Nicola (NKLA)-Gründer Trevor Milton wurde am Freitag des dreifachen Betrugs für schuldig befunden, in einem Fall, in dem er beschuldigt wurde, Lügen über das Elektro-Lkw-Startup zu seinem eigenen Vorteil verbreitet zu haben.
Eine Bundesjury in Manhattan befand den 40-jährigen Milton in zwei Fällen von Überweisungsbetrug und einem Fall von Wertpapierbetrug für schuldig, wobei die oberste Anklage eine Freiheitsstrafe von bis zu 25 Jahren vorsah. laut Bloomberg und andere Nachrichtenmeldungen. Milton bekannte sich gegenüber allen Anklagepunkten der Regierung nicht schuldig.
Nikola erlangte im September 2020 Berühmtheit, als der Leerverkäufer Hindenburg Research behauptete, das Unternehmen habe eine „Ozean der Lügen“ Investoren zu täuschen. Denkwürdigerweise beschuldigte Hindenburg Nikola, a freigelassen zu haben irreführendes Video Es sieht so aus, als würde sein Sattelzug Nikola One aus eigener Kraft mit hoher Geschwindigkeit fahren, während er in Wirklichkeit nur einen Hügel hinunterrollt.
Milton trat Tage nach dem Hindenburg-Bericht und im Juli 2021 aus dem Unternehmen aus. Die Staatsanwaltschaft von Manhattan klagte ihn des Betrugs von Investoren an um den Wert der Aktien seines Unternehmens in die Höhe zu treiben. Staatsanwälte sagen, Milton habe zwischen November 2019 und dem Monat seines Rücktritts über die Fähigkeiten von Nikolas Lastwagen und die Betankungsinfrastruktur gelogen.
Nikola wurde 2015 gegründet und debütierte am 4. Juni 2020 durch eine Fusion mit VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), eine spezielle Akquisitionsgesellschaft, die vom ehemaligen General Motors (GM) Angestellte.
Die Staatsanwälte sagten, Milton habe das irreführende Video des Sattelzugs Nikola One beworben, um es so aussehen zu lassen, als könne er mit eigenem Antrieb fahren. Er wird auch beschuldigt, über die Existenz von Einrichtungen zur Herstellung und Betankung von Wasserstoffbrennstoff gelogen und Investoren über die Kosten der Wasserstoffproduktion getäuscht zu haben. Milton hat angeblich auch falsche Angaben über seinen Pickup Badger, Lkw-Bestellungen und Batterietechnologie gemacht.
Milton nutzte Social-Media-Plattformen wie Twitter (TWTR) Und YouTube (GOOG, GOOGL), um seine Lügen zu verbreiten, sagten die Staatsanwälte. Das führte zu Unterstützung für die Aktien des Unternehmens – laut Staatsanwaltschaft vor allem von Privatanlegern.
Die Täuschung machte Milton zu einem Milliardär, dessen Aktien laut Staatsanwälten 8.5 Milliarden Dollar wert waren.
US-Staatsanwalt Damian Williams twitterte am Freitag, andere potenzielle Betrüger sollten Miltons Verurteilung zur Kenntnis nehmen. „Trevor Milton hat Nikolas Investoren belogen – immer und immer wieder. Das ist Betrug, schlicht und einfach, und dieses Amt hat keine Geduld dafür. Hat es nie, wird es nie. Lassen Sie diesen Fall als Warnung dienen“, twitterte er. „Jeder, der schnell und locker mit der Wahrheit spielt, um Investoren dazu zu bringen, sich von ihrem Geld zu trennen. Es wird nicht gut enden.“
Vor dem Strafverfahren Nikola stimmte zu Bußgelder in Höhe von 125 Millionen US-Dollar an die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission zu zahlen, um Vorwürfe zu begleichen, dass es Investoren über seine Produkte, technischen Fortschritte und kommerziellen Aussichten irregeführt habe.
Die Jury begann am Freitag nach einer neuntägigen Verzögerung aufgrund von COVID-19 mit den Beratungen. In einer E-Mail an Yahoo Finance erklärte Nikola, dass sie Miltons Prozess nicht kommentiere.
In einer Erklärung, die zum Zeitpunkt der Anklageerhebung gegen Milton veröffentlicht wurde, stellte das Unternehmen jedoch fest, dass die Klagen der Regierung gegen Milton als Einzelperson und nicht gegen das Unternehmen erhoben wurden.
„Das Unternehmen hat im Verlauf seiner Untersuchung mit der Regierung zusammengearbeitet. Wir bleiben unseren zuvor angekündigten Meilensteinen und Zeitplänen verpflichtet und konzentrieren uns darauf, noch in diesem Jahr batterieelektrische Lkw von Nikola Tre aus den Produktionsstätten des Unternehmens auszuliefern“, heißt es in der Erklärung.
Nikola, der einst mehr als 65 US-Dollar wert war, wurde am Freitag bei Börsenschluss mit etwa 3 US-Dollar gehandelt.
Alexis Keenan ist Rechtsreporter bei Yahoo Finance. Folgen Sie Alexis auf Twitter @alexiskweed.
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/nikola-founder-trevor-milton-convicted-of-defrauding-investors-in-e-truck-startup-212527684.html