Bei SWIFT-Sanktionen gehen Biden und seine Verbündeten eine Gratwanderung zwischen der Bestrafung Putins und der Selbstverletzung

Die SWIFT-Sanktionen, mit denen ausgewählte russische Banken für die Invasion in der Ukraine bestraft werden sollen, wurden angekündigt, aber noch nicht umgesetzt, und auf den europäischen Energiemärkten herrscht bereits Unruhe. 

Der Preis für Uraleröl, die Referenz für in Russland gefördertes Rohöl, ist am Mittwoch vom Tisch gefallen. Es wurde mit einem Abschlag von 20 US-Dollar pro Barrel gegenüber dem Preis von 114.25 US-Dollar pro Barrel der europäischen Benchmark Brent verkauft.

Präsident Joe Biden befürchtet, dass eine Unterbrechung der russischen Ölförderung Auswirkungen auf die USA haben und den ohnehin steigenden Benzinpreisen einen unwillkommenen Schub verleihen könnte. Der Größte Bei den Sanktionen geht es jedoch nicht um Öl, sondern um Russlands Erdgas, das 40 % der Versorgung der Europäischen Union ausmacht. Allerdings würde eine Unterbrechung der Erdgasversorgung Russlands Wirtschaft lahmlegen Auch viele Europäer würden durch die Lieferungen vor Kälte zittern.

Als die Biden-Regierung und ihre Amtskollegen den Ausschluss Russlands aus SWIFT, einem internationalen Nachrichtendienst für Banken, der den Zahlungsfluss aufrechterhält, ausarbeiteten, achteten sie sorgfältig darauf, dass Energietransaktionen außen vor blieben. Sieben russische Banken wurden von SWIFT ausgeschlossen, aber Sberbank und Gazprombank, die Finanzinstitute, die Russlands Gasexportzahlungen abwickeln, blieben davon unberührt.

Biden und seine Verbündeten in Westeuropa und Kanada bewegen sich auf einem schmalen Grat zwischen der Zurechtweisung des russischen Präsidenten Wladimir Putin für die Invasion in der Ukraine und der Selbstverletzung durch die Einschränkung der russischen Energie. Sie sagten, dass sie immer noch über einen totalen Wirtschaftskrieg gegen den Kreml diskutieren, indem sie Sanktionen gegen Öl und Gas verhängen, und in seinen öffentlichen Äußerungen scheint Biden die Wähler auf die Möglichkeit vorzubereiten, dass weitere Strafen gegen Russland auch sie verletzen könnten . Ob die Alliierten so weit gehen würden, könnte davon abhängen, wie weit Putin mit seinem Krieg geht.

„Der Präsident versucht in Zusammenarbeit mit unseren Verbündeten, Wirtschaftssanktionen gegen Russland zu verhängen, die der russischen Wirtschaft schaden und die Auswirkungen auf die US-Wirtschaft minimieren“, sagte Cecilia Rouse, Vorsitzende des Rates der Wirtschaftsberater, am Mittwoch gegenüber NPR. „Wie der Präsident gesagt hat, können wir wirklich nicht damit rechnen, dass wir das überstehen, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert ist, was eine so ernsthafte Bedrohung für die Demokratie weltweit darstellt, ohne dass hier zu Hause Kosten entstehen.“

Im geopolitischen Wettstreit hoffen die westlichen Länder, Putin einen Ausweg zu bieten, sollte er sich zu einer militärischen Deeskalation entschließen, sagte Henning Gloystein, Direktor für Energie, Klima und Ressourcen bei der Beratungsfirma für politische Risiken Eurasia Group. Daher müssen die Finanzbehörden der Welt in der Woche nach der Invasion nicht alle Karten ausspielen und die Ausweitung der Sanktionen auf weitere Banken als Kohle und Stahl für später aufsparen. Ihr Trumpf, ein Ölembargo, käme bei Bedarf an letzter Stelle, sagte Gloystein.

„Sie meinen es sehr ernst“, sagte Gloystein. Öl sei „nicht auf dem Tisch oder unmittelbar bevorstehend, aber es wird heute viel offener diskutiert als noch vor zwei Tagen.“ Aber Gas ist das Letzte.“

Wenn die Sanktionen auf Öl abzielen, könnte das dem Westen schaden. Russland exportiert täglich 2.5 Millionen Barrel Rohöl in die EU und eine halbe Million in die USA. Ohnehin schon hohe Preise würden noch weiter steigen, aber wenn die Lücke durch andere Optionen geschlossen wird, beispielsweise indem OPEC-Mitglieder mehr pumpen, könnte ein Angebotsengpass zumindest theoretisch in ein paar Monaten behoben werden.

Bei Erdgas ist die Situation weitaus dringlicher. Würde die russische Versorgung unterbrochen, könnte dies zu einer Energierationierung in Europa führen, was die meisten Europäer noch nie erlebt haben. Das künftige NATO-Mitglied Finnland und das derzeitige NATO-Mitglied Lettland beziehen mehr als 90 % ihrer Energie aus Russland, was bedeutet, dass Notfallpläne erstellt und logistische Hürden überwunden werden müssten, bevor die Länder Sanktionen für Erdgas verhängen, sagte Daniel Tannenbaum, Partner bei Das Beratungsunternehmen Oliver Wyman leitet die Abteilung zur Bekämpfung von Finanzkriminalität für Amerika.

„Hier geht es nicht darum, nicht hart genug zu sein“, sagte Tannenbaum. „Es gibt ein pragmatisches Element, wie man diese Länder aufheizt.“ 

Inzwischen hat die Ölindustrie damit begonnen, Russland „selbst zu sanktionieren“. In den letzten zwei Tagen BP, Shell, Equinor und sogar ExxonMobil
XOM
haben weitläufige Projekte in Russland aufgegeben, an deren Verwirklichung sie jahrzehntelang gearbeitet hatten. Generationen von CEOs hatten persönlich mit Putin verhandelt, und jetzt werfen sie die Investitionen beiseite, ohne dass Käufer Schlange stehen. Allein der Deal mit Exxon hat einen Wert von 4 Milliarden US-Dollar.

Um explodierende Energiepreise zu vermeiden, muss Russland unter Kontrolle gebracht werden, ohne ein regelrechtes Embargo zu verhängen. Analyst Michael Hsueh von der Deutschen Bank sagte, dass der Ölpreis auf 170 US-Dollar pro Barrel steigen könnte, wenn Sanktionen die russischen Exporte gänzlich zum Erliegen bringen würden.

Die Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications, der vollständige Name der globalen Genossenschaft unter der Aufsicht der Belgischen Nationalbank, wurde 1973 gegründet und verbindet mehr als 11,000 Finanzinstitute auf der ganzen Welt. Der Nachrichtendienst gab an, im vergangenen Jahr täglich durchschnittlich 42 Millionen Nachrichten erfasst zu haben, wovon 1.5 % auf Russland entfielen. Die russischen Banken, die von SWIFT ausgeschlossen werden, sind VTB, Bank Otkritie, Novikombank, Promsvyazbank, Bank Rossiya, Sovcombank und VEB.   

Die Sanktionen folgen einem sorgfältig ausgearbeiteten Plan, der darauf abzielt, den Druck auf Russland aufrechtzuerhalten und gleichzeitig sicherzustellen, dass die öffentliche Unterstützung nicht nachlässt, sagte James Angel, Professor an der McDonough School of Business der Georgetown University.

„Wir sehen, wie sich der Schraubstock langsam zusammenzieht“, sagte Angel. „Dies ist ein sehr riskantes internationales Aktivitätsniveau und Sie möchten nicht unbedingt Ihre gesamte Munition auf einmal abfeuern, da ein geringeres Niveau möglicherweise effektiv ist. Wenn Sie jetzt die Pipelines sprengen, friert Europa diesen Winter ein und Sie verlieren möglicherweise einen Großteil der öffentlichen Unterstützung für antirussische Aktionen.“

Mit zusätzlicher Berichterstattung von Chris Helman