Die NWSL-Vorsaison-Aktion beginnt, der Challenge Cup ist in Sicht

Auf den San Diego Polo Fields bereiten sich Alex Morgan und die San Diego Wave eifrig auf die bevorstehende NWSL-Saison vor.

Während Spielerinnen wie Morgan, die gerade ihren Sieg in ihrer Rolle bei den Bemühungen der Nationalmannschaft um gleiche Bezahlung errungen haben, einfach in Form kommen, werden im Wave-Lager über Jobs und Rollen für andere entschieden.

„Wir sind alle mit einem gemeinsamen Ziel hier und das ist, die beste Mannschaft der Liga zu sein, und ich denke, das zeigt sich auf dem Spielfeld“, sagte San Diego-Stürmerin Amirah Ali. „Wir alle pushen uns gegenseitig und ich denke, das ist es, was wir wirklich voneinander brauchen, um weiter zu pushen. Wir kämpfen alle um einen Startplatz, aber dadurch machen wir uns und einander auf dem Spielfeld besser, und ich habe das Gefühl, dass wir das sehr gut gemacht haben, uns gegenseitig herausgefordert haben und einfach weitermachen wollen.“

Von dieser kleinen Action sind es nur noch 20 Tage bis San Diego am 1. März seine Saison im ersten Spiel des Challenge Cup gegen den Expansionskollegen Angel City FC eröffnet.

Andere NWSL-Teams schafften es an diesem Wochenende, mit Vorbereitungsspielen mitzumachen, darunter zwei, die gegeneinander antraten.

Der Kansas City Current verschwendete keine Zeit damit, zu zeigen, dass er im Jahr 2022 eine Macht sein will, und besiegte am Samstag den Titelverteidiger Washington Spirit mit 6:0. Sechs verschiedene aktuelle Spieler sorgten in diesem Spiel für Tore für das Team, darunter die neu verpflichtete Lynn Williams, deren Treffer in der 21. Minute die Führung von Kansas City auf 2:0 erhöhte.

Erstrunden-Pick Elyse Bennett sorgte schon früh mit einem Tor für Aufsehen, das Endergebnis war eine dominante Leistung.

Trotzdem war es ein Trio von Neulingen in der Abwehr und ein entsprechendes Gegentor, das Cheftrainer Matt Potter nach dem Spiel das Lob einbrachte.

„Ich denke, natürlich wollen wir Tore schießen, aber was noch wichtiger ist, wir wollen als eine Mannschaft bekannt sein, bei der es schwierig ist, Tore zu schießen, und jedes Mal, wenn man ohne Gegentor spielt, hat man sich das verdient, und das wollen wir sein.“ ungefähr“, sagte Potter.

Kansas City reist am 2. März zu einem Freundschaftsspiel gegen die Pride nach Orlando, aber nur 16 Tage danach findet am 18. März das Eröffnungsspiel des Challenge Cup in Louisville statt.

Die Pride hat bereits einen Sieg in der Saisonvorbereitung vorzuweisen, einen 4:0-Triumph über die University of South Florida am vergangenen Freitagabend. Darien Jenkins erzielte einen Doppelpack zur Unterstützung der neuen Trainerin Amanda Cromwell, die in dieser Nebensaison außerhalb der UCLA engagiert wurde.

„Nun, wir sind fliegend rausgekommen“, sagte Cromwell nach dem Spiel. „Es ist immer gut, in den ersten fünf Minuten des Spiels ein Tor zu erzielen, also gibt man den Ton an. Die Energie war großartig, das Wetter war so schön … die Fähigkeit, früh zu punkten, den Druck und die hohe Energie in den ersten 45 Minuten aufrechtzuerhalten und mehrere Tore zu erzielen, war großartig.“

Die Houston Dash hatten am Samstag mit einem 1:0-Sieg über TCU einen erfolgreichen Start. Shea Groom erzielte in diesem Spiel das entscheidende Tor, bevor sie am Mittwoch in der Saisonvorbereitung zu den UNAM Pumas Femenil in Mexiko reiste. Houston eröffnet den Challenge Cup am 20. März und ist Gastgeber der Chicago Red Stars.