New York Pro Basketball entpuppte sich als Blindgänger mit den Knicks and Nets

Am 30. November traten die Knicks und Nets mit einem kombinierten Rekord von 25-15 in ihr erstes Treffen ein. Es war die Art von Rekord, die die Idee ermöglichte, dass beide Teams die Playoffs erreichen und möglicherweise etwas Bemerkenswertes leisten könnten.

Stattdessen fand die NBA-Saison in New York am Montag ein krachendes Ende, als die Nets mit einem Vier-Spiele-Sieg gegen die extrem körperbetonten Boston Celtics aus der Nachsaison prallten – die Art von Team, das dem Mut ähnelte, den die Knicks beim Erreichen zeigten der vierte Samen in 2020-21 – aber mit besserem Talent.

Während die Saison interessant war, stellte sich heraus, dass es ein Blindgänger war. Es war eine Enttäuschung für ein Team, das als Anwärter auf die Meisterschaft galt, als es vierfach ausschied und nicht einmal die Höflichkeit eines „Gentleman's Sweep“ erhielt. Auch wenn die Serie mit insgesamt 18 Punkten entschieden wurde, schien die Kluft zwischen den Nets und Celtics deutlich größer zu sein, insbesondere als die Nets in den letzten 87 Minuten, 58 Sekunden der Serie keinen Vorsprung hatten und Kevin Durant nur einen guten hatte Spiel, ein 39-Punkte-Montag, der in der letzten Minute noch ein Paar verpasster 3-Punkte enthielt, als die Netze ein Comeback versuchten, das zu kurz kam.

„Ich werde es vermissen, ins Fitnessstudio zu gehen, die Routine zu vermissen und mich auf Spiele vorzubereiten. Was wir tun, wir haben die besten Jobs der Welt, um Ihren Lebensunterhalt mit Ihrer Leidenschaft zu verdienen. Wenn es so endet, fängt man an, über das ganze Jahr nachzudenken“, sagte Durant. „Gib zuerst den Celtics Anerkennung. Sie sind ein unglaubliches Team. Sie haben die Chance, den Rest der Playoffs einige große Dinge zu tun. Sie haben fantastisch gespielt.“

Es schien ein angemessenes Ende für ein Team zu sein, das zeitweise unter Dampf zu stehen schien, vor allem, weil es einen Großteil der Saison darum ging, wer aus verschiedenen Gründen nicht verfügbar war. Die Saison war in Gefahr, weil Kyrie Irving keine Zeit hatte und dann Teilzeit war, was dazu führte, dass James Harden frustriert wurde und im Wesentlichen darum bat, Brooklyn zu verlassen. Es wurde noch prekärer, als die Nets während eines Teils von Durants Genesung von einer verstauchten MCL im rechten Knie einen 11-Spiele-Schlitten erlitten.

Und dann, als sie Boden gutmachen mussten, baten sie Durant, wieder schwere Minuten zu spielen, etwas, was er bereits tat, als die Nets ohne Irving waren. Durant spielte nach seiner Rückkehr elf Mal 40 Minuten oder länger, und obwohl dies möglicherweise nicht der Hauptgrund war, ist es schwer, nicht zu glauben, dass dies ein Faktor ist, insbesondere wenn Steve Nash zugibt, dass seinen Spielern möglicherweise das Benzin ausgegangen ist, was er am Montagabend tat .

Schließlich kehrte Durant zurück und die Nets spielten zeitweise gut genug, um an diesen Punkt zu gelangen, aber selbst wenn sie sich an den Celtics vorbeischlichen, war es realistisch, zu diesem Zeitpunkt einen Titel zu erwarten, obwohl sie den Marathon als Favoriten begannen?

Zumindest können sie sagen, dass sie die verschiedenen Dinge überstanden haben und diesen Punkt erreicht haben. Ihre Kollegen in der New Yorker NBA-Szene ließen ihre fesselndste Saison seit 54 Siegen in den Jahren 2012-13 mit einem Blindgänger von 37 Siegen nach, der viele fragen ließ, ob das aufregende Ende der ersten Saison von Trainer Tom Thibodeau ein Beispiel für eine überdurchschnittliche Gruppe war?

In Thibodeaus erster Saison wurde Julius Randle zum Liebling der Fans, weil er Karrierehöhepunkte aufstellte, und sein Flameout in den Playoffs war scheinbar verzeihlich. Die Knicks glaubten nicht an die Regression in der Nachsaison und verpflichteten ihn zu einem Max-Deal, aber letztendlich war es eine turbulente und frustrierende Saison für Randle, der am 7. Januar gegen die Celtics den Fans ähnlich wie Javy Baez und Francisco die Daumen drückte Lindor tat es letzten August mit Fans, die die Mets beim Spielen der Nationals beobachteten.

Randles Geste war mehr als zwei Monate nach ihrem spannenden Sieg in der Verlängerung gegen die Celtics, der den „Bing Bong-Typen“ und die wahnsinnigen Knick-Fans vor dem Gebäude hervorbrachte. Ungefähr einen Monat nach Randles Geste – die tatsächlich in einem Spiel stattfand, stürmten die Knicks von 24 Punkten zurück und gewannen mit einem RJ Barrett Buzzer-Beater – verloren die Knicks 11 von 12 mit einer Reihe von durchgebrannten zweistelligen Leads und jeglichem Spielzug. in den Bestrebungen allmählich verblasst.

Die Tage der aufregenden Möglichkeit, dass sich die beiden Teams in der Nachsaison treffen, scheinen Ewigkeiten her zu sein und vielleicht ein Spiegelbild des Marathons, der für beide Teams vom Kurs abgekommen ist.

Es scheint immer noch, dass die Nets in dieser Ära ihre Meisterschaft gewinnen könnten, aber es ist auch eine Liga, die jünger und viel wettbewerbsfähiger wird. Dies gilt insbesondere für die Eastern Conference, wo die sechs besten Teams zwischen 46 und 53 Spiele gewannen und die Nets mit 9-14 gegeneinander antraten.

In der Zwischenzeit bleiben den Nets die Trümmer dessen, was hätte sein können. Die gruseligen Stunden haben sich nie entwickelt und jetzt ist ihr Sommer viel länger, als sie erwartet hatten, als sie Ende September zusammenkamen, etwa drei Monate nachdem Durants Fuß im epischen Spiel 7 gegen Milwaukee auf dem Spiel stand.

Vielleicht nutzen es die Nets als Motivation, um genug Spiele zusammenzubringen, damit der Zusammenhalt, den die Celtics praktisch über die gesamte Vier-Spiele-Serie gezeigt haben, auf ihre Seite kommt. Vielleicht wird dieser Zusammenhalt Ben Simmons beinhalten, dessen Saga mit seinem Rücken und seiner Verfügbarkeit den Aufbau von Spiel 4 zu überschatten schien.

„Es brennt gerade in meinem Herzen, ich weiß, dass so viele Leute uns an diesem Punkt scheitern sehen wollten, uns als Konkurrenten auswählen und an diesem Punkt so viel zu sagen haben. Ich benutze das nur als Treibstoff für den Sommer“, sagte Irving