ausbleichen „anhaltenden Hitzestress, der häufiger auftritt, wenn sich unser Klima ändert und die Ozeane wärmer werden“.

Während sich Korallen von der Bleiche erholen können, wenn sich die Bedingungen ändern, können sie sterben, wenn sich die Dinge nicht verbessern.

Orsted seinerseits sagt, dass Wassertemperaturen in weiter vom Ufer entfernten Windparks für mehr Stabilität sorgen können, wobei „extreme Temperaturerhöhungen“ durch das verhindert werden, was es als „vertikale Vermischung in der Wassersäule“ bezeichnet.

Die übergreifende Idee des ReCoral-Projekts ist, dass diese Stabilität der Wassertemperatur das Risiko einer Korallenbleiche einschränkt und ein gesundes Wachstum von Korallen auf Turbinenfundamenten ermöglicht.

Ob Offshore oder Onshore, die Interaktion von Windkraftanlagen mit der natürlichen Welt – einschließlich Meeres- oder Vogelwelt – wird wahrscheinlich ein Bereich wichtiger Debatten und Diskussionen in der Zukunft sein.

Im April gab das US-Justizministerium bekannt, dass eine Firma namens ESI Energy Inc hatte sich „in drei Fällen der Verletzung des MBTA“ oder des Migratory Bird Treaty Act schuldig bekannt.

Im weiteren Sinne hat die US Energy Information Administration erklärt, dass einige Windprojekte und Turbinen zum Tod von Fledermäusen und Vögeln führen können.

„Diese Todesfälle können zu einem Rückgang der Population von Arten beitragen, die auch von anderen vom Menschen verursachten Auswirkungen betroffen sind“, heißt es darin.