'Newthink' Graphic Novel stempelt hart gegen heiße Themen, die Amerika spalten

Unüberbrückbare politische Spaltungen, gruselige neue Technologien, die jeden unserer Schritte verfolgen, soziale Medien, die jeden in Angstbälle verwandeln … Wenn es sich anfühlt, als ob die Gesellschaft unter einem Ansturm beispiellosen neuen Drucks zusammenbricht und niemand bereit ist, aufzustehen und zu sagen, der Kaiser hat es getan Keine Klamotten, Bestsellerautor Gregg Hurwitz hat einen bescheidenen Vorschlag: den Rahmen sprengen.

Das ist die Prämisse von Neudenken, Hurwitz' neue Graphic Novel, die heute von den AWA Studios herausgebracht wurde, enthält die Miniserien mit fünf Ausgaben, die Anfang dieses Jahres herauskamen und sich mit einigen der wichtigsten Themen der zeitgenössischen Kultur befassen. Hurwitz – der einen langen Lebenslauf in den Bereichen Prosa, Film und Fernsehen sowie Superhelden-Comics an vorderster Front für Marvel, DC und andere mitbringt – hat viel im Kopf, verpackt seine theoretischen Kerne jedoch sorgfältig in schmackhafte Verpackungen von Genre-Fiction hat sie von einigen der besten Comiczeichner gezeichnet.

Neudenken enthält fünf eigenständige Geschichten, die heikle Themen durch Science-Fiction, Fantasy und andere bekannte Erzählstile neu interpretieren. „The Skreens“, gezeichnet von dem erfahrenen Superhelden-Künstler Mike Deodado, untersucht die Verbreitung mobiler Geräte als Garn für die Invasion von Außerirdischen. „A Fair Tale“ mit Kunstwerken von Ramon Rosanas ist eine Light-Fantasy-Fabel über die Cancel-Kultur. „Red Beak and Claw“, wunderschön gemalt von Keron Grant, ist eine urbane Horror-Exploration der Auswirkungen von Social Media auf das Selbstbild. „Nowtopia“, illustriert von Mike Choi, stellt den materiellen Reichtum und die technologischen Errungenschaften des 21^st Jahrhundert, gesehen durch die Augen von Menschen, die durch frühere Momente in der Geschichte gelitten haben, mit der Kleinlichkeit unserer gegenwärtigen kulturellen Streitereien. Das letzte Kapitel, „A Children's Story“, lokalisiert die Ursachen unserer sozialen Spaltung in psychologischen Unterschieden, die natürlicherweise bei allen Menschen vorkommen, mit Kunst von Will Conrad.

Hurwitz sagt, dass er das machen wollte Neudenken Buch, nachdem er festgestellt hatte, dass die Muster der ideologischen Indoktrination, die Mitte der 2010er Jahre in der Medienumgebung stattfanden, den Taktiken von Sekten sehr ähnlich waren. „Ich begann, aufsteigende Trends in der politischen Kultur zu sehen, die sich wie Aspekte der Gedankenkontrolle anfühlten“, sagte er. „Die Polarisierung kam mir alarmierend vor und wird wahrscheinlich zu einigen schlechten Dingen führen.“

Hurwitz engagierte sich in der Politik, um eine Kultur des Extremismus zu bekämpfen, von der er glaubt, dass sie auf beiden Seiten der politischen Kluft existiert. „In meiner persönlichen Politik bin ich ziemlich liberal“, sagte er, „aber was ich für richtig halte, moralisch und rechtlich für Amerika, ist viel zentristischer.“

Anstatt mit dem Finger auf einzelne Extremisten zu zeigen, sieht Hurwitz die wahren Bösewichte in den verborgenen Interessen, die von Spaltung und Hass profitieren, indem sie die Ansichten und Klicks einer aufgebrachten Öffentlichkeit zu Geld machen. Diese Social-Media-Unternehmen haben „Teams von Suchtspezialisten, die mit tiefer KI und maschinellem Lernen arbeiten, um genau darauf abzuzielen, wo Ihr Fokus liegt und was Sie am anzüglichsten und ärgerlichsten finden, um Ihr fortgesetztes Vertrauen darauf auszulösen. Es gibt eine enorme Menge Geld zu verdienen, um unsere Empörung, Angst und Ressentiments anzutreiben und uns zu ermutigen, verschiedene Gruppen zu entmenschlichen.“

Obwohl Hurwitz' Diagnose des Problems nicht einzigartig ist, wollte er seine Fähigkeiten als Geschichtenerzähler und seinen akademischen Hintergrund in Psychologie in eine Lösung einbringen. „Ich wollte fünf verschiedene Geschichten schreiben, um den Menschen Werkzeuge an die Hand zu geben, um den Bann dessen, was ich den Hassindustriekomplex nenne, zu brechen“, sagte er. „Ich habe Gastkommentare geschrieben, wollte diese Themen aber auf eine zugänglichere Weise angehen, indem ich die Kraft von Comics nutzte, die sich so sehr auf die Optik verlassen.“

An der professionellen Abwicklung des Projekts gibt es nichts auszusetzen. Die Kunstauswahl für jede Geschichte ist zwar unterschiedlich, repräsentiert jedoch eher die Art von hochglanzpolierter Arbeit, die Sie in einem Marvel-Titel sehen würden, als die weniger glatten und kommerziellen Cartoon-Stile, die in literarischen Graphic Novels vorherrschen. Worte und Bilder wirken harmonisch zusammen. Dies ist eine Arbeit von Menschen, die das Geschichtenerzählen von Comics verstehen, keine Zwangsehe zwischen einem ernsthaften Autor und dem besten verfügbaren Illustrator, der eine Frist einhalten kann, wie Sie es oft bei Prosaverlagen finden, die versuchen, vom Boom der Graphic Novels zu profitieren.

Hurwitz sagte, seine langjährige Beziehung zu Axel Alonzo, der vor dem Start von AWA Chefredakteur bei Marvel Comics war, habe dazu beigetragen, die richtigen visuellen Mitarbeiter zu gewinnen, um jede Geschichte in einem angemessenen Stil umzusetzen.

Ob Neudenken aus eigener Kraft erfolgreich ist, ist eher ein Rorschach-Test. Heutzutage ist sogar der Diskurs um den Diskurs polarisiert. Für viele politische Beobachter ist „Bothsiderismus“ das schlimmste Verbrechen, das man im heutigen gefährlichen Klima begehen kann: der Versuch, aus dem Getümmel herauszutreten, indem man beiden Seiten eines Arguments das gleiche Gewicht beimisst oder extreme Positionen gleichermaßen abwertet, einfach weil sie polarisiert sind, ohne Rücksicht auf die zugrunde liegenden Verdienste.

Neudenken und Hurwitz tragen stolz ihren Bothsiderismus. Hurwitz glaubt, dass es für alle wichtig ist, ihre akzeptierten Rahmen in Frage zu stellen, insbesondere wenn sie sich auf Positionen beziehen, mit denen sie übereinstimmen. Und Zusammenarbeit über ideologische Grenzen hinweg ist nicht nur wünschenswert, sondern unerlässlich, ein Punkt, den er in der letzten Geschichte deutlich macht.

„Jede gesellschaftliche Gruppe hat Konservative und Liberale, und dafür gibt es einen Grund. Sie sind nah genug, dass sie sich über den Gang hinweg die Hand geben können, und wenn Sie Respekt vor beiden haben, um die jeweiligen blinden Flecken des anderen abzudecken. Beide zusammen sind die Art und Weise, wie jede komplexe Gesellschaft den komplexen Wandel vorantreiben kann.“

Hurwitz räumt ein, dass viele Leute, die an dieser Debatte interessiert sind, sich bereits mit ihren Positionen beschäftigt haben. Wird ein fantasievolles Geschichtenerzählen und auffälliges Artwork ausreichen, um sie aus ihrer Betäubung zu reißen? Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden.

Neudenken von Gregg Hurwitz und verschiedenen Künstlern, ist am 12. Dezember 2022 bei den AWA Studios erhältlich.