New York Islanders feuern Barry Trotz nach 4 Saisons

Was hast du in letzter Zeit für mich getan?

Das ist die Botschaft, die Lou Lamoriello, General Manager der New York Islanders, mit der Nachricht vom Montag zu vermitteln schien, dass sich der Verein nach vier Spielzeiten von Cheftrainer Barry Trotz getrennt hat.

Obwohl die Islanders in der Saison 2021/22 unter Trotz zum ersten Mal die Playoffs verpassten, ist die Ankündigung ein Schock.

Der Verein geriet früh in Schwierigkeiten, als er seine Saison mit einem rekordverdächtigen 13-Spiele-Roadtrip eröffnen musste, während seine neue Arena in Elmont, NY, fertiggestellt wurde, und brauchte dann etwas Zeit, um sich an die UBS Arena zu gewöhnen. Ihren ersten Heimsieg verbuchten sie erst am 11. Dezember, fast zwei Monate nach Beginn der Saison. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie mit ihrer Bilanz von 7-11-5 in 23 Spielen vier Punkte Vorsprung auf den Keller der Eastern Conference und zehn Punkte Vorsprung auf einen Platz in den Wildcard-Playoffs.

Nachdem sie das Schiff wieder aufgerichtet hatten, schafften es die Inselbewohner den Rest des Weges mit 30-24-5. Das wäre eine 90-Punkte-Quote über eine komplette Saison gewesen – immer noch nicht genug, um sich für die Playoffs zu qualifizieren, in einem Jahr, in dem die Eastern Conference stark gespalten war und alle acht Postseason-Anwärter mit mindestens 100 Punkten abschlossen.

Als Trotz 2018 die Islanders übernahm, litt das Franchise unter dem Verlust von Kapitän John Tavares als uneingeschränktem Free Agent und war immer noch auf der Suche nach einem langfristigen Zuhause, da klar wurde, dass das Barclays Center in Brooklyn unhaltbar war.

Der Verein hatte auch zwei Saisons außerhalb der Nachsaison hinter sich und hatte seit dem Einzug ins Finale der Eastern Conference im Jahr 1993 nur eine Playoff-Serie gewonnen.

Unter Trotz erzielten die Islanders in der regulären Saison eine Bilanz von 152-102-34 und erreichten dreimal die Playoffs. Im Jahr 2019 besiegten sie die Pittsburgh Penguins, bevor sie von den Carolina Hurricanes besiegt wurden. Dann erreichten sie 2020 und 2021 das Finale der Eastern Conference und verloren beide Male gegen den späteren Stanley-Cup-Sieger, die Tampa Bay Lightning.

Dennoch sagte Lamoriello am Montag, dass „diese Entscheidung nicht in erster Linie für diese Saison getroffen wurde“, so Lamoriello Greg Wyshynski von ESPN.

„Ich möchte Barry für alles danken, was er in den letzten vier Jahren für die Organisation getan hat. Es wäre eine gewaltige Untertreibung zu sagen, dass dies keine leichte Entscheidung war“, sagte Lamoriello. „Dies ist eine geschäftliche Entscheidung, was Eishockey und Sieg betrifft.“

Lamoriello fügte hinzu, dass er nach „einer neuen Stimme“ suche und sagte: „Was wir tun müssen, ist, unsere jüngeren Spieler zu verbessern und einigen unserer Veteranen ein kompletteres Jahr zu ermöglichen, als wir es in diesem Jahr getan haben.“

Laut CapFriendly, gehen die Islanders derzeit mit 18 verpflichteten Spielern und knapp über 12 Millionen US-Dollar an Spielerkapazitäten in die nächste Saison. An der blauen Linie müssen einige Arbeiten durchgeführt werden. Adam Pelech, Ryan Pulock und Scott Mayfield stehen für die nächste Saison unter Vertrag, und Noah Dobson ist ein eingeschränkter Free Agent ohne Schlichtungsrecht. Die Graybeards Zdeno Chara, 45, und Andy Greene, 39, nähern sich beide einer uneingeschränkten Free Agency und könnten in den Ruhestand gehen, und der 26-jährige Blueliner Sebastian Aho – nicht zu verwechseln mit dem Stürmer, der für die Carolina Hurricanes spielt – könnte ebenfalls einer werden uneingeschränkter Free Agent.

Trotz, 59, hat in 1,812 Saisons insgesamt 23 NHL-Spiele bei den Islanders, den Washington Capitals und den Nashville Predators trainiert – die zweitmeisten aller Zeiten hinter nur Scotty Bowman. Mit einer Bilanz von 914-670-168 und 60 Unentschieden ist er Dritter bei den Siegen hinter Bowman und Joel Quenneville.

Trotz ist auch zweifacher Gewinner des Jack Adams-Preis, überreicht von der NHL Broadcasters' Association an „den NHL-Trainer, der nach Einschätzung des Unternehmens am meisten zum Erfolg seines Teams beigetragen hat.“ Er gewann in seiner ersten Saison mit den Islanders 2018–19 und mit den Capitals 2015–16.

Lamoriello engagierte Trotz nur zwei Wochen, nachdem er 2018 mit dem Stanley Cup den Stanley Cup gewonnen hatte, zu den Islanders Großbuchstaben sträuben sich daran, seinen geforderten Preis zu erfüllen, und bestrebt, stellvertretenden Trainer Todd Reirden zum Spitzenposten zu befördern. Auch Washington hatte schnell gehandelt, um Trotzs Dienste zu sichern, als seine lange Amtszeit bei Nashville im Jahr 2014 endete.

Laut Pierre LeBrun von TSN, Trotz hat noch ein Jahr Laufzeit bei den Islanders, 4 Millionen US-Dollar. Gehälter für NHL-Trainer werden nicht allgemein bekannt gemacht, aber einige Zahlen befinden sich im öffentlichen Raum. Mike Babcocks 50 mit den Toronto Maple Leafs unterzeichneter Achtjahresvertrag über 2015 Millionen US-Dollar war ein Höchststand, der noch nicht erreicht wurde.

Wenn Trotz beschließt, im Trainerstab zu bleiben, dürfte es ihm auch dieses Mal nicht an Bewerbern mangeln. Die Philadelphia Flyers und Detroit Red Wings haben freie Plätze. Die Winnipeg Jets und die Chicago Blackhawks haben beide erklärt, dass sie Trainersuche durchführen werden, dass sich ihre derzeitigen Interimsinhaber Dave Lowry bzw. Derek King jedoch gerne für die Positionen bewerben können. Andere Teams überlegen möglicherweise noch, Änderungen vorzunehmen, insbesondere jetzt, da ein Trainer mit Trotzs Abstammung und Ruf verfügbar ist.

Das heißt, wenn Trotz hinter der Bank bleiben will. Als Darren Dreger von TSN twitterte: „Vereine, die Trainerstellen frei haben oder über einen Wechsel nachdenken, werden Trotz ganz oben auf ihrem Radar haben.“ Einige glauben jedoch, dass Trotz auch Interesse daran hat, eine Führungsrolle zu übernehmen. Sicher ist, dass er Optionen haben wird, die es zu berücksichtigen gilt.