New York Yankees und Toronto Blue Jays verankern eine wettbewerbsfähige AL East auf dem Weg ins Jahr 2023

Als die Saison 2022 begann, waren die Tampa Bay Rays der zweimalige Titelverteidiger und scheinbar das Vorbild für das, was funktioniert, die Toronto Blue Jays waren der junge Aufsteiger, die New York Yankees waren das unsichere Team, die Boston Red Sox waren scheinbar ein Anwärter und die Baltimore Orioles befanden sich in einem endlosen Zyklus des Wiederaufbaus.

Da 2023 näher rückt und viele der großen Free Agents aus dem Vorstand ausgeschieden sind, werden die Rollen für die AL East ähnlich sein wie die fünf Teams, die die Saison 2022 beendet haben.

Vier Teams schlossen mit Siegesrekorden ab, was die zweite Saison in Folge markierte, in der die AL East vier Gewinnerteams aufwies. Es war das erste Mal in der Wildcard-Ära, dass die AL East vier Gewinnerteams in aufeinanderfolgenden Saisons hatte.

Was die Teams betrifft, so waren die Yankees trotz ihrer extremen Schlagprobleme während ihres Nachsaison-Laufs von neun Spielen die Klasse der Division. Die Probleme traten auf, als sie während der ALDS in fünf Spielen darum kämpften, an Cleveland vorbeizukommen, und waren während des Vier-Spiele-Sweeps gegen die Astros in der ALCS noch deutlicher, der weiterhin ihre Unfähigkeit hervorhob, die Erzählung gegen die Astros zu ändern.

Bisher haben die Yankees den Schritt getan, den sie tun mussten, indem sie Aaron Judge nach seiner spektakulären Saison mit 360 Homern für neun Jahre und 62 Millionen US-Dollar verpflichteten. Es war schwer, sich die Yankees ohne ihn vorzustellen, und beängstigend genug für Besitzer Hal Steinbrenner, sich die Aufstellung ohne ihn vorzustellen, dass der Deal scheinbar abgeschlossen war oder auf dem Weg war, von einer Raststätte irgendwo in Italien geschlossen zu werden. Die Beibehaltung des größten Free-Agent-Vertrags in der Teamgeschichte mit Judge war ein so monumentales Ereignis, dass das YES Network damit begann, Werbespots zu schalten, in denen Judge mit klassischer Musik und dem Slogan „He Said Yes“ hervorgehoben wurde, um die Bedeutung des Wechsels für seine Bewertungen deutlich zu machen .

Die Yankees fügten auch ein potenzielles Co-Ass für ihre Rotation hinzu, um sich mit Gerrit Cole zu paaren, als sie Carlos Rodon für einen Sechsjahresvertrag über 162 Millionen US-Dollar unterzeichneten. Rodons Hinzufügung schiebt Nestor Cortes auf den dritten Platz, was zu der Tiefe beiträgt, die durch die frühere Auswahl in der 36. Runde in den Ruhm und eine der großen Geschichten der Saison hervorgehoben wurde.

Die Blue Jays fielen 2021 knapp aus und waren dann für einen Großteil der ersten Hälfte so mittelmäßig, dass Charlie Montoyo den Sturz auf dem Führungssitz hinnehmen musste. Toronto war ein mittelmäßiges 46-42, als Montoyo die Tür gezeigt wurde und ging dann 46-28 unter John Schneider.

Sie endeten nicht mit dem Blockbuster-Film, über den Vladimir Guerrero Jr. im Frühjahrstraining scherzte, sondern näherten sich dem Niveau der altgedienten Teams von 2015 und 2016, die in aufeinanderfolgenden Saisons die ALCS erreichten und gegen die Seattle Mariners in einem Epos verloren Ausscheidungsspiel in der Wildcard-Runde.

Neben Guerrero sahen die Blue Jays auch eine ganze Saison von Alek Manoah, der 16 Spiele gewann und bereit war, Gerrit Cole durch die Werbung vor dem Yankee-Unterstand zu treffen, nachdem er Judge am 21. August mit einem Pitch abgestaubt hatte.

Tampa Bay konnte die Verletzungswelle nie überwinden, die zu unzähligen Reisen auf die Verletztenliste führte und sie die Chance auf drei Torf für den Divisionstitel kostete. Die Rays erzielten in der Nachsaison einen Lauf in 24 Innings, nachdem sie 86 Siege erzielt hatten, aber letztendlich kostete sie ihr Mangel an konstanter offensiver Feuerkraft über Randy Arozarenas 20 Homeruns und 89 RBIs hinaus einen weiteren Divisionstitel.

Baltimore war vielleicht die Wohlfühlgeschichte der gesamten Division, wenn nicht des gesamten Baseballs. In den letzten vier Spielzeiten waren die Orioles zusammen 178-368, als sie die Kader niederrissen, die von 519 bis 2012 insgesamt 2017 Spiele gewannen.

In diesem Jahr waren sie bei den meisten Niederlagen früh konkurrenzfähig und fielen 10 Spiele unter, aber eine 10-Spiele-Siegesserie im Juli brachte sie über 500 und die Orioles verbrachten den Rest der Saison nie unter 500 und endeten mit 83 Siegen. Es bot den Fans eine aktualisierte Version des Teams von 1989, das dank eines jungen Kerns, der von Adley Rutschman hervorgehoben wurde, und genügend Pitching, hervorgehoben durch einige anständige Funde für den Bullpen, einschließlich der Coolness, nach dem Verlieren der ersten 21 Spiele der Saison 1988 im Wettbewerb blieb Show für näher Felix Bautistas Trab zum Hügel, eine Szene, die so energisch ist wie Edwin Diaz, der hereinkommt, um Paraden für die Mets zu erzielen.

Die Red Sox gingen nach einem unerwarteten Lauf zur ALCS im Jahr 78 auf 2021 Siege zurück. Mit wenigen Pitches von Chris Sale nahm ihr Pitching nie ab und sie boten viele schlechte Optiken, indem sie dem Markt für Xander Bogaerts, der unterschrieb, nicht annähernd gerecht wurden mit den San Diego Padres.

Es ist schwer zu sagen, in welche Richtung die Red Sox gehen, und während sie einen Bullpen umgestaltet haben, dessen ERA 4.59 zu den schlechtesten der AL gehörte, könnten sie auf weitere Probleme damit stoßen, wie Fans das Team wahrnehmen, wenn sie Rafael Devers nicht halten können.

In seiner vorletzten Saison, bevor er die freie Agentur erreichte, legte Devers respektable Zahlen von 295 im Durchschnitt, 879 OPS vor, zusammen mit 27 Homeruns und 88 RBIs, aber Anfang dieses Monats waren die Seiten in Vertragsgesprächen weit voneinander entfernt.

Während die Red Sox Devers möglicherweise nicht in derselben Stratosphäre wie Judge sehen, könnten sie am Ende zu einer High-End-Vertragsverhandlung gezwungen werden, je nachdem, wie sich sein Vertragsjahr entwickelt.

Die AL East wird oft als einer der Goldstandards in den sechs Divisionen angesehen, und da vier der Teams in der vergangenen Saison Siegesrekorde aufstellten, könnte es in der nächsten Saison zu einem ähnlichen Ergebnis kommen.