Neues Projekt wird die Realisierbarkeit von Wellenenergie im großen Maßstab testen

Eine Initiative in Höhe von 19.6 Millionen Euro (rund 19.3 Millionen US-Dollar), die sich auf die Kommerzialisierung großer Wellenenergieprojekte konzentriert, wird später am Mittwoch offiziell gestartet, ein Schritt, der einen weiteren Schritt nach vorne für den aufstrebenden Sektor darstellt.

An der Zusammenarbeit mit dem Namen WEDUSEA sind 14 Partner aus Wissenschaft und Industrie beteiligt, die von Innovate UK und dem Horizon Europe-Programm der Europäischen Union finanziert werden.

Der Start erfolgt auf der International Conference on Ocean Energy, die in der Küstenstadt San Sebastian in Spanien stattfindet.

WEDUSEA wird von OceanEnergy koordiniert, einer irischen Firma, die das OE35 entwickelt hat, ein Teil des Kits, das als „das schwimmende Wellenenergiegerät mit der größten Kapazität der Welt“ bezeichnet wird. Die Kapazität bezieht sich auf die Strommenge, die ein Generator bei voller Lautstärke erzeugen kann.

Laut einer Anfang dieser Woche vom European Marine Energy Center veröffentlichten Erklärung soll WEDUSEA vier Jahre dauern, wobei sich die Anfangsphase auf das Design einer 1-Megawatt-Version des OE35 konzentriert.

„Darauf folgt eine zweijährige netzgekoppelte Demonstration auf dem … Billia Croo-Wellenenergie-Testgelände des European Marine Energy Centre in Orkney, Schottland“, fügte die Erklärung hinzu.

Orkney ist ein Archipel in Gewässern nördlich des schottischen Festlandes. Das dort ansässige EMEC hat sich seit seiner Gründung im Jahr 2003 zu einem wichtigen Knotenpunkt für die Entwicklung von Wellen- und Gezeitenkraft entwickelt.

In einer anderen Erklärung sagte OceanEnergy, eine dritte Phase des Projekts werde sich unter anderem mit der Kommerzialisierung befassen. Ein übergeordnetes Ziel des Projekts ist laut EMEC, „einen Technologieeinsatzpfad für eine 20-MW-Pilotfarm zu schaffen“.

„Die im Rahmen dieses Programms ergriffenen innovativen Maßnahmen zielen darauf ab, die Effizienz, Zuverlässigkeit, Skalierbarkeit und Nachhaltigkeit der Wellenenergietechnologie zu verbessern und die LCOE der Technologie um über 30 % zu senken“, sagte Myles Heward, Projektmanager bei EMEC. „Dies wird dazu beitragen, das Risiko von Investitionen in Wellenenergie zu verringern.“

LCOE bezieht sich auf die nivellierten Energiekosten, ein Begriff der US-Datenbank Tethys definiert als seiend „das Maß der Lebenszeitkosten eines Geräts dividiert durch die Energieerzeugung.“

Tony Lewis, Chief Technical Officer von OceanEnergy, äußerte sich optimistisch über die Aussichten für WEDUSEA.

Er sagte, das Projekt würde „zeigen, dass sich die Wellentechnologie auf dem Weg zur Kostensenkung befindet und somit ein Sprungbrett für den Ausbau größerer kommerzieller Arrays und die weitere Industrialisierung sein wird“.

„Wir sagen voraus, dass die natürliche Energie der Weltmeere eines Tages einen Großteil des Stromnetzes liefern wird“, fügte Lewis hinzu.

Während das Potenzial der Meeresenergie begeistert ist, bleibt der Fußabdruck von Wellen- und Gezeitenstromprojekten im Vergleich zu anderen erneuerbaren Energien sehr gering.

In Daten, die im März 2022 veröffentlicht wurden, Laut Ocean Energy Europe wurden im vergangenen Jahr in Europa 2.2 MW Gezeitenstromleistung installiert, verglichen mit nur 260 Kilowatt im Jahr 2020.

Für Wellenenergie wurden 681 kW installiert, was laut OEE eine Verdreifachung bedeutet. Weltweit gingen 1.38 2021 MW Wellenenergie ans Netz, während 3.12 MW Gezeitenstromleistung installiert wurden.

Zum Vergleich: Europa hat nach Angaben des Branchenverbands WindEurope im Jahr 17.4 2021 Gigawatt Windkraftleistung installiert.