Nach den ersten US Adaptive Open gibt es viele Möglichkeiten für behinderte Golfer

Nach den ersten US Adaptive Open in Pinehurst ist das Interesse an adaptiven Golfturnieren in den Vereinigten Staaten gestiegen, wodurch die Wettbewerbsmöglichkeiten für Golfer mit einer Behinderung gewachsen sind.

Seit Jahrzehnten werden Turniere für Golfer mit unterschiedlichen Behinderungen durchgeführt. Aber die Schaffung einer nationalen Meisterschaft mit acht verschiedenen Beeinträchtigungskategorien, die an einem der prestigeträchtigsten Austragungsorte des Golfsports ausgetragen wird und bei der so großartige Trophäen zu gewinnen sind wie Wanamaker bei den US Open, hat adaptives Golf auf ein ganz neues Niveau gehoben.

„Wir glauben, dass dies erst der Anfang ist. Wir hoffen, dass wir irgendwann bundesstaatliche und regionale Qualifikationsspiele für die US Adaptive Open sehen werden, genau wie Sie es für andere USGA-Meisterschaften sehen würden“, sagt John Bodenhamer, der Chief Championships Officer der USGA.

„Hier in den USA ist die Georgia State Golf Association seit geraumer Zeit führend im adaptiven Golfbereich. Aber in den Wochen seit den Adaptive Open haben mehrere andere verbündete Golfverbände um Anleitung gebeten, wie auch sie beginnen können, Programme für adaptive Golfer zu erstellen, einschließlich Wettbewerbsmöglichkeiten. Wir erwarten, dass dies in den kommenden Jahren landesweit immer mehr zu sehen ist“, fügt er hinzu.

Jonathan Snyder, der bei den US Adaptive Open in der Kategorie Arminsuffizienz der Männer spielte, wurde ohne linke Hand und Handgelenk geboren. Er ist der Golfdirektor für die US Adaptive Golf Alliance, ein 501 (C) 3, dessen Mission es ist, der Gemeinschaft mit besonderen Bedürfnissen zu dienen, indem er ihre Einbeziehung in das Golfspiel fördert. Im Jahr 2018 gab es fünf Turniere, die ihre Ranking-Anforderungen und -Standards erfüllten, und im Jahr 2022 ist diese Zahl auf über 30 Wettkampfveranstaltungen im ganzen Land angestiegen.

„Um 30 Events in Ihrem Zeitplan zu haben, beginnen wir, die Bildung und Struktur einer echten adaptiven Tour zu sehen, bei der Einzelpersonen in der Lage sind, ihren Zeitplan zu planen und an adaptiven Events teilzunehmen“, erklärt Snyder.

Obwohl Snyder bei den US Adaptive Open nicht sein bestes persönliches Erlebnis hatte und mit Platz 51 abschloss, fand er, dass die Veranstaltung insgesamt ein spektakulärer Erfolg war. In den letzten Wochen, nach dem Turnier, hat er einen fetten Stapel von Anfragen von Leuten erhalten, die sich sowohl auf der Spiel- als auch auf der Unterrichtsfront im adaptiven Golf engagieren wollten, und er schreibt dies dem Einfluss der Medien zu Berichterstattung, die es erhalten hat.

Obwohl die Veranstaltung nicht vollständig im Fernsehen übertragen wurde, strahlte Golf Channel Highlight-Pakete und Spielerinterviews aus, und Golf Digest veröffentlichte kürzlich in Zusammenarbeit mit der USGA die Dokumentationen Ein ausgeglichenes Spielfeld: Die US Adaptive Open, das tiefere Einblicke in die Hintergrundgeschichten der Spieler bietet, die an der Veranstaltung teilgenommen haben.

„Golf ist wirklich ein Spiel für alle und ein Spiel, das Leben verändern kann. Die US Adaptive Open werden sich zweifellos als eine der folgenreichsten Veranstaltungen erweisen, die die USGA jemals ins Leben gerufen hat“, sagt Stina Sternberg, Vizepräsidentin für digitale Inhalte bei Warner Bros. Discovery Sports, der Muttergesellschaft von Golf Digest.

„Indem sie dieses Event auf die gleiche prestigeträchtige Art und Weise ins Leben gerufen und veranstaltet haben, auf die sie ein ‚normales' US Open veranstalten, haben sie adaptive Golfer auf das Niveau von Superstars gehoben. Sie haben der Öffentlichkeit die Augen für die Möglichkeiten geöffnet, die dieses Spiel buchstäblich jedem da draußen bietet, auf eine Weise, wie nur sie es könnten. Was uns am meisten beeindruckt hat, war die Sorgfalt, mit der ihr Team jedes einzelne Detail der Eröffnungsveranstaltung angegangen ist, da sie wusste, wie wichtig es ist, alles richtig zu machen“, fügt sie hinzu.

Die Hoffnung ist, dass all die Aufmerksamkeit, die der neuen Meisterschaft gewidmet wird, die 2023 nach Pinehurst zurückkehren wird, mehr Menschen in der adaptiven Gemeinschaft dazu inspirieren wird, den Sport im Inland aufzunehmen, und gleichzeitig einen Katalysator für die Verbreitung des adaptiven Golfs auf der globalen Bühne darstellt.

„Diese Auswirkungen werden sich über die USA hinaus erstrecken. Wir waren uns von Anfang an darüber im Klaren, dass die Schaffung der Adaptive Open neben dem Wunsch, adaptiven Golfern eine nationale USGA-Meisterschaft zu bieten, einen großen Beitrag zu wachsenden Wettbewerbsmöglichkeiten auf der ganzen Welt leisten wird. und vor allem den Bemühungen, Golf in die Paralympischen Spiele aufzunehmen, einen großen Schub geben“, sagt Bodenhamer.

Während die Schiefertafel für Paris 2024 bereits festgelegt ist, könnte Golf sehr gut in die Liste der Paralympics 2028 in Los Angeles aufgenommen werden. Das war sicherlich das Ziel, auf das alle Golfverbände und Breitensportorganisationen hingearbeitet haben.

„Wir sind sehr hoffnungsvoll und aufgeregt und vertrauen darauf, dass das Paralympische Komitee auf der Grundlage des eingereichten Antrags eine großartige Entscheidung treffen wird“, sagt Snyder.

Für Golfplätze, die für anpassungsfähige Spieler zugänglicher sein sollen, können einige Änderungen viel bewirken: flache Bunkerausstiege, um nicht-gehfähige Konkurrenten aufzunehmen, Abschlag-zu-Grün-Kart-Wege, ADA-Konformität auf dem gesamten Grundstück, einschließlich Toiletten auf dem Platz, Hinzufügen von Einzelzimmern fahrbehindertengerechte Carts in ihre Flotte zu integrieren und nicht spielenden Begleitern freien Zugang zu gewähren, sind nur einige Empfehlungen.