Notizen aus der Zwei-Spiele-Serie der Cleveland Cavaliers in Miami

Die Zwei-Spiele-Liste von Cleveland gegen die Miami Heat fühlte sich an wie ein Playoff-Warm-up.v Hier ist, was bei der 1:1-Aufteilung der Cavs herausragte.

Beide Spiele waren Playoff-Lektionen – aber auf unterschiedliche Weise

In Spiel 1, bei dem Garland gesund war, erzielten die Cavs einen 104-100-Sieg. Keines der Teams war in der Offensive wirklich stark, wobei die Cavs eine Offensivbewertung von 113 und die Heat eine Offensivbewertung von 107.5 hatten. (Beides, pro Reinigung des Glases, lagen unter dem Ligadurchschnitt im Vergleich zu den Saisonergebnissen.)

Die Cavs fanden einen Weg, um auf zwei Arten zu gewinnen. Erstens verteidigen sie auf hohem Niveau und begrenzen Miami auf eine Offensivwertung von 88.8 im Halbgericht. Sie erzielten auch 29 Punkte von 22 Turnovers. In einem Spiel mit geringen Margen war das Erzwingen und Kapitalisieren von Umsätzen der Unterschied. Dies war gegen ein Team mit einer Fluktuationsrate in der oberen Hälfte der Liga, pro Reinigung des Glases. Das ist beeindruckend.

Zweitens war Darius Garland hervorragend und wahrscheinlich der beste Spieler der Cavs. Donovan Mitchell hatte eine freie Nacht – 18 Punkte, 7-18 vom Feld, 1-7 von drei. Im vierten Viertel hatte er nur zwei Punkte. Garland hat sich mehr als verstärkt, seine Aggression gesteigert und auf eine Weise nach seinem eigenen Schuss gesucht, mit der er manchmal zögert. Er beendete das Rennen mit 25 Punkten als Teambester beim 8-16-Schießen, was eine 3-6-Marke von drei beinhaltete. Er hatte auch 7 Assists vs. nur 3 Turnovers und war 6-6 von der Linie.

Cleveland ist 12-7 in der Saison, in der Garland sechs oder mehr Freiwürfe macht. Für die Saison erzielt er im Durchschnitt die besten 4.8 Freiwürfe seiner Karriere pro Spiel. Wenn er seine Aggression erhöht und versucht, mehr auf die Linie zu kommen, ist Garland am effizientesten. Das gibt den Cavs eine weitere Möglichkeit, zu punkten, wenn Punkte schwerer zu bekommen sind. Das wird öfter passieren, wenn die Playoffs nächsten Monat beginnen.

In Spiel 2 verpassten die Cavs unterdessen Garland. Mitchell hatte 42 Punkte und sah aus, als würde er auf 50 drängen. Aber ihm ging die Energie aus, als das Spiel weiterging, so viel von ihm verlangt wurde und er 43 Minuten spielte. Nach einem 9-12 in der ersten Halbzeit stand Mitchell in der zweiten bei 6-18. Die Anwesenheit von Garland hätte Mitchell eine weitere kurze Pause ermöglicht, die er brauchte.

Die Verteidigung von Cleveland geriet ebenfalls ins Stocken, wobei die Hitze eine Offensivbewertung von 122.7 und eine Halbfeld-Offensivbewertung von 104.7 hatte. Die Offensive der Cavs war ebenfalls gut (119.8 Offensivrating, 104.5 Rating im Halfcourt), aber nicht gut genug.

Sowohl Mitchell als auch Isaac Okoro sagten nach dem Spiel, dass die Cavs körperlicher hätten sein können. Sie sagten auch, dass sie es den besten Spielern der Heat schwerer machen sollten, körperlich zu sein und die Grenzen dessen zu testen, was die Schiedsrichter nennen würden. Das ist die richtige Idee – sowohl für die Playoffs als auch für das, was zu Clevelands Spielstil passt.

Die Cavs sind am besten, wenn ihre Verteidigung eingeschlossen ist und in die Offensive einfließt. Das Rezept war am Freitag noch nicht da.

Evan Mobleys üble Probleme wirkten sich auch auf die Abwehr der Cavs aus, da er nur 31 Minuten spielte. In den Playoffs wird er im Bereich von 36 bis 38 liegen, und die Verteidigung der Cavs ist besser, wenn er auf dem Boden steht oder nicht. Er foult auch selten, also Dass Mobley in üble Schwierigkeiten gerät, ist kein großes Problem. Aber am Freitag war es soweit.

Lamar Stevens hat Dean Wade an sich gerissen

Nach Stevens' Leistung gegen die Celtics ist er nun in der Rotation der Cavs. Dean Wade ist es nicht.

Während Stevens in zwei Spielen gegen Miami 26 und 24 Minuten spielte, spielte Wade null. Sogar im zweiten Spiel, als Darius Garland ausfiel, sah Cedi Osman Minuten anstelle von Wade.

Wade hat nicht gut gespielt, seit er die Minuten von Kevin Love übernommen hat. Unter 20 % von drei zu schießen, da Love um Aufkauf gebeten hat, ist nicht gut genug. Es würde Wade in den Playoffs auf die Bank setzen, und da Cleveland jetzt seine Rotation in Vorbereitung auf die Playoffs verschärft, macht es jetzt Sinn.

Stevens dagegen weiß, wer er ist und tritt auf. Er ist nicht der Spacer, der Wade ist (zumindest wenn Wade Schüsse macht), aber er konkurriert, schneidet und hat einige Schussfähigkeiten bei mittleren Klimmzügen. Er nimmt auch offene Dreier – etwas, was Wade vor seinem Bankdrücken nicht getan hat.

Stevens kann sich in der Verteidigung auch gegen größere Flügel behaupten. Er wird sie nicht einsperren, aber er wird sie zum Arbeiten bringen und vor ihnen bleiben, damit sie einen umkämpften Schuss abgeben. Wade ist an diesen Stellen in Ordnung, aber Stevens hat einen Stärkevorteil, der hilft. Es war bemerkenswert zu sehen, wie er sich gegen Butler behauptete. Er nahm Butler nicht aus dem Spiel, aber er war groß genug, um Butler daran zu hindern, einen harten Pull-up zu machen, anstatt einzufahren, um Kontakt aufzunehmen und ein Foul zu ziehen. Mit Wade an dieser Stelle hätte Butler sich gestürzt.

Ricky Rubio steigt auf

Rubio spielte ein Saisonhoch von 25 Minuten gegen den Heat Friday und beendete das Spiel für Cleveland. Es ist ein Zeichen dafür, dass die Cavs seinem Teller mehr hinzufügen.

Aber es ist immer noch bemerkenswert, wie vorsichtig die Cavs mit Rubio seit seinem Debüt am 12. Januar umgegangen sind. Er hat in dieser Saison kein Back-to-Back gespielt. (Clevelands letztes ist nächste Woche und es ist unklar, ob Rubio in beiden Spielen spielen wird.) Vor Freitag betrug sein Saisonbestwert in Minuten am Mittwoch 22 Minuten. Inklusive Freitag hatte er die ganze Saison über nur einmal mehr als 20 Minuten gespielt.

Rubio ist noch nicht ganz zurück – er bewegt sich immer noch wie ein 32-Jähriger, der nach einem zweiten ACL-Jahr im Spiel wieder zu voller Stärke arbeitet. Seine Offensivzahlen sind nicht gut.

„Er ist auf dem Weg dorthin“, sagte Cavs-Cheftrainer JB Bickerstaff Anfang dieser Woche. „Ähm, weißt du, es wird wieder um Möglichkeiten für ihn gehen und einfach, du weißt schon, Rhythmus und Timing und all diese Dinge. Ich denke, er wird immer besser, je mehr Minuten er bekommt, je mehr Gelegenheiten er mit seinen Teamkollegen hat, je mehr Wiederholungen gegen Gegner und solche Dinge. Also denke ich, dass er in die richtige Richtung tendiert, aber ich glaube nicht, dass er noch hundertprozentig Ricky ist.“

Aber er weiß, wo er in der Verteidigung sein muss, und spielt groß – sein Körperbau erlaubt es ihm, Drives und Switches zu halten, wenn er auf den Flügeln landet. Die Offensive muss noch kommen, damit er der Rubio ist, den die Cavs brauchen, um ihr Cielding zu treffen. Aber erhöhte Minuten deuten darauf hin, dass die Cavs das Gefühl haben, dass er körperlich an einen Punkt kommt, an dem dies möglich ist.

Die Cavs fühlen sich für den vierten Samen bestimmt

Abgesehen von etwas Unerwartetem fühlt sich Cavs vs. Knicks in einem 4-5-Match festgefahren an.

Auf dem vierten Platz liegen die Cavs 2.5 Spiele vor den Knicks – ein angemessener Vorsprung bei 13 verbleibenden Spielen. Cleveland liegt auch 3.5 Spiele hinter dem drittplatzierten Philadelphia. Die Cavs finden sich dazwischen eingeklemmt wieder.

Es könnte sich ändern. Basierend auf der Stärke im Zeitplan haben die Cavs den einfachsten Zeitplan aller NBA in der NBA. Die 76ers haben den dritthärtesten Zeitplan; Die Knicks haben die achteinfachste. Cleveland empfängt am 15. März auch Philadelphia und am 31. März die Knicks. Beide Spiele könnten Auswirkungen auf die Rangliste haben.

Aber es würde wilde Schwankungen geben, damit das passiert. Als die Cavs am 10. März gegen die Heat verloren, schlugen die 76ers die Trail Blazers, wobei Joel Embiid einen Game Winner traf. An diesem Tag wurde die Positionierung in den Playoffs nur weiter gefestigt.