Die Omicron-Welle zeigt erste Anzeichen einer Entspannung in Staaten, die früh getroffen wurden

Nach wochenlang steigenden Infektionen zeigt der jüngste Covid-Anstieg in einigen wenigen Gebieten, die am frühesten von der Omicron-Variante betroffen waren, Anzeichen einer Verlangsamung – ein Hoffnungsschimmer, dass diese Welle allmählich nachlässt.

Den von der Johns Hopkins University zusammengestellten Daten zufolge wurden in den USA in der vergangenen Woche durchschnittlich fast 800,000 Fälle pro Tag gemeldet, mehr als dreimal so viel wie im vorherigen Rekord des letzten Winters. Aber in einigen Bundesstaaten und Städten, insbesondere an der Ostküste, scheinen die Fälle in den letzten Tagen ein Plateau erreicht zu haben oder zurückgegangen zu sein.

In New York ist der Sieben-Tage-Durchschnitt der täglichen Neuerkrankungen rückläufig, seit er am 85,000. Januar einen Rekordwert von 9 pro Tag erreicht hat, wie Hopkins-Daten zeigen. Die Zahl der Fälle verdoppelte sich dort in mehreren Sieben-Tage-Zeiträumen Ende Dezember und Anfang Januar, ist jedoch im Vergleich zur letzten Woche deutlich auf durchschnittlich 51,500 gesunken. In New York City sind die durchschnittlichen täglichen Fälle in der vergangenen Woche um 31 % zurückgegangen, wie Daten des staatlichen Gesundheitsministeriums zeigen.

„Es wird eine Zeit kommen, in der wir sagen können, dass alles vorbei ist“, sagte Gouverneurin Kathy Hochul am Freitag auf einer Pressekonferenz. „Wir sind noch nicht am Ziel, aber Junge, es ist am Horizont und wir haben lange darauf gewartet.“

Laut einer CNBC-Analyse der bevölkerungsbereinigten Fallzahlen meldet New York immer noch ein hohes Maß an täglichen Infektionen und liegt unter allen Bundesstaaten auf Platz 15, verglichen mit dem zweithöchsten Wert vor wenigen Tagen. Auch New Jersey ist kürzlich aus den Top 20 herausgefallen und liegt nun auf Platz 32, da der Staat in der vergangenen Woche einen Rückgang der durchschnittlichen täglichen Fälle um XNUMX % verzeichnete. 

Ende Dezember verzeichnete Washington, D.C. die höchste Zahl an Covid-Infektionen pro Kopf als jeder andere Bundesstaat und erreichte einen Höchstwert von durchschnittlich 2,500 pro Tag. Die Daten zeigen, dass dieser Wert seitdem auf 1,700 gesunken ist.

Und im benachbarten Maryland erreichten die täglichen Infektionen am 8. Januar einen Pandemie-Höchststand, sind aber im Vergleich zur Vorwoche um 27 % zurückgegangen.

In Illinois sagte Dr. Khalilah Gates, stellvertretende Dekanin für medizinische Ausbildung an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University, dass man die Stabilisierung der Krankenhausaufenthalte „schon irgendwie spüren“ könne. Am Sonntag meldete der Bundesstaat nach Angaben des Ministeriums für Gesundheit und Soziale Dienste einen Sieben-Tage-Durchschnitt von etwa 7,200 mit Covid ins Krankenhaus eingelieferten Patienten, was einem Anstieg von 4 % gegenüber der vergangenen Woche entspricht, ein bescheidenerer Anstieg als der gerade beobachtete wöchentliche Anstieg von 30 % vor zwei Wochen.

„Es gibt nicht den Zustrom, den wir ursprünglich zu Beginn des Anstiegs hatten, und die Dinge geraten nur noch ins Wanken“, sagte sie. „Und wenn das, wissen Sie, fünf bis sieben aufeinanderfolgende Tage anhält, dann glaube ich, dass man ein bisschen leichter aufatmet und sagt: Okay, als hätten wir diesen Anstieg irgendwie überstanden und auch diesen Anstieg überstanden.“

Auch in Südafrika und im Vereinigten Königreich gehen die Fälle zurück, was als potenzieller Hinweis darauf, was in den USA passieren könnte, genau beobachtet wird, da beide Länder frühere Anstiege erlebten. Hopkins-Daten zeigen, dass die durchschnittlichen täglichen Infektionen in Südafrika um 80 % gegenüber dem Höchststand am 17. Dezember und im Vereinigten Königreich um 42 % gegenüber dem Höchststand dieses Landes am 5. Januar zurückgegangen sind, obwohl es keine Garantie dafür gibt, dass die USA den gleichen Weg einschlagen werden.

Die Impfraten der amerikanischen Bevölkerung, das Ausmaß der vorherigen Exposition gegenüber dem Virus und die Schwere der zugrunde liegenden Gesundheitszustände sind unterschiedlich, sodass die Entwicklung von Omicron unterschiedlich sein kann.

Sicherlich nehmen die Fälle in den meisten Bundesstaaten zu, wobei 23 am Sonntag rekordverdächtige Infektionsraten meldeten, wie Hopkins-Daten zeigen. Und dennoch werden in den USA Fälle zu wenig gezählt, da Testkits für zu Hause verfügbar sind, deren Ergebnisse normalerweise nicht an staatliche oder bundesstaatliche Behörden gemeldet werden.

Dieser Anstieg ist besonders in den westlichen Bundesstaaten sichtbar, wo die durchschnittlichen täglichen Fälle einige Anzeichen einer Verlangsamung zeigen, in der letzten Woche jedoch immer noch um 14 % gestiegen sind. Das habe zu einem „explodierenden Anstieg“ der Covid-Einweisungen im Providence St. Joseph Medical Center in Los Angeles geführt, sagte Dr. Michael Daignault am Freitagmorgen im Worldwide Exchange von CNBC.

„Wir hatten diesen Delta-Anstieg, es war ein Anstieg und dann ein Plateau, und dann hob das Omikron sozusagen von diesem Delta-Kamm ab“, sagte Daignault, ein Notarzt im Krankenhaus.

Der Anstieg veranlasste den Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, am Dienstag und den Gouverneur von Washington, Jay Inslee, am Donnerstag, Notfallanordnungen zu erlassen, um den erneuten Anstieg der Fälle zu bekämpfen.

Experten gehen davon aus, dass die Omikron-Welle fast so schnell abklingen wird, wie sie angestiegen ist, so dass es in den USA irgendwann im Februar oder März relativ wenige Covid-Fälle geben wird, wobei die Städte, die am frühesten betroffen sind, diesen Punkt wahrscheinlich früher erreichen werden.

Auch wenn die Bedrohung durch eine neue Variante die Prognosen immer ändern könnte, ist es möglich, dass die Amerikaner eine kleine Atempause erleben, da ein großer Teil der Bevölkerung noch eine gewisse Immunität gegen die jüngste Infektion hat.

„Irgendwann Anfang März, Mitte März sollten wir in einer sehr guten Position sein“, sagte Ali Mokdad, Professor für Gesundheitsmetrikwissenschaften am Institute for Health Metrics and Evaluation der University of Washington. „April, Mai, wir werden nur sehr wenige Fälle gemeldet haben.“

Wie schnell die Fälle jedoch zurückgehen, sobald sie ihren Höhepunkt erreicht haben, hängt davon ab, wie sehr sich eine Gemeinde nach diesem Zeitraum an die Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit hält.

„Es hängt davon ab, wie hoch der Gipfel ist. Und darüber, ob die Leute, wenn sie sehen, dass die Fallzahlen sinken, die Dinge lockern oder nicht“, sagte Aubree Gordon, außerordentliche Professorin für Epidemiologie an der University of Michigan School of Public Health.

Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass die Omicron-Variante zwar ansteckender ist, Menschen aber nicht so krank macht wie die Delta-Variante.

Dennoch gibt es laut einem Sieben-Tage-Durchschnitt der HHS-Daten eine Rekordzahl von 156,000 Amerikanern mit Covid in US-Krankenhäusern, was einem Anstieg von 17 % in der vergangenen Woche entspricht. Ein erheblicher Teil der Covid-Krankenhauseinweisungen scheint auf Personen zurückzuführen zu sein, die aus anderen Gründen aufgenommen wurden und nach ihrem Aufenthalt in einer Einrichtung positiv auf das Virus getestet wurden. 

Der Bürgermeister von Miami, Francis Suarez, sagte letzte Woche in der Sendung „Squawk on the Street“ von CNBC, dass etwa die Hälfte der Krankenhauseinweisungen in der Stadt Menschen seien, deren Diagnose erst diagnostiziert worden sei, nachdem sie aus einem anderen Grund eingeliefert worden seien. Der Gouverneur von New York, Hochul, berichtete am Sonntag, dass 42 % der ins Krankenhaus eingelieferten Covid-Patienten in New York wegen etwas anderem als dem Virus eingeliefert wurden.

Auch wenn die Omicron-Variante weniger schwere Krankheitsverläufe verursacht, können Krankenhäuser aufgrund des hohen Patientenaufkommens und des Personalmangels dennoch überlastet sein.

„Die geschwindigkeitsbegrenzenden Faktoren sind immer noch die unglaubliche Geschwindigkeit dieser Variante, die Anzahl der Patienten, die in die Notaufnahme kommen oder eine Aufnahme benötigen“, sagte Daignault, der Arzt aus LA. „Und selbst wenn wir Ende Januar unseren Höhepunkt erreichen, haben Sie für den Rest des Februars immer noch das Ende dieses Anstiegs.“

Daignault vermutet, dass viele der Intensivpatienten in seinem Krankenhaus derzeit an der virulenteren Delta-Variante erkrankt sind. Delta-Fälle könnten auch zu einem Anstieg der täglichen Covid-Todesfälle in LA beitragen, sagte er. Dennoch geht die CDC kürzlich davon aus, dass Omicron mittlerweile für 95 % der Neuerkrankungen verantwortlich ist.

Landesweit haben die Fälle und Krankenhauseinweisungen den Höchststand des letzten Winters übertroffen, aber es gibt etwa 87 % so viele Intensivpatienten mit Covid. Die USA melden laut Hopkins-Daten einen Sieben-Tage-Durchschnitt von fast 1,800 Covid-Todesfällen pro Tag, was einem Anstieg entspricht, aber etwa der Hälfte der Höchstwerte entspricht, die zu dieser Zeit im letzten Jahr zu verzeichnen waren, bevor Impfstoffe allgemein verfügbar waren.

Während Impfstoffe, insbesondere ohne Auffrischungsimpfung, offenbar weniger Schutz vor einer Infektion durch Omicron bieten, scheinen sie schweren Erkrankungen und Todesfällen, die sie ursprünglich verhindern sollten, standzuhalten. Während das also bedeutet, dass geimpfte Menschen möglicherweise zum Anstieg der Fälle beitragen, sind es in Wirklichkeit die Ungeimpften, die für Krankenhauseinweisungen verantwortlich sind.

Dennoch führt die hohe Übertragbarkeit dazu, dass sich viele Beschäftigte im Gesundheitswesen mit dem Virus infiziert haben und zur Isolation gezwungen wurden, was einige Krankenhäuser noch schneller an ihre Grenzen bringt.

Obwohl ein Höchststand der Fälle ein Licht am Ende des Tunnels dieses Anstiegs ist, bleiben die Krankenhauseinweisungen und die Zahl der Todesfälle hinter dem Anstieg der Infektionen zurück. Die vollen Auswirkungen der Omicron-Spitze sind noch abzuwarten.

Abonnieren Sie CNBC auf YouTube.

ANSEHEN: Anzeichen dafür, dass Covid im Nordosten seinen Höhepunkt erreicht