New Yorker Polio-Fall ist „Spitze des Eisbergs“, Hunderte könnten infiziert sein

Hunderte könnten an Polio erkranken, nachdem sich ein Erwachsener im Großraum New York City mit dem Virus infiziert und letzten Monat eine Lähmung erlitten hatte, sagte der oberste Gesundheitsbeamte des Staates diese Woche.

Die Gesundheitskommissarin des Bundesstaates New York, Mary Bassett, warnte davor, dass der bestätigte Fall von Polio bei einem ungeimpften Erwachsenen in Verbindung mit dem Nachweis des Virus im Abwasser außerhalb der größten Stadt des Landes darauf hindeuten könnte, dass ein größerer Ausbruch im Gange ist.

„Basierend auf früheren Polio-Ausbrüchen sollten die New Yorker wissen, dass für jeden beobachteten Fall von paralytischer Polio möglicherweise Hunderte von anderen Menschen infiziert sind“, sagte Bassett. „In Verbindung mit den neuesten Erkenntnissen zum Abwasser behandelt die Abteilung den einzelnen Fall von Polio nur als die Spitze des Eisbergs mit einer viel größeren potenziellen Ausbreitung.“

Laut Bassett ist es wichtig, dass Kinder bis zum Alter von 2 Monaten geimpft werden, und alle Erwachsenen – einschließlich schwangerer Frauen –, die ihre Impfungen nicht erhalten haben, sollten dies sofort tun.

„Wenn wir mehr erfahren, wird klar, was wir wissen: Die Gefahr von Polio ist heute in New York gegenwärtig“, sagte Bassett.

Gesundheitsbehörden des Bundesstaates New York bestätigten letzten Monat, dass sich ein ungeimpfter Erwachsener in Rockland County an Polio erkrankt hatte und mit Lähmungen ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Gesundheitsbeamte fanden anschließend drei positive Polio-Proben im Abwasser von Rockland County und vier positive Proben im Abwasser des angrenzenden Orange County.

Die positiv auf Polio getesteten Abwasserproben sind genetisch mit dem Stamm verbunden, den sich der ungeimpfte Erwachsene eingefangen hat. Die Ergebnisse deuten nicht darauf hin, dass die Person, die sich mit Polio infiziert hat, die Übertragungsquelle war, aber eine lokale Ausbreitung könnte im Gange sein, sagten Gesundheitsbeamte.

„Diese Ergebnisse liefern weitere Beweise für die lokale – nicht internationale – Übertragung eines Poliovirus, das Lähmungen und eine potenzielle Ausbreitung in der Gemeinschaft verursachen kann, und unterstreichen die Dringlichkeit, dass jeder Erwachsene und jedes Kind in New York immunisiert wird“, sagte das Gesundheitsministerium des Staates New York.

Rockland County hat laut Gesundheitsbehörden eine Polio-Impfrate von 60 %, während Orange County eine Impfrate von 58 % hat. Die landesweite Impfrate für Polio liegt bei fast 79 %.

Die USA wurden 1979 für poliofrei erklärt und seitdem war kein Fall mehr im Land aufgetreten, aber Reisende haben das Virus gelegentlich in die USA eingeschleppt, so die Centers for Disease Control and Prevention. Laut staatlichen Gesundheitsbehörden bestätigte New York zuletzt 1990 einen Fall von Polio und die USA zuvor 2013 einen Fall.

Kinder sollten vier Dosen des Polio-Impfstoffs erhalten. Laut staatlichen Gesundheitsbehörden sollte die erste Dosis im Alter von 2 Monaten, die zweite Dosis im Alter von 4 Monaten, die dritte im Alter von 18 Monaten und die vierte im Alter von 6 Jahren verabreicht werden. Ungeimpfte Erwachsene sollten drei Dosen erhalten.

Polio ist ein hochansteckendes, verheerendes Virus, das Lähmungen verursachen kann. Das Virus versetzte Eltern in den 1940er Jahren, bevor Impfstoffe verfügbar waren, in Angst und Schrecken. Mehr als 35,000 Menschen wurden in dieser Zeit jedes Jahr durch Polio gelähmt. Aber eine erfolgreiche Impfkampagne in den 1950er und 1960er Jahren reduzierte die Zahl der Fälle dramatisch.