NFL und Apple sind sich in den Verhandlungen über das Sonntagsticket uneins

Die Saison der National Football League geht in die sechste Woche und es ist noch unklar, welches Unternehmen der neue Eigentümer der Sunday Ticket-Rechte wird – das einzige verbleibende exklusive Übertragungspaket, das bis 6 nicht verlängert wurde.

Apple gehörte zu den Favoriten um das Paket zu landen, zum Teil, weil die Liga bereits Sendeverträge mit konkurrierenden Bietern abgeschlossen hat, darunter Disney und Amazon. Eine Partnerschaft mit Apple würde es der NFL ermöglichen, eine Beziehung zum finanzstärksten Unternehmen der Welt aufzubauen.

Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen haben die bestehenden Beschränkungen rund um Sunday Ticket die Verhandlungen zwischen Apple und der NFL in den letzten Monaten jedoch verlangsamt. Die Gespräche zwischen der Liga und potenziellen Käufern des Sonntagstickets würden fortgesetzt, sagten die Personen.

Sprecher von Apple und der NFL lehnten eine Stellungnahme ab.

Die NFL und Apple, zwei der mächtigsten Konzerne der Welt, sind daran gewöhnt, das zu bekommen, was sie wollen.

Laut Eddy Cue, Senior Vice President of Services von Apple, ist Apple nicht daran interessiert, einfach nur als Kanal für die Übertragung von Spielen zu fungieren. Cue überwacht die Medien- und Sportpartnerschaften von Apple und seinen Streaming-Dienst Apple TV+. Apple sucht nach Partnerschaften mit Sportligen, in denen es den Verbrauchern mehr bieten kann als Standard-Rechtevereinbarungen – wie zum Beispiel freie Hand, Spiele weltweit oder auf lokalen Märkten anzubieten. Apple hat einen solchen Vertrag mit der Major League Soccer, einer 10-jährigen Partnerschaft, die 2023 beginnt.

„Wir waren nicht daran interessiert, Sportrechte zu kaufen“, sagte Cue diese Woche bei einem Panel des Paley Center for Media in New York. „Es gibt alle Arten von Fähigkeiten, die wir zusammen tun können, weil wir alles zusammen haben. Und wenn ich also eine tolle Idee habe, muss ich nicht darüber nachdenken, ok, nun, mein Vertrag oder der Zinsvertrag lassen das zu.“

Der iPhone-Hersteller ist der exklusive Übertragungspartner von MLS, obwohl einige lineare Netzwerke möglicherweise Simulcast-Rechte für die Spiele der Fußballliga kaufen. Der Pakt ermöglicht es Apple, in den nächsten 10 Jahren jedes Spiel jeder Saison weltweit zu streamen. Es plant, MLS-Steaming-Funktionen in seine Apps wie Apple News einzubauen.

Während sich eine „großartige Idee“ von Cue bei MLS möglicherweise schnell in einer praktischen Lösung manifestieren könnte, ist dies bei der NFL, mit der Geschäfte gemacht wurden, möglicherweise nicht machbar Fox, Paramount Global, Comcast's NBCUniversal und Disney für Jahrzehnte. Die Liga verkaufte auch ihr „Thursday Night Football“-Paket an Amazon.

Die NFL letztes Jahr erneuerte TV-Verträge mit Fox und CBS bis 2030. Diese Angebote garantieren die Exklusivität lokaler Spiele. Fox und CBS haben ganze Unternehmensstrategien rund um diese Exklusivität entwickelt, einschließlich des Kaufs lokaler Fernsehsender, die sich an den NFL-Märkten orientieren, auf denen sie Rechte besitzen. Zum Beispiel Fuchs besitzt lokale Sender an Orten wie Atlanta; Chicago; Minneapolis; Philadelphia; Phönix; San Francisco; und Washington, DC – alles Orte mit NFC-Teams, weil Fox das NFC Sunday Package besitzt.

Sunday Ticket ist ebenfalls ein reines US-Produkt. Es bleibt unklar, was die NFL bereit ist, Apple zu geben, um einen Deal über das hinaus zu verbessern, was sie in den letzten 28 Jahren an DirecTV verkauft haben. Dennoch sagte NFL-Kommissar Roger Goodell im Juli gegenüber CNBC, dass ein Teil des Vorteils des Verkaufs an einen Streamer darin bestehe, „innovativ über das hinauszugehen, wo wir heute sind“.

Goodell sagte, er plane, bis Herbst dieses Jahres ein neues Sunday Ticket nach Hause zu wählen. Auf dieser Zeitachse sollte in den nächsten 10 Wochen ein erfolgreicher Bieter bekannt gegeben werden. Die NFL möchte, dass ein Käufer für Sunday Ticket jährlich zwischen 2 und 3 Milliarden US-Dollar zahlt, wie CNBC zuvor berichtet hat. Das ist ein deutliche Steigerung gegenüber den 1.5 Milliarden US-Dollar, die DirecTV seit 2015 gezahlt hat. Die Liga sucht auch nach einem Unternehmen, das eine Minderheitsbeteiligung an NFL Media erwirbt, zu der die linearen Kabelnetzwerke RedZone und NFL Network sowie NFL.com gehören. Die NFL hat die Minderheitsbeteiligung mit Sunday Ticket verpackt, obwohl sie beschließen könnte, jede separat zu verkaufen, sagte Goodell.

Über seine MLS-Partnerschaft hinaus hat Apple Brotkrümel gelegt, um einen bedeutenden Sprung in den Live-Sport zu wagen. Apfel traf eine Abmachung mit Major League Baseball, um in dieser Saison exklusive Spiele am Freitagabend zu übertragen. Und letzten Monat die NFL kündigte Apple Music an als neuer Partner für die Halbzeitshow des Super Bowl.

Je länger die NFL auf eine Einigung wartet, desto weniger Zeit wird ein neuer Inhaber der Rechte haben, um das Produkt für die nächste Saison zu vermarkten. Die Führungskräfte von DirecTV warten seit fast zwei Jahren auf die Bekanntgabe eines neuen Partners und waren überrascht, wie lange es gedauert hat, einen zu finden, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen. DirecTV hat bei Sunday Ticket routinemäßig Geld verloren und nimmt an dieser Ausschreibungsrunde nicht teil, CNBC berichtete im Juni.

Der Satellitenanbieter wäre daran interessiert, seine kommerzielle Vereinbarung aufrechtzuerhalten, um Spiele in Bars und Restaurants zu übertragen oder als Pass-Through für den Gewinner des Sonntagstickets zu fungieren, wo bestehende DirecTV-Kunden das Paket weiterhin über seinen Pay-TV-Dienst erhalten könnten. CNBC berichtete im Juni.

Offenlegung: Comcasts NBCUniversal ist die Muttergesellschaft von CNBC.

UHR: Tech-Analyst Gene Munster über Apple, Tech-Welt