„Old MacDonald's Farm“ gibt es nicht mehr, Unternehmen investieren in vertikale Landwirtschaft

Walmart, der größte Einzelhändler der Welt, hebt die vertikale Integration auf ein neues Niveau, indem er in die vertikale Landwirtschaft investiert. Ja, der Einzelhändler, der bereits eine eigene Bank betreibt, steigt in das Agrargeschäft ein. Für sie oder zumindest für die vertikale Landwirtschaft ist das eine große Sache. Walmart mit 2.2 Millionen Mitarbeitern hat kürzlich im Rahmen einer 400-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde eine Beteiligung an Plenty Unlimited übernommen, die dem Unternehmen einen Sitz im Vorstand von Plenty – und am Farm Table – verschaffte.

Walmart setzt auf vertikale Landwirtschaft und sagt, die Technologie könne „die Frische und Qualität liefern, die Walmart-Kunden das ganze Jahr über erwarten“. Die Geschäfte in Kalifornien werden mit Produkten von Plentys Compton-Farm beliefert, die sich in Innenräumen befindet, wo das Wetter ganz nach Ihren Wünschen ist. Mit anderen Worten: Das Unternehmen wird sowohl Kunde als auch Investor sein.

Und Walmart scheint optimistisch in Bezug auf diese Branche zu sein, die für den Lebensmittelanbau Quadratmeter statt Anbaufläche nutzt. Charles Redfield, Chief Merchandising Officer von Walmart US, kündigte den Deal als Teil „einer neuen Ära der Landwirtschaft“ an, die, wie er sagte, „den Käufern an jedem Tag des Jahres pestizidfreie Produkte mit höchstem Geschmack anbietet“. In diesen kontrollierten Klimazonen, in denen Daten das Wetter steuern, müssen Sie sich keine Sorgen über einen plötzlichen Windchill machen.

Walmart mit 10,500 Filialen in 24 Ländern und einem Umsatz von 559 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2021 ist nun Teil eines Wandels, bei dem Unternehmen in High-Tech-Farmen investieren.

„Diese Partnerschaft beschleunigt nicht nur landwirtschaftliche Innovationen, sondern stärkt auch unser Engagement für Nachhaltigkeit“, sagte Redfield.

Walmart sagte, dass die vertikale Landwirtschaft „traditionelle landwirtschaftliche Praktiken ergänzt, um das Nahrungsmittelangebot zu erhöhen und aktuelle Herausforderungen im Nahrungsmittelsystem auf nachhaltige Weise zu lindern“. Während die vertikale Landwirtschaft mit Standorten, die auch städtische Dächer umfassen, die traditionelle Landwirtschaft nicht ersetzen wird, handelt es sich um eine wachsende Industrie, die nicht nur für die Nachhaltigkeit, sondern auch für die Fähigkeit, die Welt in Zukunft zu ernähren, eine Notwendigkeit ist.

Apropos Statistiken

Die vertikale Landwirtschaft führt zu landwirtschaftlichen Betrieben in und in der Nähe von Städten. Es eröffnen Farmen mit Adressen in großen neuen Agrarhauptstädten wie Chicago, Baltimore und New York City. Auch wenn einige Regale in den Geschäften leer sind, wenden sich einige Unternehmen als Teil der Lösung der vertikalen Landwirtschaft zu.

Wenn Sie glauben, dass es in der Landwirtschaft mehr um Land als um Technologie geht, sind Sie sich nicht so sicher. Der AgriFood Tech Investment Review 2020 von Finistere Ventures ergab, dass mehr Geld in die High-Tech-Landwirtschaft fließt. Die weltweiten Investitionen in Agrar- und Lebensmitteltechnologieunternehmen stiegen im Jahr 2020 auf 22.3 Milliarden US-Dollar, davon 5 Milliarden US-Dollar in Agrartechnologie und 17.3 Milliarden US-Dollar in Lebensmitteltechnologie. Finistere geht davon aus, dass 2021 dieses Rekordjahr übertreffen wird, da die Landwirtschaft auf Hightech umsteigt.

„Wir gehen davon aus, dass die Zahlen für 2021 die Zahlen für 2020 in den Schatten stellen werden, da weiterhin Kapital in die Technologiekategorien mit absolut massivem Umwälzungspotenzial wie die Indoor-Landwirtschaft strömt …“, so Arama Kukutai, Mitbegründer und Partner von Finistere Ventures.

Wie grün ist dieses Unternehmen? Laut Fortune Business Insights belief sich der globale Markt für vertikale Landwirtschaft im Jahr 3 auf 2020 Milliarden US-Dollar und wird im Jahr 3.6 voraussichtlich etwa 2021 Milliarden US-Dollar und im Jahr 17.6 etwa 2028 Milliarden US-Dollar betragen. Das könnte jedoch ein Tropfen auf den heißen Stein sein, wenn die Mittel fließen.

„Angesichts der wachsenden Bevölkerung und der laufenden Entwicklungen auf den globalen Lebensmittelmärkten müssen Ansätze für einen robusteren Pflanzenanbau näher an städtische Umgebungen herangeführt werden“, stellt Fortune Business Insights fest, das die vertikale Landwirtschaft als Teil „einer potenziellen landwirtschaftlichen Lösung“ betrachtet.

Vorwärts und aufwärts

All dies führt zu Anschubfinanzierungen für Start-ups sowie zu Investitionen von Unternehmen wie Walmart. Das Beratungsunternehmen Agritecture hat laut Associated Press herausgefunden, dass im Jahr 74 mindestens 2020 Indoor-Farming-Unternehmen gegründet wurden. Unternehmen steigern ihren Marktanteil und nicht nur ihre Produkte.

Gotham Greens, das 500,000 Quadratmeter große Gewächshäuser betreibt, verbraucht nach eigenen Angaben 95 Prozent weniger Wasser und 97 Prozent weniger Land als herkömmliche Farmen und spart so Energie und Abfall.

„Unsere neuesten Gewächshäuser sind fortschrittliche, datengesteuerte, klimatisierte Anlagen“, so Gotham Greens, das sich selbst als „Bauern, die in Wohnungen leben“ beschreibt.

Das Unternehmen, das in Brooklyn gegründet wurde und sein zweites Gewächshaus auf dem Dach eines Whole-Foods-Supermarkts in Brooklyn errichtete, kann nahegelegene Unternehmen, darunter auch Restaurants, beliefern. Durch den Bau von Gewächshäusern in Städten wie Chicago, Baltimore und New York City kann dieses städtische Agrarunternehmen lange Kühltransporte einsparen. Sie müssen die Stadt nicht verlassen, um diese grünen Flächen zu finden. „Unser Grün kommt schneller an, bleibt länger (viel länger) frisch, behält mehr Nährstoffe und reduziert die Lebensmittelverschwendung“, so das Unternehmen.

Andere Unternehmen machen in der Landwirtschaft Fortschritte und Fortschritte. TechCrunch.com berichtete, dass das in Brooklyn ansässige Unternehmen Upward Farms den Bau einer 250,000 Quadratmeter großen vertikalen Farm im Nordosten von Pennsylvania plant. Es werden Microgreens angebaut, die laut TechCrunch.com „aufgrund ihrer Flexibilität und des begrenzten Platzbedarfs eine beliebte Wahl für die Indoor-Landwirtschaft“ sind. Upward wird ein System namens Aquaponik verwenden.

Grüne Horizonte

Investoren prüfen, ob sie einen grünen Daumen haben, und hoffen, dass sich die vertikale Landwirtschaft auszahlt. Laut Fortune Business Insights kündigte McCain Foods im Februar eine „erhebliche Investition“ in das kanadische vertikale Landwirtschaftsunternehmen Truleaf Sustainable Agriculture an.

Der in Orlando, Florida, ansässige Vertical-Farm-Betreiber Kalera kündigte kürzlich Pläne an, durch eine Fusion mit Agrico Acquisition Corp. an der NASDAQ an die Börse zu gehen. „Es besteht ein enormer Bedarf an gesunden, nachhaltigen und überraschend erschwinglichen Lebensmitteln“, sagte Curtis McWilliams, Interims-CEO von Kalera. „Wir glauben, dass wir über ein Geschäftsmodell verfügen, das weltweit Nahrungsmittel liefern und gleichzeitig die Umweltbelastung reduzieren kann.“

In der Zwischenzeit testet Walmart das Agrargeschäft, indem es in es investiert. Könnte Walmart falsch liegen? Es ist immer möglich, aber das Unternehmen ist nicht so groß geworden, weil es so viele verlorene Wetten platziert hat. Könnte dies der Beginn eines noch größeren Deals sein, da die Unternehmen auf die Farm setzen?

„Walmart ist der erste große US-Einzelhändler, der erheblich in vertikale Landwirtschaft investiert“, so das Unternehmen, das mit Plenty zusammenarbeitet, „um frische Produkte an Walmart-Einzelhandelsgeschäfte zu liefern“. Oh, und wenn alles klappt, könnte das auch dazu beitragen, den Anlegern Gewinne zu bescheren.