NFL, Roger Goodell, Washington Commanders vom Generalstaatsanwalt von DC verklagt

Der Generalstaatsanwalt von Washington, DC, verklagte am Donnerstag die Kommandanten und Besitzer Dan Snyder sowie die NFL und Kommissar Roger Goodell, weil sie angeblich Einwohner von DC über die angeblich toxische Kultur des Teams zum eigenen finanziellen Vorteil getäuscht haben.

Generalstaatsanwalt Karl Racine behauptet, das Team und sein Besitzer hätten die Bewohner des Distrikts wegen Vorwürfen der giftigen Kultur des Teams und der sexuellen Belästigung belogen, um die Wahrheit vor den Einwohnern von DC zu verbergen und die Gewinne zu schützen.

Racine sagte am Donnerstag, die NFL und Goodell hätten mit Snyder und den Commanders zusammengearbeitet, um die Öffentlichkeit über eine Untersuchung der Anschuldigungen und der giftigen Kultur, die die Organisation im Laufe der Jahre gepflegt habe, in die Irre zu führen.

„Die Kommandeure und die NFL haben heimlich eine Vereinbarung über die Untersuchung getroffen, von der die Öffentlichkeit nichts wusste“, sagte Racine und wies auf Beweise hin, die sein Büro während seiner jahrelangen Untersuchung gesammelt hatte.

Snyder, dem das Team seit 1999 gehört, und die Commanders waren Gegenstand jüngster Ermittlungen sowohl des House Oversight Committee als auch der NFL wegen sexueller Belästigung und finanziellem Fehlverhalten. 

„Vor über zwei Jahren gaben Dan und Tanya Snyder zu, dass in ihrer Organisation seit mehreren Jahren eine inakzeptable Arbeitsplatzkultur existiert, und sie haben sich viele Male dafür entschuldigt, dass sie dies zugelassen haben“, sagte ein Sprecher der Kommandanten in einer Erklärung. „In einer Sache stimmen wir mit AG Racine überein: Die Öffentlichkeit muss die Wahrheit erfahren. Obwohl die Klage viele Anspielungen, Halbwahrheiten und Lügen wiederholt, begrüßen wir diese Gelegenheit, die Organisation – zum ersten Mal – vor Gericht zu verteidigen und ein für alle Mal festzustellen, was Tatsache und was Fiktion ist .“

Anwälte im Namen von Racines Büro sagten, ein Teil ihrer Bedenken hinsichtlich des Verhaltens der NFL und Goodells sei, dass die NFL Snyder im Jahr 2021 einen Schuldenerlass gewährte, der es ihm ermöglichte, Minderheitseigentümer aufzukaufen. ihm die volle Kontrolle über das Franchise geben während der Untersuchungszeit.

„Wir bringen diese Angelegenheit als Zivilsache vor Gericht mit einem fairen Verfahren für die Angeklagten, damit die Öffentlichkeit ein Gefühl der Verantwortlichkeit bekommt“, sagte Racine am Donnerstag.

In Bezug auf die Geldstrafen, denen Commanders, Snyder, NFL und Goodell ausgesetzt sein könnten, stellte Racine auch fest, dass jeder Verstoß nach dem Verbraucherschutzgesetz mit einer Höchststrafe von 5,000 US-Dollar belegt ist und dass die Gesamtsumme „ziemlich einfach und exponentiell ansteigt“, was potenziell entspricht Millionen von Dollar.

Die Generalstaatsanwaltschaft strebt zudem einen Gerichtsbeschluss an, der die Feststellungen freigeben würde die 10-monatige Untersuchung geführt von Anwältin Beth Wilkinson in die Arbeitsplatzkultur der Kommandanten. Nachrichtenmeldungen über Fehlverhalten im Jahr 2020 hatten diese Untersuchung ausgelöst.

Die NFL antwortete am Donnerstag in einer Erklärung:

„Die unabhängige Untersuchung des Fehlverhaltens am Arbeitsplatz bei den Washington Commanders wurde gründlich und umfassend von Beth Wilkinson und ihrer Anwaltskanzlei durchgeführt. Nach Abschluss der Untersuchung veröffentlichte die NFL eine Zusammenfassung der Ergebnisse von Frau Wilkinson und verhängte eine rekordverdächtige Geldstrafe gegen den Club und seinen Eigentümer. Wir weisen die rechtlich unbegründeten und sachlich unbegründeten Anschuldigungen zurück, die heute vom Generalstaatsanwalt von DC gegen die NFL und Kommissar Goodell erhoben wurden, und werden uns energisch gegen diese Behauptungen wehren.“

Die Generalstaatsanwaltschaft behauptet laut Anwälten auch, dass Snyder im Verlauf der Ermittlungen daran gearbeitet habe, potenzielle Zeugen einzuschüchtern und zu bezahlen.

Die Überprüfung durch die NFL wird von der ehemaligen Vorsitzenden der Securities and Exchange Commission, Mary Jo White, geleitet. Die Liga sagte, White sei noch mitten in ihrer Überprüfung. Am Donnerstag sagte Racine, er wisse nicht, wo Whites Untersuchung stehe.

Die Untersuchung angeblicher finanzieller Unregelmäßigkeiten hat verschiedene andere Ermittlungen ausgelöst. 

Die Commanders und Snyder haben zuvor Vorwürfe des Fehlverhaltens bestritten.

Kurz nachdem das House Oversight Committee einen Brief an die Federal Trade Commission geschickt hatte, leiteten auch der Generalstaatsanwalt von Virginia und Racine Ermittlungen gegen das Team ein. 

ESPN berichtete letzte Woche Die US-Staatsanwaltschaft im Eastern District of Virginia leitete eine strafrechtliche Untersuchung der Anschuldigungen wegen finanziellen Fehlverhaltens gegen die Kommandeure ein.

Snyder hat das Team kürzlich gestellt zum Verkauf, die die Bank of America engagierten, um die potenzielle Transaktion zu erleichtern, berichtete CNBC zuvor. Der Deal könnte die Commanders mit bis zu 7 Milliarden Dollar bewerten. Die NFL hat gesagt, dass jeder Deal durch ihren Finanzausschuss gehen und die Zustimmung von 24 der 32 Teams der NFL gewinnen müsste.

Amazon-Gründer und Multimilliardär Jeff Bezos und Rapper und Musikindustrie-Gigant Jay-Z sind es Berichten zufolge daran interessiert, auf das Team zu bieten.