Die Untervariante Omicron BA.2 wird bald in den USA dominieren, aber Fauci erwartet keinen weiteren Anstieg

Die ansteckendere Subvariante von Omicron, BA.2, hat sich in den letzten zwei Wochen in den USA in ihrer Prävalenz mehr als verdoppelt und macht nun mehr als 34 % der Covid-19-Infektionen aus, die einer genetischen Sequenzierung unterzogen wurden, so die von den Centers for Disease veröffentlichten Daten Kontrolle und Prävention diese Woche.

Der Anteil von BA.2 an den in den USA zirkulierenden Covid-Varianten hat laut CDC seit dem 5. Februar, als es etwa 1 % der genetisch sequenzierten Virusproben ausmachte, stetig zugenommen. Laut Ali Mokdad, einem Epidemiologen am Institute for Health Metrics and Evaluation, ist BA.2 wahrscheinlich bereits für 50 % der Neuinfektionen in den USA verantwortlich, da viele Menschen zu Hause Tests durchführen, die nicht in den offiziellen Daten erfasst sind der University of Washington.

Daten von Walgreens, das landesweit Tests in seinen Apotheken durchführt, zeigen, dass BA.2 mit 51 % aller positiven Covid-Fälle in der Woche bis zum 19. März die dominierende Variante ist.

Obwohl BA.2 in den USA zunimmt, rechnen führende Gesundheitsbehörden nicht mit einem weiteren dramatischen Anstieg neuer Fälle, was vor allem auf den Grad der Immunität der Bevölkerung durch die Impfung und den heftigen Ausbruch während der Omicron-Welle im Winter zurückzuführen ist.

„Unter dem Strich werden wir wahrscheinlich einen Anstieg der Fälle erleben, wie wir es in den europäischen Ländern, insbesondere im Vereinigten Königreich, gesehen haben“, sagte der Chefmediziner des Weißen Hauses, Dr. Anthony Fauci, gegenüber ABCs „This Week“. „Hoffentlich werden wir keinen Anstieg erleben – ich glaube nicht, dass wir das tun werden.“

In Großbritannien ist die Zahl der positiv auf Covid getesteten Personen in der vergangenen Woche nach Angaben der Regierung um 16 % gestiegen. Auch die Zahl der Patienten, die mit dem Virus in Krankenhäuser eingeliefert werden, ist um etwa 20 % gestiegen. Nach Angaben der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde macht BA.2 am 44. März etwa 10 % aller positiven Fälle in London aus.

Mokdad sagte jedoch, die Situation in den USA sei anders als in europäischen Ländern, da es hier im Winter viel mehr Infektionen durch Omicron gegeben habe. Auch die europäischen Nationen haben in den letzten Wochen ihr Verhalten dramatisch geändert, indem sie restriktive Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit aufgehoben haben, was zu dem Anstieg geführt hat. In vielen Teilen der USA seien während der Omicron hingegen keine restriktiven Maßnahmen umgesetzt worden, so dass es keine so dramatische Verhaltensänderung gebe, die zu Neuinfektionen führen würde, sagte Mokdad.

Laut einer CNBC-Analyse von Daten der Johns Hopkins University sind in den USA die Neuinfektionen um 96 % gegenüber dem Pandemie-Rekord von mehr als 800,000 am 15. Januar zurückgegangen. Allerdings hat sich die Geschwindigkeit des Rückgangs verlangsamt und die Zahl der Neuinfektionen scheint sich im Wesentlichen auf einem Sieben-Tage-Durchschnitt von etwa 31,000 Neuinfektionen pro Tag eingependelt zu haben. Laut CDC sind die Krankenhauseinweisungen von Patienten mit Covid seit dem Höhepunkt der Omicron-Welle im Januar um 90 % zurückgegangen.

Obwohl Mokdad davon ausgeht, dass BA.2 in den kommenden Monaten mehr als 80 % der Neuerkrankungen ausmachen wird, sagte er, dass sich die Verdoppelungszeit der Variante in letzter Zeit tatsächlich verlangsamt habe. IHME prognostiziert, dass die Fälle im Frühjahr und Sommer weiter zurückgehen werden, wobei in diesem Winter ein weiterer Anstieg möglich ist, wenn die Immunität deutlich nachlässt.

„Die Pandemiephase des Virus ist unserer Meinung nach vorbei“, sagte Mokdad. „Wir bewegen uns in eine endemische Phase.“

Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in England haben herausgefunden, dass die Untervariante 80 % schneller wächst als die frühere Version von Omicron, BA.1. Dies geht aus einem Anfang dieses Monats veröffentlichten Informationspapier hervor. Maria Van Kerkhove von der Weltgesundheitsorganisation hat BA.2 als die bisher am stärksten übertragbare Covid-Variante beschrieben und gesagt, dass sie die Welt erfasst. Die Subvariante macht mittlerweile mehr als 80 % der sequenzierten Covid-Proben weltweit aus, laut einer internationalen Datenbank.

Zwischen Impfung und Infektion hatten Ende Dezember 95 schätzungsweise 16 % der US-Bevölkerung ab 2021 Jahren Antikörper gegen das Virus entwickelt, bevor die Omikronenwelle ihren Höhepunkt erreichte. laut einer CDC-Umfrage unter Blutspenderproben. Mokdad sagte, dieses Maß an Immunität versetze die USA in eine gute Ausgangslage, bis der Schutz im Winter nachlässt.

Die durch den Impfstoff hervorgerufenen Antikörper nehmen nach etwa drei Monaten ab, was zu Durchbruchinfektionen führen kann, obwohl die Impfungen immer noch vor schweren Erkrankungen schützen. Jüngere gesunde Menschen, die sich von Covid erholt haben, sind laut peer-reviewten Studien mindestens sechs Monate lang immun Dänemark, der Vereinigtes Königreich. und das UNS. Obwohl diese Studien vor Omicron veröffentlicht wurden, Wissenschaftler in Katar Kürzlich wurde festgestellt, dass eine Infektion zehn Monate zuvor bei nicht geimpften Personen einen Schutz von etwa 10 % vor einer Erkrankung durch BA.46 bot. Allerdings sind ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem viel anfälliger für eine erneute Infektion.

BA.2 macht die Menschen nicht stärker krank als BA.1, das weniger schwerwiegend war als die Delta-Variante, laut einer großen realen Studie vom südafrikanischen National Institute of Communicable Diseases. Eine erneute Infektion mit BA.2 scheint – obwohl möglich – selten zu sein. laut einer Studie vom Februar vom dänischen Statens Serum Institut in Kopenhagen. Die Gesundheitsbehörden im Vereinigten Königreich sind in Bezug auf Krankenhausaufenthalte und erneute Infektionen zu den gleichen Schlussfolgerungen gekommen. Keine der Studien wurde bisher einem Peer-Review unterzogen.

„Die Tatsache, dass es ähnliche klinische Manifestationen von BA.1 und BA.2 gibt, gibt mir ein wenig Hoffnung, dass es das Spiel bei uns nicht auf die gleiche Weise völlig verändern wird, wie Omicron das Spiel von Delta aus verändert hat“, sagte er Jennifer Nuzzo, Epidemiologin an der Johns Hopkins University.

Es gibt auch keinen signifikanten Unterschied in der Schutzdauer, die die Impfungen von Pfizer und Moderna gegen leichte Erkrankungen von BA.2 im Vergleich zu BA.1 bieten. Laut einer diesen Monat veröffentlichten Studie von Wissenschaftlern aus Katar, das ebenfalls keinem Peer-Review unterliegt. Die Impfstoffe verhindern drei Monate nach der zweiten Dosis leichte Erkrankungen durch beide Omicron-Varianten mit einer Wirksamkeit von 50 %, nach dieser Zeit ist der Schutz jedoch vernachlässigbar. Allerdings bieten die Zwei-Dosen-Impfstoffe immer noch einen Schutz von über 70 % vor Krankenhausaufenthalt und Tod, und Auffrischungsdosen erhöhen diesen Schutz auf über 90 %.

Fauci sagte diese Woche, dass derzeit keine Notwendigkeit bestehe, die Covid-Beschränkungen erneut einzuführen. Die CDC gab Anfang dieses Monats bekannt, dass 98 % der Menschen in den USA im Rahmen ihrer neuen Covid-Richtlinien in Gebieten leben, in denen sie an öffentlichen Orten in Innenräumen keine Masken mehr tragen müssen. Die Gesundheitsbehörden in den USA haben ihren Fokus bei der Bewertung der Bedrohung, die das Virus für Gemeinden darstellt, auf Krankenhausaufenthalte und nicht nur auf Neuinfektionen verlagert.

Die Biden-Regierung setzt auf eine Strategie aus Impfungen, Tests und Behandlung mit antiviralen Pillen, um zu verhindern, dass das Virus das tägliche Leben beeinträchtigt. Laut CDC-Daten sind etwa 75 % der Erwachsenen in den USA vollständig geimpft.

Dr. Paul Offit, Experte für Infektionskrankheiten am Children's Hospital of Philadelphia, sagte, die Öffentlichkeit sollte sich auf Krankenhausaufenthalte konzentrieren, ein Maß für schwerere Erkrankungen, und nicht nur auf Neuinfektionen. Offit sagte, zwischen einer Impfung und einer Infektion durch Omicron gebe es wahrscheinlich genug Immunität in der Bevölkerung, um vor einem starken Anstieg der Krankenhauseinweisungen durch BA.2 zu schützen.

„Im Moment bin ich optimistisch, dass wir nur viele leichte Erkrankungen erleben werden und keinen dramatischen Anstieg der Krankenhauseinweisungen erleben werden“, sagte Offit.