Das neu unabhängige Azamara fügt das 4. Schiff hinzu, steigert Landreisen und neckt Loyalitäts-Updates

Die Mai-Taufe der 684 Passagiere fassenden Azamara Onward von Azamara Cruises ist mehr als nur ein neues Schiff, das der Flotte der Linie hinzugefügt wird. Es ist eine Feier der Unabhängigkeit des Unternehmens. Das Unternehmen, das einst Teil des Portfolios von Royal Caribbean war, wurde an Sycamore Partners verkauft, mit Plänen, den zielorientierten Ansatz des kleinen Kreuzfahrtunternehmens gegenüber auffälligen Annehmlichkeiten an Bord als unabhängiger Nischenanbieter zu nutzen Kreuzfahrtindustrie.

Es konkurriert im selben Bereich wie andere gehobene Linien wie Oceania Cruises, wuchs aber nicht in dem Tempo, das es sich unter seinem früheren Eigentümer gewünscht hätte. Präsidentin Carol Cabezas teilt ihre Gedanken zu den Wachstumsplänen des Unternehmens, seiner großen Expansion mit einem vierten Schiff und potenziellen Plänen für sein beliebtes, aber kleines Treueprogramm.

Wo wird Azamara in zehn Jahren stehen, neu unabhängig?

Azamara sucht immer noch nach seinem „Endpunkt“. Wir gehen die Dinge langsam an, um sicherzustellen, dass das Wachstum strategisch ist, insbesondere wenn die Dinge aus der Pandemie herauskommen. Es wird weitere Schiffe geben, aber es gibt noch keine Pläne, dies anzukündigen. Während sich einige Dinge ändern können, bleibt der Fokus auf das Eintauchen in die Destination gleich. Dazu gehören längere Aufenthalte in jedem Hafen als bei vielen anderen Kreuzfahrtlinien, mehr Übernachtungen in den Häfen und das berühmte Azamazing Evening-Erlebnis des Unternehmens (eine kostenlose Galaveranstaltung für alle Passagiere an einem legendären Ort auf jeder Kreuzfahrt).

Ein großer Vorstoß ist derzeit die Überprüfung der Pläne für Aktivitäten vor und nach der Kreuzfahrt. Diese landgestützten Reisen sind Teil des Azamara-Portfolios, beinhalten jedoch oft berühmte Ziele in der Nähe unserer Anlaufhäfen wie Machu Picchu in Peru oder zusätzliche Safaris in Teilen Afrikas. Das Unternehmen hatte einen ganzen Katalog von Reisen geplant, die kurz vor Covid-19 verkauft wurden, aber aufgrund der Pandemie geschah nie etwas. Derzeit sucht das Unternehmen nach Möglichkeiten, diese Angebote auf eine Weise neu zu starten, die für die neue Art des Reisens relevant ist.

Wie entscheiden Sie, welche Änderungen an Bord vorgenommen werden sollen?

Azamara-Teams denken lange und gründlich nach, bevor sie etwas ändern, wenn der Flotte ein neues Schiff hinzugefügt wird. Dies ist Teil einer Gesamtstrategie, um ein breites, aber loyales Publikum anzusprechen und das Engagement an Bord zu erhöhen. Azamara Onward verfügt über die neue Atlas Bar anstelle der Bibliothek, die begeisterte Kritiken erhält. Auf die Idee kam der Leiter des Hotelbetriebs, nachdem er etwas Ähnliches in New York gesehen hatte. Die Craft-Cocktailbar serviert dramatisch zubereitete Getränke mit leichten Häppchen. Sein elegantes Design mit großen Fenstern mit Blick auf den Pool und die umliegende Landschaft ist ein großer Erfolg und ist für Käufer des Premium-Getränkepakets kostenlos. Je nach Resonanz der Gäste wird das Konzept auf weitere Schiffe ausgeweitet.

Azamara Onward wird außerdem vier neue Signature-Shows, einen neuen Chef's Table in einem der Signature-Restaurants und ein erweitertes Orchester an Bord bieten.

Beabsichtigt Azamara, seine Ziele zu erweitern?

Ja. Nur wenige Kreuzfahrtschiffe segelten zuvor nach Westafrika, und jetzt ist es eine unserer sehr beliebten Reiserouten bei unerschrockenen und weltoffenen Gästen. Es war schnell ausverkauft. Das Hinzufügen eines vierten Schiffes ist für Azamara nicht so wichtig, um die Destinationen zu erweitern, sondern um die Frequenz unserer bestehenden Reiserouten zu erhöhen. Adria- und Mittelmeerkreuzfahrten sind sehr gefragt, und jetzt kann es jede Saison mehr davon an jedem Ziel geben.

Azamara hat die größte Anzahl einzigartiger Häfen in Griechenland aller Kreuzfahrtlinien in der Branche, und dies trägt dazu bei, viele Geschäfte anzuziehen. Die Reiserouten gehen über die Standardhäfen von Santorini oder Mykonos hinaus und besuchen kleinere Inseln, die viele Reisende noch nicht besucht haben. Mehr Zeit im Hafen an einzigartigen Kreuzfahrtzielen zu haben, zieht viele Reisende nach Azamara.

Während des Grand Prix in Monaco in diesem Jahr hatte Azamara zwei Schiffe und war die einzige Kreuzfahrtlinie, die dies tat. Es gab den Gästen die Möglichkeit, Teil dieses großen Sportereignisses zu sein, ohne für ein Hotel bezahlen zu müssen. Es passt gut zu Azamaras Fokus auf das Eintauchen in das Reiseziel.

Wie verkauft sich die Weltkreuzfahrt?

Das hat jede Metrik übertroffen, und es war unklar, wie beliebt das aus der Pandemie werden würde. Als einzige bisherige Blaupause folgte die Weltreise aus dem Jahr 2018. Im Vergleich dazu steigen bei Azamaras nächster Weltkreuzfahrt für die gesamten 155 Tage viermal so viele Gäste ein wie 2018. Das Unternehmen hat auch einzelne Segmente zum Verkauf freigegeben, und das hat sich sehr gut bei Leuten verkauft, die ein paar Wochen auf der Weltkreuzfahrt machen wollen.

Wird es größere Änderungen bei Sycamore Partners geben?

Nein, sie haben klar gemacht, dass sie diese Nische im Kreuzfahrtbereich erhalten und ausbauen wollen. Kleine Schiffe und längere Liegezeiten bringen die Menschen immer wieder zurück. Die neueste Ergänzung der Flotte, Azamara Onward, verfügt über mehr Kabinen mit Meerblick. Auch die bekannte „Weiße Nacht“-Party auf jeder Fahrt bleibt bestehen, mit einem extravaganten Buffet auf dem Deck mit Live-Unterhaltung. Selbstbedienungswäscherei, inbegriffene Trinkgelder und kostenlose Hausspirituosen, alkoholfreie Getränke, Bier und Wein (zwei weiße und zwei rote wechseln täglich) bleiben ebenfalls beliebte Vergünstigungen.

Welche Änderungen kommen beim Treueprogramm?

Es wird einige Änderungen geben, wenn das Unternehmen dieselbe Plattform verlässt, die Royal Caribbean und Celebrity verwendet haben, und eine eigene aufbaut. Dies bedeutet, dass die Reziprozität der Elite-Vorteile nicht fortgesetzt wird, aber es gibt der Marke auch die Möglichkeit, ein neues Programm von Grund auf neu zu erstellen. In Anbetracht dessen, dass das Unternehmen für Mitglieder des Treueprogramms kleiner ist (keine Umtauschvorteile mehr auf anderen Linien), können Azamara Circle-Mitglieder einige neue Vorteile erwarten, die sie auf Azamara-Kreuzfahrten genießen können. Diese sind noch in Arbeit.

Die Leute sind Azamara absolut treu und verlieren keine Punkte, die sie angesammelt haben. Tatsächlich gibt es ein britisches Paar, das über 500 Nächte nur mit Azamara gesegelt ist und an der Taufzeremonie von Azamara in Monte Carlo teilgenommen hat. Um solche Fans anzuziehen, muss das Unternehmen etwas richtig machen.