Ntsiki Biyela, Gründer von Aslina Wines und einer der jungen und sehr talentierten Winzer Südafrikas

Vor achtzehn Jahren wurde Ntsiki Biyela die erste schwarze Winzerin in Südafrika, die bei Stellekaya arbeitete. Vor ein paar Jahren brachte sie ihre eigene Marke, ihre eigenen Weine, namens Aslina Wines, auf den Markt. Es besteht aus drei Weißweinen, zwei Rotweinen und einem Schaumwein, die alle auf wirklich originalen südafrikanischen Merkmalen aufgebaut sind. Ich traf sie in Stellenbosch, um mit ihr über die Gründung des Weinguts, ihre Weine und die Zukunft der südafrikanischen Weinindustrie zu sprechen.

Anfang dieses Jahres hatte ich die Gelegenheit, Ntsiki nach einer Pause von dreizehn Jahren wieder zu treffen; Ich hatte sie zum ersten Mal auf unserer allerersten Weinreise nach Südafrika getroffen. Jetzt war ich in Südafrika, um beim Michelangelo Wine Awards-Wettbewerb zu urteilen, und ein zukunftsorientierter Weinimporteur hatte ein Treffen mit Ntsiki arrangiert, um ein „Update“ zu erhalten, das längst überfällig war. Ich nutzte die Gelegenheit, sie in Stellenbosch wiederzusehen.

Um 2014 herum traf Ntsiki zufällig eine Amerikanerin namens Mika Bulmash. Heute betreibt Bulmash ein Weinimportunternehmen in New York (Wein für die Welt), aber damals war Bulmash nicht in der Weinbranche tätig. Aber sie hatte eine Idee für ein ungewöhnliches Weinprojekt. Sie wollte eine Zusammenarbeit zwischen einem Winzer in Kalifornien und einem Winzer aus Südafrika aufbauen. Ntsiki sprang auf die Idee und begann zusammen mit Helen Keplinger im Napa Valley Wein zu machen. Dies nebenbei, parallel zu ihrem regulären Job bei Stellekaya. Aber das Projekt mit Keplinger war nur ein einmaliges Projekt, und sie arbeitete immer noch für Stellekaya.

Die Dinge entwickelten sich rasant. Ntsiki erklärt: „2015 wurde ich vom US-Außenministerium zu einem afrikanischen Unternehmerprogramm für Frauen eingeladen.“ Im Rahmen des Programms traf sie Frauen aus verschiedenen afrikanischen Ländern, die an verschiedenen Unternehmerprojekten beteiligt waren, Kenia, Simbabwe, Nigeria, Gambia und Malawi. Sie war die einzige, die mit Wein arbeitete. Die Gespräche mit diesen anderen afrikanischen Unternehmern lassen sie über ihre eigene Situation nachdenken. Als sie diese anderen afrikanischen Frauen traf, erinnerte sie sich, dass sie dachte: „Sie führen erfolgreiche Geschäfte und dann sprechen sie über die Schwierigkeiten, die sie in ihren Ländern haben, wie zum Beispiel, dass sie keinen Kredit von der Bank bekommen weil sie Frauen sind, oder andere ihre Firma nicht in ihrem eigenen Namen registrieren konnten, sondern sie im Namen ihres Ehemannes oder ihres Sohnes registrieren mussten….“ In vielen Ländern Subsahara-Afrikas ist es für jeden Unternehmer eine Herausforderung, eine Finanzierung zu erhalten, und noch mehr für Unternehmerinnen, die mit einer Reihe zusätzlicher Hindernisse konfrontiert sind. Ntsiki setzte ihre Gedanken bei dem Treffen mit diesen anderen afrikanischen Frauen fort: „Warum gründe ich dann nicht meine eigene Firma? In Südafrika kann ich eine Firma unter meinem eigenen Namen registrieren. Ich kann einen Kredit von einer Bank bekommen.“

Als sie nach der Konferenz nach Südafrika zurückkehrte, kündigte sie Stellekaya und startete Aslina-Weine, Ntsiki Biyelas eigene Weinmarke.

Sie nahm wieder Kontakt mit ihrem Importeur in den USA, Mika Bulmash, auf. Ihre erste Reaktion war: „Nun, Ntsiki, ich kann nicht genug Weine von Ihnen kaufen, um Ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“ Eine kalte Dusche vielleicht, aber Ntsiki schien nicht allzu besorgt zu sein. »Mal sehen, wie es läuft«, sagte sie. „Ein Teil von mir wusste, dass es funktionieren würde. Ich hatte nicht die Kraft, es schnell zu machen, aber ich wusste, dass es funktionieren würde.“

Wie man ein Weingut gründet

Aber wie fängt man bei Null an? Sie haben keine Weinberge und kein Weingut. Wie geht's? Sie tun, was Sie können; Es gibt immer einen Markt. Für ihre ersten Weine kaufte Ntsiki beide Trauben, die sie vinifizierte, und auch einige „Massenweine“ von anderen Weingütern (einschließlich Stellekaya). Aus Platzgründen mietete sie eine kleine Ecke in einem Weingut etwas außerhalb der Stadt Stellenbosch.

Jetzt hatte Ntsiki also Weine, und sie musste sie verkaufen. Sie nahm wieder Kontakt mit Mika auf, ihrem US-Importeur. „Okay, ich werde einige Ihrer Weine kaufen, aber Sie müssen in die USA kommen, damit wir sie verkaufen können“, antwortete sie. „Gut“, antwortete Ntsiki, „solange du eine Couch für mich hast“. Diese Reise übertraf alle Erwartungen und noch bevor ihre Tour durch die USA zu Ende war, waren alle versendeten Flaschen verkauft worden. „Es war herzerwärmend. Ich war voller Dankbarkeit, als ich die USA wegen der Akzeptanz des Weins verließ. Es war wie ‚Ich bin angekommen.' So fing alles an.“

Jetzt hat sie eine Produktion von 100,000 Flaschen mit einem Sortiment erreicht, das drei Weiß- und zwei Rotweine umfasst.

Aslina Sauvignon Blanc 2021, ~125 ZAR vom Weingut

Der Sauvignon Blanc war als Einzelstück gedacht. Aber die Dinge liefen nicht nach Plan. Es verkaufte sich gut in den USA, sodass sie schnell ausverkauft war (vielleicht nicht schwierig bei 1000 Flaschen). Mika, ihr Importeur in New York, sagte ihr: „Okay, es ist eine einmalige Sache, aber Sie müssen herkommen und den Händlern sagen, dass es eine einmalige Sache ist und dass sie keine mehr haben können“. Was konnte sie tun? "Okay gut…. Ich mache mit dem Sauvignon Blanc weiter.“ Es ist ein fester Bestandteil des Sortiments geworden.

Sie wollte, dass ihr Sauvignon Blanc mehr als nur die aromatische Komponente in der Nase hat, auch etwas Körper und Länge. Ihr Sauvignon Blanc wurde so zu einem auf der Hefe gereiften Weißwein. Anfangs hat sie ihn zehn Monate auf der Hefe gelagert, jetzt aber fünf Monate, was sich nicht ganz so stark auf den Stil auswirkt.

Der Aslina Sauvignon Blanc ist ein sehr kräuteriger, typischer Sauvignon Blanc mit viel Frische und spritziger Säure, viel Gras und Kräutern, grüner Vegetation und Nesseln, aber mit einem zusätzlichen Schuss Fülle im Körper. Es ist eher ein Sancerre-Sauvignon Blanc als eine Version der Neuen Welt, sehr aromatisch und intensive Aromen. Ein typischer klassischer Sauvignon Blanc. Ntsiki sagt darüber: „Jedes Mal, wenn ich es trinke, versetzt es mich in einen heißen Sommertag, an dem ich unter einem Baum sitze und auf das Meer schaue.“ Nicht schlecht für einen Wein.

Aslina Chardonnay 2021, ~150 ZAR vom Weingut

Ntsiki stellt diesem Wein ein „das basiert in erster Linie darauf, was ich selbst mag. Früher habe ich bei Wettbewerben verkostet und beurteilt und war oft von den intensiven holzigen Chardonnays beeindruckt. Aber als ich es dann selbst getrunken habe, hatte ich Probleme, konnte das Glas nicht austrinken. Aber als ich dann einen unwooded Chardonnay hatte, fehlte etwas. Also wollte ich etwas in der Mitte haben, die beiden mischen.“ Sie bezieht Trauben aus Stellenbosch und Elgin. Sie hat den Stellenbosch in Edelstahl und den Elgin Wein in Fässern. Warum so? „Stellenbosch ist wärmer, sodass der Chardonnay von Natur aus reichhaltig ist. Elgin setzt eher auf Säure und Mineralität. Mit etwas Holz wird diese Säure etwas abgemildert.“

„Der Wein hat ein bisschen Holzcharakter, aber er steckt dahinter. Das ist die Art von Chardonnay, die ich mag“, kommentiert sie. Und tatsächlich ist es so. Das Holz ist sehr diskret. Er macht keinen bewaldeten Eindruck, eher exotische Fruchtseite, typischer Chardonnay-Charakter. Elegant mit etwas exotischer Frucht in der Nase, aber etwas zurückhaltend, besonders im Vergleich zum explosiven Sauvignon Banc. Am Gaumen hat er aber mehr zu bieten, gutes Mundgefühl, viel exotische Frucht, etwas Zitrus, sehr schöne Frische, langer erfrischender Abgang.

Aslina Chenin Blanc 2021, mit Hautkontakt, ~205 ZAR vom Weingut

Dies ist der neue Weißwein im Sortiment, der 2021 eingeführt wurde. Ntsiki wollte schon seit geraumer Zeit ausprobieren, was mit einem Weißwein passieren würde, wenn er etwas Hautkontakt bekommt. „Als es herauskam, war das genau das, was ich mir vorgestellt hatte“, kommentiert sie. Sieben Tage lang mazerierte er auf den Schalen, von den Schalen, noch bevor die Gärung abgeschlossen war. „Das habe ich für mich gemacht.“

Das Hautkontakt-Chenin von Aslina hat einen sehr diskreten Hautcharakter, was sich oft in einer gewissen Adstringenz (Tannin) und einem ausgeprägten trockenen Mundgefühl zeigt. Hier ist die Haut diskret, ein bisschen wie die sehr diskreten Fässer des Chardonnay. Es bringt den Chenin-Charakter etwas mehr zur Geltung und verleiht ihm mit einem Hauch von Phenolen, einem Hauch von Tanningefühl (manchmal auch als Phenole bezeichnet) etwas mehr Körper. Die Nase ist sehr sauber mit frischen Zitrusnoten, die am Gaumen mit Karambole und Grapefruit zurückkommen. Ein langer Abgang mit eleganten und erfrischenden Tanninen.

„Dieses Tanningefühl ist genau das, was ich in dem Wein wollte“, sagt Ntsiki. Ihr Team im Weingut versucht sicherzustellen, dass sie nicht zu nahe an den Chenin-Flaschen im Keller allein gelassen wird. „Ich sage ihnen, dass ich es immer wieder probieren muss, da es sich um eine Neuerscheinung handelt. Ich muss schauen, wie es sich entwickelt. 'Aber entwickelt es sich jeden Tag?' sie fragen mich.“ Es ist offensichtlich einer ihrer Favoriten. Und meine auch, von den Weißen.

Aslina Cabernet Sauvignon 2020, ~185 ZAR vom Weingut

Cabernet Sauvignon steht auf dem Frontetikett, aber tatsächlich hat es auch eine kleine Portion Petit Verdot. Nun, klein …, 14 %. Cabernet entwickelt sich zu einer der beliebtesten Sorten in Stellenbosch. Sie hat sich sehr gut an das Klima angepasst. Dieser hat 14 Monate in Eichenfässern verbracht, zweite und dritte Befüllung, keine neue Eiche. Die Cabernets stammen aus dem Helderberg-Gebiet.

Der Aslina Cabernet Sauvignon ist ganz im Stil eines klassischen Cabernets gehalten. Es ist nicht offensichtlich im Fass gereift, mit sehr viel Frucht und sehr schönen reifen Tanninen, die Sie in einigen dieser ziemlich kräftigen Cabernetweine brauchen. Die Nase hat ein üppiges Bouquet von schwarzen und roten Früchten und schwarzen Johannisbeeren.

Aslina Umsasan 2020, rote Cuvée, ~235 ZAR vom Weingut

Vielleicht ist dies Ntsikis wichtigste Cuvée, zumindest emotional. Umsasane ist der Zulu-Name für den Regenschirmbaum, eine Akazienart, ein Baum, der eine afrikanische Ikone ist (nicht zu verwechseln mit dem australischen Regenschirmbaum). Aber was noch wichtiger ist, es ist der Spitzname von Ntsikis Großmutter, und ihr richtiger Name war Aslina. Die Bedeutung von Aslina ist so etwas wie „Frau der Macht“ oder „Frau der Stärke“, was passend erscheint.

Warum das Weingut und den Wein nach ihrer Großmutter benennen? Als junge Ntsiki wuchs sie in der Obhut ihrer Großmutter in ihrem Geburtsdorf auf. Ihre Mutter arbeitete als Hausangestellte bei einer Familie in Durban (der 4-Millionen-Einwohner-Großstadt in KwaZulu Natal) und war daher selten zu Hause, nur zweimal im Jahr. Die Namen sind also eine Hommage an die Frau, die ihr alles über das Leben beigebracht hat. „Wenn ich zurückblicke, denke ich, wie hat sie all das getan, was sie getan hat? So viele Kinder großziehen, mit einer Rente von 420 Rand im Monat, Großvater weg… Wie hat sie das geschafft? Trotz aller Schwierigkeiten war sie immer die Person, zu der alle kamen.“

Der Umsasane-Wein ist sicherlich eine großartige Hommage an eine bemerkenswerte Frau.

Dies ist die Bordeaux-Mischung mit Cabernet Sauvignon 70 %, Cabernet Franc 28 %, Petit Verdot 12 %. Auch wenn die Cuvée dem Cabernet Sauvignon-Wein nicht sehr unähnlich ist, ist der Charakter doch ein ganz anderer. Es hat eine intensive Nase mit vielen dunklen Früchten, ziemlich komplex mit einem Hauch von Schokolade (zweifellos aus den Fässern). Eine ausgezeichnete Balance, starke, aber ausgewogene Tannine. Die Frische verleiht ihm einen kleinen Hauch von Cabernet Franc-Charakter. Er ist auch in Fässern gereift, was hier etwas stärker auffällt, aber sehr ausgewogen. Die reife Frucht und die Eiche verleihen ihm eine schöne Struktur mit guten reifen Tanninen im Abgang. Die Trauben stammen aus dem Gebiet Simonsberg, was wohl auch zum Unterschied beiträgt. Ihn kraftvoll zu nennen ist nicht das richtige Wort, denn es ist sicherlich kein „Power“-Wein. Aber es hat sehr intensive Frucht und Aromen.

Es gibt noch eine sechste Cuvée im Sortiment, die aber sehr selten ist.

Aslina Méthode Cap Classique (MCC) 2016, ~410 ZAR vom Weingut

Dies war ein Projekt, das Ntsiki ins Leben rief, um ihre Mutter zu ehren und zu feiern. Sie hat nur 600 Flaschen davon hergestellt und es ist nur direkt vom Weingut erhältlich. Er stammt aus dem Jahrgang 2016 und wurde 2017 abgefüllt. Er lag rund vier Jahre auf der Hefe und wurde 2021 degorgiert.

Der Wein ist bei der Weinkellerei erhältlich (und eine sehr kleine Menge geht über den Atlantik zu ihrem US-Importeur). Aber ich hatte keine Gelegenheit, es zu probieren. Ein Grund mehr, wiederzukommen.

Für die Zukunft, für Aslina und für Südafrika als Ganzes

Was ist dann die Nummer sieben auf der Liste von Ntsikis Projekten? Nun, es ist kein Wein. Stattdessen hofft sie, einen Ort zu finden, an dem sie einen Verkostungsraum eröffnen und einen eigenen Keller haben kann. Sicherlich wird es irgendwo in Stellenbosch eine anständige Garage geben, die 100,000 Flaschen aufnehmen kann und wächst.

Ntsiki hat jetzt 18 Jahre hinter sich und macht Wein in Südafrika. Was hat sich im südafrikanischen Weingeschäft in diesen XNUMX Jahren verändert?

Dafür lasse ich Ntsikis Worte sprechen:

„Winzer experimentieren mehr. Winzer nehmen konstruktive Kritik und Rückmeldungen zB von Weinwettbewerben auf. Es gibt eine Änderung in der Qualität des produzierten Weins. Aber darüber hinaus gibt es auch den sozialen Aspekt. Früher gab es nur sehr wenige Schwarze, die man in der Branche sah oder traf, oder wenn man in ein Weingeschäft ging, sah man, dass man hereinkam, um die Weine zu probieren. Das hat sich geändert. Wenn Sie jetzt in einen Verkostungsraum oder ein Weingeschäft gehen, können Sie sehen: „Oh, ja, das ist Südafrika“. Sie sehen alle Rennen. Es gibt verschiedene Initiativen, die auch Unternehmen helfen, und es gibt einen offeneren Raum, um hereinzukommen und zu spielen. Aber das heißt nicht, dass es einfach ist.“

Also große Veränderungen sowohl im sozialen Aspekt als auch in der Weinherstellung.

Aber nicht nur das, auch auf der Marktseite. Ntsiki fährt fort: „Als ich 2007 in die Staaten ging und zu einem Weinladen sagte: ‚Ich habe südafrikanische Weine', sagten sie ‚uh'. Und als du das Wort Pinotage erwähnt hast, war es, als hättest du sie gerade beleidigt. Schneller Vorlauf bis jetzt, wenn Sie sagen, dass Sie südafrikanischen Wein haben, sagen sie: "Oh, wow, was haben Sie?" Wir sind jetzt ein spannendes Weinland.“

Was muss die südafrikanische Weinindustrie, nachdem sie heute so weit gekommen ist, tun, um noch weiter voranzukommen? Eine schwierige Frage vielleicht, und Ntsiki bemüht sich, die richtigen Worte zu finden. „Wir müssen an unserem Selbstvertrauen als Land arbeiten. Es gibt noch viele Selbstzweifel, und uns fehlt das Selbstbewusstsein für unsere Weine. Zum Beispiel, wenn wir jemandem eine Flasche unseres Weins hinstellen und sagen: „Diese Flasche wird dich etwas kosten X viel'. Und dann sagt uns jemand, was es ist sollte sein (ihrer Meinung nach), spulen wir zurück. Wir arbeiten immer noch nicht hart genug, um zu sagen: ‚Hey, Welt, das ist es, was wir wert sind‘.“

Für einige Märkte wird dies zu einem schwierigen Widerspruch. „Einige Märkte sagen: ‚Ihr bezahlt eure Leute nicht gut genug.' Gleichzeitig sagen sie: ‚Ich will den Wein für zwei Dollar pro Liter.' Wir müssen diesen Märkten sagen können: „Verstehst du das nicht? U sind der Grund dafür, dass wir unsere Leute nicht gut bezahlen?'“

Ntsiki noch einmal: „Es ist nicht nur Sache Südafrikas, den Weg nach vorne zu finden. Es liegt an Südafrika, die Welt aufzufordern, zu sagen: „Hör zu, fehlen uns die Worte. möchten wir unseren Leuten zahlen, aber können Sie uns bezahlen? fehlen uns die Worte. für unsere Weine, damit wir es schaffen?'“

Als unabhängiger Winzer wird das sehr konkret. „Als kleiner Produzent brauche ich den Mut, hinzugehen und zu sagen: ‚Das wird so viel kosten.' Wenn sie dann ‚nein‘ sagen, sagt endlich jemand anderes ‚ja‘, jemand, der versteht, dass ich noch keinen Keller habe, dass ich meine Leute bezahlen muss, dass ich meine Familie ernähren muss.“

Ich kann Ntsiki nur zustimmen; Südafrika muss stolz auf das sein, was es tut, und auch aufhören, vorzugeben, billigere Kopien berühmter Weine zu sein. MCC ist keine billigere Version von Champagner, Cabernet aus Stellenbosch ist kein Budget-Bordeaux, Hemel-en-Aarde Pinot Noir ist kein vorgetäuschter Burgunder. Es sind wahre und originale südafrikanische Weine.

Dass die Weine – von Aslina und von vielen anderen Produzenten – von erstaunlicher Qualität sind, wird sicherlich dazu beitragen.

Wenn Sie ein paar Flaschen Aslina-Weine ergattern können, werden Sie nicht enttäuscht sein. Und noch besser, wenn Sie die Gelegenheit haben, Ntsiki kennenzulernen, sie ist nicht nur eine sehr talentierte Winzerin, sondern auch eine fabelhafte Geschichtenerzählerin.

In den USA werden die Aslina-Weine von Wine for the World und Branwar Wines vertrieben

– Per Karlsson