Der neue CEO von Whole Foods möchte sich wieder mit dem Erbe des Unternehmens verbinden

Sprechen an Das Wall Street Journal Globales Ernährungsforum, sagte Jason Buechel eines seiner Ziele als folgender CEO von Whole Foods MarketWFM
ist „sich wieder mit vielen Teilen unseres Erbes als Unternehmen zu verbinden.“

Einige der Branchenexperten auf der RetailWire BrainTrust sah ein großes Hindernis, das dem erklärten Ziel im Wege stand.

„Ich bewundere Mr. Buechels Einsicht und seinen Wunsch, sich mit den ‚erblichen Werten' von Whole Foods zu verbinden“, schrieb er Gary Sankary, Einzelhandelsstrategie bei Esri. „Ich frage mich, wie das funktionieren soll, wenn diese Werte im Widerspruch zu denen von Amazon stehenAMZN
Geschäftspraktiken. Ich vermute, dass es wirklich schwierig sein wird, das zu managen.“

Herr Buechel, der am 1. September den Mitbegründer von Whole Foods, John Mackey, ersetzen wird, bemerkte, dass es nach der Übernahme von Amazon.com im Jahr 2017 „in den letzten fünf bis sechs Jahren nur eine Menge Veränderungen innerhalb des Unternehmens gegeben habe“. Er nannte insbesondere „Ablenkungen“ in den letzten zwei Jahren, da die Sicherheit von Mitarbeitern und Kunden sowie Herausforderungen in der Lieferkette zu einer Priorität wurden.

„Mein einziger Rat wäre, dass Reden einfach ist, Gehen ist schwer“, schrieb er Ryan Mathews, CEO von Black Monk Consulting. „Es ist nicht fair, das Potenzial einer neuen Führungskraft auf der Grundlage des obligatorischen Wertegeschwätzes zu beurteilen, das offensichtlich für alle neuen CEOs obligatorisch ist, aber Pandemien, Rezessionen und Inflation sind keine ‚Ablenkungen‘, zumindest nicht für Leute, die weniger als sechsstellig verdienen — wie zum Beispiel Mitarbeiter von Whole Foods.“

„Eines meiner wichtigsten Ziele ist es, die Verbindung zu unserem höheren Zweck, unserer Mission und unseren Grundwerten mit unseren Teammitgliedern wiederzubeleben“, sagte Herr Buechel. „Wir haben viel durchgemacht“

„Die Wiederverbindung mit dem ‚höheren Zweck‘ von Whole Foods kann nicht erfolgen, solange Amazon die Schlüssel in der Hand hält“, schrieb er Jeff Weideeur, Direktion bei SSR Retail, an RetailWire. „Nach fünf Jahren ist klar, dass Amazon nicht wirklich weiß, was es mit Whole Foods anfangen soll – es gibt keinen übergreifenden Zweck oder Sinn mehr. Es ist kaum mehr als ein Amazon-Schließfach, das Lebensmittel verkauft.“

Und Strategie war nicht die einzige Sorge, die BrainTrust über die Verbindungen von Whole Foods zum Amazonas-Mutterschiff hatte.

„Wahrnehmung ist Realität“, schrieb er Brian Delp, CEO von New Sega Home. „Whole Foods wird niemals in der Lage sein, das Bewusstsein der Verbraucher dafür zu erschüttern, dass es mit Amazon verbunden ist. Diese Assoziation lenkt vollständig von Bemühungen ab, die auf ein hohes Ziel hin unternommen werden, und wird Bemühungen immer zunichte machen, es sei denn, sie wird in Zukunft getrennt.“

Herr Buechel, der seit 2019 an der Seite von Herrn Mackey als COO arbeitet, sagte, dass eine große Veränderung im Besitz von Amazon aggressiv in Preise investiert habe, von denen er glaubt, dass sie neue Kunden angezogen und die Kette besser für den aktuellen Inflationsdruck positioniert haben.

„Unsere Preiswahrnehmung ist jetzt besser“, sagte Herr Buechel. „Und wenn wir uns den breiteren Markt ansehen, sind wir wirklich stolz darauf, wo wir vertreten sind, insbesondere bei Einstiegspreisen für hochwertige Produkte.“

Amazon hat Whole Foods auch geholfen, eine „langfristige Vision“ zu verwirklichen, um Investitionen in Bereichen wie Preis und Lieferkette sowie die umfassendere Mission der Kette zu unterstützen, Qualität und ethische Standards im Lebensmittelbereich zu erhöhen. Als börsennotiertes Unternehmen wurden vierteljährliche Wachstums- und Gewinnziele oft priorisiert, aber der Besitz von Amazon hat Whole Foods dabei geholfen, herauszufinden, was sie „in 10 Jahren tun werden, um die Welt zu verändern“, so Herr Buechel.

Für einige auf BrainTrust war die Vision von Whole Foods jedoch etwas verschwommen.

„Meiner Meinung nach ist Whole Foods ein guter Einzelhändler, aber noch weit davon entfernt, ein großartiger Einzelhändler zu sein“, schrieb er Neil Saunders, Geschäftsführer bei GlobalData. „Während das Unternehmen in Bereichen wie Gesundheit und Herkunft von Lebensmitteln gute Arbeit leistet, leistet es in Bezug auf Sortimentsinnovation, Geschmack und Erlebnis schlechtere Arbeit. Bei einem Einzelhändler wie Wegmans bin ich überwältigt von der Eigenmarkeninnovation, der Exzellenz der Produkte und dem Erlebnis, das sie im Laden schaffen. Im Gegensatz dazu ist Whole Foods ziemlich langweilig. Um die höheren Kosten zu rechtfertigen – und seien wir ehrlich, Whole Foods hat immer noch einen hohen Preis, obwohl sie mehr mit Wertstufen gemacht haben – muss Whole Foods weit mehr liefern, als es derzeit tut.“

„Prä-Amazon Whole Foods war nicht wirklich 'töten'“, schrieb Mr. Sankary. „Ich finde es bewundernswert, sich darauf konzentrieren zu wollen, ‚Gutes‘ zu tun, aber gleichzeitig müssen sie sich an die Probleme erinnern, die sie in der Vergangenheit hatten, und diese nicht wiederholen.“

Andere mögen jedoch Professor Genzerstörer waren mehr beeindruckt von den Aussichten für die Richtung, in die sich die Kette bewegt.

„Ich glaube, dass Mr. Bueschel mit seiner Einschätzung von Whole Foods und seiner Zukunft genau richtig liegt“, schrieb Mr. Detroyer. „Ich gebe seinem Kommentar ein großes Bravo – [darüber, was] Whole Foods ‚in 10 Jahren tun wird, das die Welt verändern wird.' Diese Art des Denkens wird ihnen in Zukunft sicherlich einen Vorsprung verschaffen, und wir würden uns schwer tun, andere Einzelhändler zu nennen, die genauso denken.“