New Vikings DC braucht Mean Streak, um Kevin O'Connell auszugleichen

Viele Vikings-Fans eines bestimmten Alters erinnern sich an die glorreichen Jahre des Teams in den späten 1960er und 70er Jahren. Damals sah es so aus, als würde das Franchise der Leithund in der NFL werden und in die Fußstapfen von Vince Lombardis Packers treten.

Es hätte zu einem Kampf mit den Dallas Cowboys oder den Los Angeles Rams kommen können, aber die Wikinger waren entweder an oder nahe der Spitze. Die Vikings hatten alles, einschließlich eines bahnbrechenden Quarterbacks in Fran Tarkenton, talentierte Spieler in Chuck Foreman, John Gilliam und Ahmad Rashad und eine gute Offensive Line.

Aber was die älteste und beste Generation von Wikingern ausmachte, war die Härte in der Verteidigung. Dieses Team hatte eine der besten Verteidigungslinien in der Geschichte der NFL, wobei der Dreier aus Alan Page, Carl Eller und Jim Marshall Chaos anrichtete. Das vierte Mitglied während eines großen Teils dieser Ära war Gary Larsen, der kein Superstar war, sich aber in der Rolle des Zu-Hause-Bleibens als Laufstopper auszeichnete.

Angeführt vom brillanten Page war diese Gruppe auf dem Feld schnell, schlau und gemein. Das sind alles Eigenschaften, von denen die aktuelle Version des Teams bei der Vorbereitung auf die Saison 2023 mehr gebrauchen könnte.

Dies ist einer der Gründe, warum es so wichtig ist, den nächsten Defensivkoordinator zu finden. Die Einstellung von Kevin O'Connell mag für das Franchise sehr positiv gewesen sein, aber es scheint nicht so, als hätte er einen gemeinen Knochen in seinem Körper. Wenn Sie diesen Typen als Nachbarn haben könnten, wären Sie begeistert zu wissen, dass er nach Ihrem Eigentum Ausschau hält, wenn Sie in den Urlaub fahren. Wenn Sie eine Tochter hätten, die bereit wäre, sich selbstständig zu machen, hoffen Sie, dass sie einen Kevin O'Connell bis heute finden und möglicherweise heiraten würde.

Er ist der Inbegriff eines netten Kerls, und nachdem er eine beschädigte Umkleidekabine und ein kaputtes Team geerbt hatte, war er der richtige Mann für den Job. Er bewies das, indem er alle Seiten zusammenbrachte und einen 13-4-Rekord in der regulären Saison aufstellte.

O'Connell schürt in seiner eigenen Organisation keine Angst, und obwohl sich jeder weiterentwickelt, ist es zweifelhaft, ob er das jemals tun wird. Wenn er jedoch einen fiesen, streitsüchtigen und anspruchsvollen Defensivkoordinator findet, der seine Spieler hart antreiben kann und nicht zufrieden ist, haben die Wikinger zumindest eine Chance, sich auf dieser Seite des Balls zu verbessern.

Das ist natürlich nicht die ganze Antwort. Das Problem mit der Verteidigung ist größtenteils ein Mangel an Talent, und was in der Saison 2022 passiert ist, war kein Zufall. Die Vikings hatten in den letzten drei Spielzeiten eine der schlechtesten Defensiven der Liga.

In den Jahren 2020, 2021 und 2022 gab es eine Reihe spektakulär schlechter Leistungen. Die schlechteste Leistung im Jahr 2020 war ein Weihnachtsspiel gegen die Saints. Bei dieser 52:33-Niederlage gaben die Vikings 264 Rushing Yards bei 45 Carrys und 7 Rushing Touchdowns auf. Es war eine der schlechtesten Defensivleistungen aller Mannschaften in der Liga in diesem Jahr, und niemand war mehr verlegen als Mike Zimmer. Der ehemalige Cheftrainer der Vikings war einst ein großartiger Verteidiger, und er kam nie über dieses Spiel hinweg.

Im Jahr 2021 bestrafte das Laufspiel von San Francisco die Wikinger bei einer 34: 28-Niederlage gegen die 49ers mit 208 Rushing Yards und 3 TDs, während Jimmy Garoppolo 230 Yards und einen Touchdown warf. Grundsätzlich taten die Niners, was sie wollten, gegen eine nicht vorhandene Verteidigung, sowohl am Boden als auch in der Luft.

Andere miserable Leistungen in dieser Saison kamen gegen die Arizona Cardinals, als die Wikinger Kyler Murray erlaubten, 400 Yards weit zu werfen, Baltimore Ravens erlaubten 247 Rushing Yards und 266 Passing Yards und Green Bay Packers erlaubten 481 Yards insgesamt.

Das neue Regime sah die Verteidigung in dieser Saison mit Niederlagen gegen die Eagles, Cowboys, Lions, Packers und die Giants im Wild Card-Spiel auseinanderfallen.

Wenn es um Verteidigung geht, kann es keine Zweideutigkeiten geben. Die Vikings müssen das Personal in der Defensive Line, auf der Linebacker-Position und im Secondary aufrüsten. Aber sie müssen auch einen Defensivkoordinator bekommen, der die Verteidigung an ihre Grenzen bringt und Leistungen fordert, die Erinnerungen an die alten Spieler aus den glorreichen Tagen des Teams wecken.