Nightmare Alley ist der beste Film des Jahres 2021

2021 ist eines der abwechslungsreichsten Kinojahre der letzten Zeit und bietet eine Reihe erstaunlicher Filme, die sich in Genre, Ton, Ästhetik – allen erdenklichen Eigenschaften – stark voneinander unterscheiden. Wie schätzt man die energiegeladene musikalische Exzellenz von ein? West Side Story gegen die angespannte Neuheit von Spencer, die Nuance von Die Kraft des Hundes gegen die epische, konzeptionelle Erhabenheit von Dune? Gleichzeitig stach ein Film in einem überfüllten Feld durch seine technischen Erfolge, die Qualität seiner Darbietungen und eines der eindringlichsten Enden des letzten Jahrzehnts hervor. Das beste Bild des Jahres 2021: Nightmare Alley.

Der Film folgt Stanton Carlisle (einem Karrierebesten Bradley Cooper), einem Mann mit einer bewegten Vergangenheit, der sich auf der Flucht befindet. Als er auf einem Wanderkarneval ankommt, bringt ihn sein schnell denkender Opportunismus leicht in die Kirmesgemeinschaft unter der Fittiche von Besitzer Clem Hoately (Willem Dafoe). Stan verliebt sich in die Darstellerin Molly (Rooney Mara), während er mit der Hellseherin Madame Zeena (Toni Collette) zusammenarbeitet und dabei eine Reihe neuer Gedankenlesetricks lernt. Bald macht er sich auf den Weg und führt „Spukshows“ für die Reichen und Mächtigen auf, in denen er behauptet, über übernatürliche Kräfte zu verfügen, um sie um ihr Geld zu betrügen. Da es sich um einen Noir-Film handelt, läuft nicht alles nach Plan ... Stan findet sich in einer Abwärtsspirale aus Risiko, Laster und Gefahr wieder.

Jeder richtige Neo-Noir braucht ein starkes visuelles Profil, und Nightmare Alley hat es in jedem Frame. Optisch ist der Film ein absoluter Leckerbissen. Tamara Deverells reichhaltiges Produktionsdesign verleiht dem Weltaufbau Tiefe und Reichtum und zeigt eine Welt voller Schönheit und Bosheit. Kombiniert mit Dan Laustsens großartiger Kinematographie ergibt sich eine Welt, in der die Schatten zwar bedrohlich, aber bei weitem nicht so bedrohlich sind wie die Karnevalslichter. Es ist alles glänzend und hell mit einer schäbigen, schmutzigen Unterseite (und das ist, bevor Sie wissen, wie tief der Schmutz reicht). Auf visueller und technischer Ebene ist es mit Sicherheit einer der stärksten Beiträge des Jahres.

Die Leistungen sind einwandfrei. Stanton Carlisle von Bradley Cooper ist das entscheidende Beispiel für den stets geschäftigen Gentleman, einen Mann, der seiner Vergangenheit entfliehen und seine Zukunft aufbauen möchte, aber mit Ehrgeiz und Ego, wo seine Skrupel sein sollten. Es ist eine unglaubliche und nuancierte Darbietung, die die große Bandbreite von Coopers Angebot verdeutlicht. Cate Blanchetts Lilith Ritter ist ebenfalls ein Highlight, denn sie verfügt über die intelligente Bösartigkeit und das Charisma, die ihrem biblischen Namensvetter ebenbürtig sind, während die anderen Spieler alle in ihren jeweiligen Rollen hervorragend sind.

Thematisch geht Guillermo del Toro hier große Risiken ein. Er hat die Monster oft gegenübergestellt (oft mit besseren und komplexeren Naturen, die ihren monströsen Formen widersprechen, wie in Cronos, Hellboy, oder Die Form des Wassers) gegen die Tiefen eindeutig menschlicher Monstrosität, aber hier zeigt er direkt die unzähligen Möglichkeiten, wie aus dem Menschen ein Monster gemacht werden kann. Es ist eine mutige und wirkungsvolle Vision, die, ehrlich gesagt, wirklich funktioniert. Und das Ende... dieses Ende! Für Stan ist es ein Sturzflug des Abstiegs mit herrlich konstruierter poetischer Symmetrie, ein durch und durch bewegender Aufstieg und Fall, der die Fallstricke und Tiefen ehrgeiziger Korruption vor Augen führt. In der jüngeren Filmgeschichte gibt es eine Reihe ergreifender Finales, aber ohne etwas zu verraten, hinterlässt kein Film eine so große Wirkung wie Nightmare Alley.

Insgesamt Nightmare Alley ist ein wunderbar inszenierter, gekonnt inszenierter, intelligent geschriebener und technisch vollendeter Kinoausflug von einem der klügsten Filmemacher des Genrekinos. Es ist ein Film, der mutige Fragen stellt, große Wendungen wagt und Herzen bricht, während er die schmutzige Kehrseite der hellen, hellen Lichter zeigt. Es ist auch eine großartige Ergänzung zum Kanon des Neo-Noir, und wir haben das Glück, es zu haben. Und zu guter Letzt ist es das beste Bild des Jahres.