Omicron wird Hongkongs Null-Covid-Politik in Frage stellen: Ex-US-Diplomat

Die hoch übertragbare Omicron-Variante wird für Hongkong eine „sehr schwierige Herausforderung“, da die Stadt an ihrer Null-Covid-Politik festhält, sagte ein ehemaliger US-Diplomat gegenüber CNBC.

Es werde wahrscheinlich mehr Widerstand gegen "drakonische Maßnahmen" geben, da die Variante weniger gefährlich zu sein scheine, sagte Kurt Tong, der zuvor von August 2016 bis Juli 2019 US-Generalkonsul und Missionschef in Hongkong und Macau war.

Strengere Beschränkungen – einschließlich der Schließung von Bars, Kinos und Fitnesscentern – traten am Freitag letzter Woche in Kraft und sollen bis zum 20. Januar andauern.

„Wir stehen jederzeit vor einer sehr schlimmen Situation eines großen Ausbruchs in der Gemeinde und müssen daher sehr entschiedene Maßnahmen ergreifen“, sagte Vorstandsvorsitzende Carrie Lam bei der Bekanntgabe der neuen Regeln.

Angesichts der Übertragbarkeit der Omicron-Variante wird es sehr schwierig sein, Null-Covid zu erreichen, und "der politische Druck wird größer sein, keine drakonischen Maßnahmen gegen ein relativ geringes Risiko für den Großteil der geimpften Bevölkerung einzuleiten", sagte Tong, der jetzt Partner bei der Unternehmensberatung The Asia Group.

Rund 70 % der Bevölkerung Hongkongs haben nach Angaben der Regierung zwei Dosen eines Covid-Impfstoffs erhalten. Ein „signifikanter Anteil“ älterer Menschen sei jedoch ungeimpft, sagte Tong am Donnerstag gegenüber der „Squawk Box Asia“ von CNBC.

Die Regierung bekennt sich „voll und ganz“ zu Null-Covid und „kann wirklich nicht von diesem Ansatz abweichen, ungeachtet der wirtschaftlichen Auswirkungen, ohne eine Anweisung von Peking dazu – was ich nicht für kommen sehe“, fügte er hinzu.

Auf die öffentliche und geschäftliche Stimmung gegenüber der Null-Covid-Strategie angesprochen, sagte Tong: „Unglücklichsein ist das primäre Gefühl – aber auch ein Gefühl der Resignation“.

Die Menschen verstehen, dass Hongkong die Grenze zum chinesischen Festland wieder öffnen will und dass es dafür dieselbe Null-Covid-Politik verfolgen muss, sagte Tong.

"So wird es sein", sagte er.

Tong fügte hinzu, dass er nicht damit rechnet, dass die Grenze zu China in der ersten Hälfte dieses Jahres geöffnet wird.

„Die omicron Herausforderung ist einfach sehr bedeutend, und daher wird jeder bei seiner Entscheidungsfindung ziemlich konservativ sein“, sagte er.

Allan Zeman, Vorsitzender des Immobilienentwicklers Lan Kwai Fong Group, verteidigte zuvor die strengen Regeln Hongkongs.

„Ich denke, im Allgemeinen sind wir in Sicherheit und es unterscheidet sich von den Horrorgeschichten, die ich derzeit in Europa und den USA schaue“, sagte er im Dezember. Zeman war ein Kandidat bei den Wahlen zum Legislativrat im letzten Jahr, konnte aber keinen Sitz erringen.

Hongkong hat seit Beginn der Pandemie 12,821 bestätigte Covid-Fälle und 213 Todesfälle gemeldet.