North Carolinas Gelegenheit, Knebelklauseln der Gesundheitsindustrie zu verbieten und Preistransparenz freizusetzen

Dieses Stück wurde gemeinsam mit Cynthia Fisher geschrieben.

Jason Dean aus Tennessee benötigte Stiche auf dem Knie nach einem kleinen Unfall im letzten Jahr. Er ging in ein örtliches Krankenhaus, das ihm sagte, dass die Versicherung den Eingriff übernehmen würde. Wochen später erhielt er eine 6,500-Dollar-Rechnung, von der sein Versicherer nur etwa die Hälfte übernahm.

Jason hielt die Rechnung für einen Witz, aber im undurchsichtigen amerikanischen Gesundheitssystem, in dem die Preise verborgen bleiben, bis die Verbraucher versorgt sind, geht der Witz auf seine Kosten. Was seine Verletzung noch schlimmer macht: Notfallkliniken bieten ungefähr die gleiche Versorgung $275 ohne Versicherung.

Neue bundesstaatliche Preistransparenzregeln im Gesundheitswesen ermöglichen es Patienten wie Jason, diesen weit verbreiteten Alptraum der Überrechnung zu vermeiden. Eine am 1. Januar 2021 in Kraft getretene Verordnung zur Preistransparenz von Krankenhäusern verlangt von Krankenhäusern, ihre tatsächlichen Preise zu veröffentlichen, einschließlich ihrer Barrabatte und ausgehandelten Tarife nach Versicherungsplan. Und am 1. Juli tritt eine Preistransparenzregel für Krankenversicherungen in Kraft, die die Versicherer dazu verpflichtet, ihre historischen Schadensdaten und ausgehandelten Tarife offenzulegen, damit Patienten überall auf die Vorabpreise zugreifen können, wo sie behandelt werden. Bewaffnet mit diesen tatsächlichen Vorabpreisen können Verbraucher wie Jason durch ihre Entscheidungen eine Überbelastung des Krankenhauses verhindern und bei Überrechnung einfache Abhilfe und Regressansprüche geltend machen.

Leider enthält das Gesetz von North Carolina eine Knebelklausel für Gesundheitspläne für öffentliche Angestellte, die ausgehandelte Tarife und historische Schadensdaten vertraulich behandelt. Um sich an das Bundesgesetz anzupassen und Staatsangestellte zu befähigen und Preistransparenz für alle Verbraucher in North Carolina freizusetzen, sollte dieses Gesetz sofort aufgehoben oder überarbeitet werden.

Krankenhäuser und Krankenkassen im Land nutzen diese Knebelklausel schon lange, um Patienten über Preise im Dunkeln zu lassen. Im Jahr 2018 das gemeinnützige UNC Health System reagiert auf eine öffentliche Aufzeichnungen Anfrage über die tatsächlichen Tarife, die es dem Gesundheitsplan des Bundesstaates North Carolina berechnet, mit einem stark redigierten Dokument und ausgelöschten Preisen. Noch interessanter ist, dass Mitarbeiter von UNC Health Mitglieder des North Carolina State Health Plan sind.

Das Bundesrecht ist nach der US-Verfassung „oberstes Recht“ und geht dem bundesstaatlichen Recht vor. Bei einer rechtlichen Anfechtung der undurchsichtigen Preisregeln von North Carolina würde das Bundesgesetz diese ersetzen. Die Verbraucher haben hart für diese Regeln gekämpft, einschließlich des Gewinns von von der Industrie unterstützten Anfechtungen der Krankenhausregel vor Bundesbezirks- und Berufungsgerichten im Jahr 2020.

Doch konkurrierende staatliche und bundesstaatliche Gesetze drohen die Veröffentlichung dieser tatsächlichen Preise für Verbraucher zu verzögern, die sie jetzt benötigen, um ihre finanzielle und persönliche Gesundheit zu schützen. Die Versicherer von North Carolina werden die staatlichen Gesetze als Rechtfertigung dafür verwenden, ihre tatsächlichen Preise weiterhin vor Staatsangestellten und den Steuerzahlern zu verbergen, die ihre Pflege finanzieren.

Die Verbraucher können es kaum erwarten und brauchen jetzt Zugang zu echten Preisen. Letzte Woche hat die Kaiser Family Foundation eine neue veröffentlicht Analyse was darauf hindeutet, dass schockierende 100 Millionen Amerikaner medizinische Schulden haben. Laut dem Urban Institute fast eins im Fünf Nordkaroliner haben medizinische Schulden in Sammlungen. Andere berichten Die letzte Woche vom Consumer Financial Protection Bureau veröffentlichte Studie stellt fest, dass Mitglieder des Militärs regelmäßig ihre Kreditwürdigkeit wegen Upcoding von Krankenhäusern und betrügerischer Rechnungsstellung ruinieren. Die Arbeitgeber, die die meisten Amerikaner mit Gesundheitsversorgung versorgen, mussten die Löhne der Arbeitnehmer aufgrund der explodierenden Deckungskosten zum ungünstigsten Zeitpunkt kürzen, da die Inflation in die Höhe schnellt.

Am Mittwoch werden die Gesetzgeber von North Carolina über einen Gesetzentwurf abstimmen, um das Landesgesetz mit dem Bundesgesetz in Einklang zu bringen. Große Krankenhaussysteme versuchen jedoch heimlich, diese verbraucherfreundliche Rechnung zu töten.

Der Gesetzgeber kann sicherstellen, dass die Verbraucher in North Carolina alle Transparenzvorteile der föderalen Preistransparenzregeln genießen, indem er einfach das staatliche Gesetz aufhebt, das geheime Preise vorschreibt. Ein kürzlich Studie von PatientRightsAdvocate.org stellt fest, dass nur 14.3 % der Krankenhäuser landesweit – und nur 19 % in North Carolina – die Regel zur Transparenz der Krankenhauspreise einhalten.

Wenn alle tatsächlichen Preise für Pflege und Deckung im Voraus bekannt sind, wird ein funktionierender, verbraucherfreundlicher Gesundheitsmarkt entstehen. Patienten und Arbeitgeber werden in der Lage sein, die beste Pflege und Deckung zu den besten Preisen zu kaufen, wodurch ein Wettbewerb entfesselt wird, der galoppierende Kosten umkehrt und die Inflation im Gesundheitswesen bekämpft.

Josh Archambault ist der Gründer von Presidents Lane Consulting und Senior Fellow am Cicero und Pioneer Institute. Cynthia Fischer ist Gründer und Vorsitzender von PatientRightsAdvocate.org und der Gründer und ehemalige CEO von ViaCord.