Trevor Milton, CEO und Gründer von US Nikola, spricht während einer Präsentation seiner neuen vollelektrischen und Wasserstoff-Brennstoffzellen-Batterie-LKWs in Zusammenarbeit mit CNH Industrial auf einer Veranstaltung in Turin, Italien, am 2. Dezember 2019.
Massimo Pinca | Reuters
Der Gründer des Elektro-Lkw-Start-ups Nikola Motoren, der bereits wegen Betrugs angeklagt ist, sieht sich einer neuen Anklage im Zusammenhang mit seinem Kauf einer Ranch in Utah gegenüber – einem Kauf, den er teilweise mit einer Option zum Kauf von Nikola-Aktien bezahlt hat.
Bundesstaatsanwälte im südlichen Bezirk von New York haben am Mittwoch Trevor Milton wegen falscher Darstellung des Zustands von Nikolas Geschäft angeklagt, um den Verkäufer der Wasatch Creek Ranch davon zu überzeugen, eine Option zum Kauf von Nikola-Aktien als Teilzahlung für die zu akzeptieren Ranch um April 2020.
Die neue Anklage ist die vierte Anklage des Bundes gegen Milton. Im Juli 2021 beschuldigte eine Grand Jury des Bundes Milton drei Fälle von kriminellem Betrug, weil er angeblich über „fast alle Aspekte des Geschäfts“ gelogen hatte, um den Verkauf der Aktien des Elektrofahrzeugunternehmens anzukurbeln.
Die Option zum Kauf von Nikola-Aktien hätte es dem Verkäufer der Ranch, Peter Hicks, ermöglicht, mehr als 500,000 Aktien des Unternehmens zu einem damals reduzierten Preis von 16.50 USD pro Aktie zu kaufen.
Der Aktienkurs von Nikola stieg im Juni 60 kurzzeitig auf über 2020 US-Dollar, fiel jedoch stark, nachdem Milton im September desselben Jahres aufgrund von Betrugsvorwürfen aus dem Unternehmen gedrängt wurde. Die Aktien des Unternehmens wurden am späten Mittwoch bei 5.60 $ gehandelt.
Die Anwälte von Milton reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Staatsanwälte sagten, Milton habe ein kompliziertes Schema entwickelt, um die Aktien des Unternehmens zu seinem eigenen Vorteil aufzupumpen, indem er über Nikolas Produkte, Technologie und zukünftige Verkaufsaussichten lügt. Sie werfen ihm vor, Nikolas Deal genutzt zu haben, um über eine Zweckgesellschaft an die Börse zu gehen, um Amateur-Einzelanleger anzusprechen, von denen einige Hunderttausende von Dollar verloren haben.
In seiner Zivilklage gegen Milton behauptete Hicks, Milton habe ähnliche Erklärungen abgegeben, um ihn davon zu überzeugen, die Aktienoption als Zahlung für die Ranch anzunehmen.
Viele der Vorwürfe bezüglich angeblich falscher und irreführender Aussagen von Milton wurden zuerst vom Leerverkäufer Hindenburg Research aufgedeckt.
Milton, der immer noch auf seinen Prozess wartet, hat seine Unschuld beteuert. Er bekannte sich im vergangenen Jahr in einem New Yorker Gerichtssaal nicht schuldig an den Anklagepunkten.
Nach einer internen Untersuchung sagte Nikola jedoch im Februar, dass Milton mehrere ungenaue Aussagen aus dem Jahr 2016 während des Börsengangs des Unternehmens gemacht habe, die die Anleger im Juni 2020 in die Irre geführt hätten.
Im Dezember erklärte sich Nikola bereit, der Securities and Exchange Commission 125 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Gebühren zu begleichen, die Anleger betrogen hatten, indem sie sie über seine Produkte, technischen Kapazitäten und Geschäftsaussichten irreführten.
Nikola war der Katalysator für Elektrofahrzeug-Start-ups, die durch SPAC-Deals an die Börse gingen. Das Interesse der Anleger an solchen Unternehmen stieg sprunghaft an, nachdem die Aktien von Tesla in die Höhe geschossen waren und es 2020 zum weltweit wertvollsten Autohersteller nach Marktkapitalisierung gemacht hatten.
Quelle: https://www.cnbc.com/2022/06/22/nikola-founder-trevor-milton-faces-new-federal-fraud-charge-tied-to-ranch-purchase-.html