New York Citys erste Eishockey-Sportbar The Canuck wird eröffnet

New York City hatte schon immer eine Menge sportbegeisterter Fans, die professionelle Baseball-, Fußball-, Basketball- und Hockeyspiele verfolgen und mit Stolz ihre Yankees-, Mets-, Knicks-, Giants-, Jets- und Rangers-Caps tragen. Und sie versammeln sich oft in verschiedenen Sportbars, um Spiele zu sehen.

Aber Denis Ladouceur, ein Kanadier und ehemaliger COO einer Wall-Street-Firma und umgesiedelter New Yorker, hatte das Gefühl, als würde der Stadt ein wichtiger Treffpunkt fehlen: eine Sportbar für Hockeyfans. Im Dezember 2021 eröffnete er The Canuck in der Ninth Avenue in Chelsea, um die Legion von Eishockeyfans in der Gegend von New York anzusprechen, die den New York Rangers, den New York Islanders und den New Jersey Devils folgen, sowie andere Kanadier, die Fans von sind Kanadier aus Montreal oder Maple Leaf aus Toronto.

Er sagte, The Canuck spreche ein breites Bevölkerungsspektrum an, darunter „Kanadier, Expats in der Stadt und Kanadier, die auf Besuch sind, Hockeyfans, Sportfans und Einheimische, die nach einem sauberen und freundlichen Pub in der Nachbarschaft suchen“.

Obwohl professionelles Eishockey Kanadas Nationalsport war, bemerkte Ladouceur, dass „Madison Square Garden bei jedem Rangers-Spiel über 20,000 Fans hat“. Darüber hinaus bevorzugen die meisten Sportkneipen Baseball, Fußball und Basketball und vernachlässigen Hockey.

„Die Stadt brauchte dringend einen Ort, an dem Hockey an erster Stelle steht, auf den großen Leinwänden, wo sich Hockeyfans versammeln und gemeinsam Hockey schauen können“, erklärte er.

New Yorks erste auf Eishockey ausgerichtete Sportbar hat Mundpropaganda generiert, Menschenmassen zum Anschauen von Eishockeyspielen angelockt und ein Nischen-, aber treues Publikum aufgebaut.

Als Ladouceur während der Pandemie seinen Finanzjob aufgab, war der Zeitpunkt richtig, um den Sprung zur Erfüllung seines Traums zu wagen. Da er keine Restauranterfahrung hatte, machte Ladouceur seine „Hausaufgaben“, indem er sich mit einer Schar von Restaurantinsidern traf, um „die Kosten, Nachteile, Vorteile und Anforderungen der Branche besser zu verstehen“.

Er wollte die Eishockey-Bar in Chelsea wegen der Nähe zu Chelsea Piers und seiner Eislaufbahn eröffnen. Er sagt, dass etwa 1,500 Menschen an der Amateur-Hockeyliga beteiligt sind und viele von ihnen „fast jeden Abend“ zum Abendessen oder auf ein Bier nach The Canuck kommen, sagte er.

Er stellte einen Restaurantberater ein, der ihn in die richtige Richtung lenkte, um das richtige Personal sowohl vor als auch hinter dem Haus einzustellen, die Speisekarte zu entwerfen und die erforderlichen Lebensmittellieferanten zu identifizieren.

Die Erinnerungsstücke im The Canuck gehen über Hockey hinaus und wagen sich in die kanadische Kultur. Er wies darauf hin, dass „es zahlreiche Fotos von legendären Kanadiern und kanadischen Sportmomenten gibt, bei denen die Verbraucher ihr kanadisches Bier genießen und Poutine (Pommes Frites und Käse mit Soße) essen können. Jeder bestellt Poutine“, sagte er, nicht nur Kanadier.

Er finanzierte die Eröffnung von The Canuck mit seinen eigenen persönlichen Mitteln, ergänzt durch Investoren, die Freunde und Familie waren.

Das Restaurant ist 2,000 Quadratmeter groß, mit zwölf Tischen gefüllt und bietet Platz für 65 Sitzplätze. Der Barbereich hat 15 Hocker und es gibt Sitzgelegenheiten im Freien mit drei oder vier Tischen für acht bis ein Dutzend Personen.

Ladouceur sagt, die Speisekarte sei auf Burger, Club-Sandwiches und Caesar-Salate spezialisiert. Es bietet auch mehrere spezielle Cocktails wie den Caesar, Kanadas Version des Bloody Mary, mit Clamato-Saft anstelle von Tomatensaft und Maple Old Fashioned, klassischer Whisky, aber mit Ahornsirup.

Auf der Speisekarte stehen Pulled Pork Sandwiches, Chicken Tenders, Buffalo Chicken Wrap und ein Impossible Burger. Fassbiere umfassen eine Reihe kanadischer Marken, darunter Labbatt Blue, Collective Arts sowie amerikanische und irische Biere.

„Wir wollten, dass das Essen zu einem kanadischen Pub passt. Ich möchte die Lebensmittelindustrie nicht nachbauen, sondern einfache, hochwertige Lebensmittel anbieten“, erklärte er.

Das Geschäft boomte Ende Mai und Anfang Juni, als die Heimatstadt New York Rangers einen Playoff-Lauf schaffte, indem sie die Pittsburgh Penguins und Carolina Hurricanes besiegten, bevor sie in sieben Spielen gegen die Tampa Bay Lightning verloren, die die letzten beiden Stanley Cups gewonnen hatten. „Die Bar erreichte bei jedem Rangers-Playoff-Spiel ihre volle Kapazität, und die Energie des Publikums und der Spiele war unglaublich“, sagte er.

Ladouceur wendete eine Vielzahl von Strategien an, um die Eröffnung von The Canuck bekannt zu machen, darunter gezielte Anzeigen bei bestimmten kanadischen Gruppen auf Facebook und Instagram und das Sponsoring lokaler Hockeymannschaften an den nahe gelegenen Chelsea Piers.

Wenn die professionelle Eishockeysaison Ende Juni endete, beabsichtigt er, Veranstaltungen wie Geburtstagsfeiern und Betriebsfeiern sowie wöchentliche Quizabende zu veranstalten, zu denen die Stammgäste kommen werden, bis die nächste Saison der National Hockey League im Herbst beginnt.

Er erwartet, dass der Sommer langsamer wird, stellt sich aber auch vor, dass die Fans von Yankee, Mets und Blue Jay die Bar hüpfen lassen werden. Er hat einen Brunch am Samstag und Sonntag eingeführt und mehr Tische im Freien hinzugefügt.

Als ich The Canuck am Abend des vierten Spiels des Stanley-Cup-Finales besuchte, hüpfte der Joint. Ladouceur bereitet sich auf die Menge der Hockeyfans vor, trägt ein T-Shirt der Moosehead Brewery und sieht entspannt, aber beschäftigt aus.

Die Bar ist übersät mit kanadischen und Eishockey-Erinnerungsstücken mit Fotos von in Kanada geborenen Prominenten von Celine Dion, Martin Short, John Candy und William Shatner sowie Eishockeykarten für das Rangers-Team von 1994, das letzte Team, das den Stanley Cup gewann.

Er schätzt, dass etwa 20 % seiner Kundschaft Kanadier sind. „Kanadier gehen vorbei, sehen die Flagge und müssen anhalten, und es gibt mehr Kanadier in der Nachbarschaft, als Sie vielleicht erwarten“, sagte er.

Auf die Frage, ob an diesem Abend das Yankee-Spiel gezeigt wird, sagt Ladouceur: „Wir sind eine Eishockey-Bar, also wird es auf jedem Bildschirm den Stanley Cup geben.“ Die Yankees müssen warten, bis die NHL-Saison offiziell endet.

Er sagte, die Schlüssel zu seinem zukünftigen Erfolg seien „Konsistenz, die Sicherstellung, dass wir unsere Lebensmittelqualität beibehalten, und die Aufrechterhaltung unserer Personalausstattung aufgrund der Stimmung und Energie, die sie erzeugen.“

Ladouceur arbeitet hart, hat aber in den ersten sechs Monaten, in denen es die erste exklusive Hockeybar der Stadt besitzt, viel Spaß. „Ich möchte, dass es den kanadischen Geist verkörpert, eine kanadische Bar ist, damit sich die Kanadier beim Essen wie zu Hause fühlen“, erklärte er.

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