Neues GreenPower Electric School Bus Plant aus Sorge um die Gesundheit der Schüler angekündigt

GreenPower, ein großer Hersteller von elektrischen Schulbussen sowie mittelschweren und schweren Nutzfahrzeugen, gab am Mittwoch bekannt, dass es mit dem Bundesstaat West Virginia einen Vertrag über die Anmietung/den Kauf eines Grundstücks abgeschlossen hat, um dort mit dem Bau batterieelektrischer, emissionsfreier Busse zu beginnen.

Dies ist ein Schritt, der zu einem Zeitpunkt wächst, an dem die Besorgnis über die schädlichen Auswirkungen des Einatmens schädlicher Stickoxide (NOx) und Feinstaubemissionen aus den überwiegend dieselbetriebenen Bussen auf die Schüler zunimmt.

„Bei Kindern im Alter von K bis 6 Jahren beeinträchtigt es die Entwicklung ihrer Lunge“, sagte Fraser Atkinson, Chairman und CEO von GreenPower, in einem Interview. „Es dauert für den Rest ihres Lebens und beeinträchtigt ihre Gesundheit. Wir sprechen hier nicht nur von Lungenkrebs, sondern auch von anderen Atemwegserkrankungen wie Asthma.“

Erst letzte Woche sagte die Gouverneurin des Staates New York, Kathy Hochul, in ihrer Rede zur Lage des Staates, sie werde ein Gesetz vorschlagen, das vorschreibt, dass bis 2027 alle neuen Schulbusse emissionsfrei sein werden und bis 100 2035 % der Schulbusse dieses Staates elektrisch sein werden um die Gesamtemissionen zu reduzieren und die Gesundheit der Schüler zu verbessern.

„Im Bundesstaat New York sind rund 50,000 Schulbusse auf den Straßen unterwegs und verschmutzen die Gemeinden, in denen sie verkehren, mit schädlichen Emissionen. „Schätzungen zufolge würde die vollständige Elektrifizierung von Schulbussen allein in New York City einer Entfernung von fast 650,000 Personenkraftwagen von der Straße gleichkommen“, sagte Hochul in ihrer Rede.

Eine Studie der Georgia State University aus dem Jahr 2019, die untersuchte, wie sich Dieselemissionen von Schulbussen auf Schüler auswirken, ergab: „Fast 25 Millionen Kinder fahren in den Vereinigten Staaten jeden Tag mit über 500,000 Bussen zur Schule. Die überwiegend mit Diesel betriebene Busflotte trägt zur Luftverschmutzung bei, die sich negativ auf die Gesundheit und die schulischen Leistungen von Kindern auswirken kann.“

Atkinson von GreenPower sagt, dass sich diese Veränderung in ihrer Leistung und ihrem Gesamtverhalten widerspiegelt, wenn Schüler emissionsfreie Busse fahren.

„Anekdoten zufolge sind Kinder, wenn sie zur Schule kommen, aufmerksamer und nicht so müde, und das bedeutet, dass sie besser für eine Lernerfahrung gerüstet sind, als wenn sie wie sie aus Schulbussen mit Dieselemissionen aussteigen würden Ich habe jeden Tag über Jahre und Jahre hinweg“, sagte er.

In seiner gemeinsamen Ankündigung mit dem Bundesstaat West Virginia gab GreenPower bekannt, dass es ab dem neunten Produktionsmonat Grundstücke in South Charleston mit einer Fläche von 9.5 Acres und einem 80,000 Quadratmeter großen Gebäude ohne Vorauszahlung und mit monatlichen Pachtzahlungen von 50,000 US-Dollar pachten/kaufen wird.

Der Deal umfasst bis zu 3.5 Millionen US-Dollar an Beschäftigungsanreizzahlungen von West Virginia an GreenPower für bis zu 900 Arbeitsplätze, die im Bundesstaat geschaffen werden, wenn die Produktion im Laufe der Zeit steigt. In Kombination mit den Pachtzahlungen wird das Eigentum an den Immobilien auf GreenPower übertragen, sobald die Gesamtzahlungen 6.7 Millionen US-Dollar erreichen.

GreenPower geht davon aus, dass die Produktion Mitte des Jahres beginnen wird.

Das neue Werk wird GreenPowers erste Fabrik für elektrische Schulbusse östlich des Mississippi sein. Atkinson sagte, er erwarte, dass das Geschäft so gut laufe, dass der Betrieb mehrere Arbeitsschichten erfordern werde und das zusätzliche Grundstück Raum für Erweiterungen bieten werde.

Dies sei ein notwendiger Schritt, da das Werk von GreenPower in Südkalifornien bereits „völlig voll“ sei, sagte Atkinson.

Während West Virginia sich bereit erklärte, emissionsfreie GreenPower-Schulbusse im Wert von mindestens 15 Millionen US-Dollar zu kaufen, sieht Atkinson das Potenzial, mit der neuen Anlage einen Umsatz von 40 bis 50 Millionen US-Dollar zu erzielen.

„West Virginia ist ideal positioniert, um das Land beim Übergang zur Elektrifizierung des Verkehrsnetzes, zur Batterieforschung und -entwicklung sowie zu umweltfreundlichen Fahrzeugen anzuführen. Wir freuen uns auf eine großartige Partnerschaft mit GreenPower, da sie in unserem Staat als angesehener Unternehmensbürger willkommen sind“, sagte Mitch Carmichael, Minister für wirtschaftliche Entwicklung in West Virginia, in seinen Bemerkungen, die für eine Pressekonferenz am Mittwoch in Charleston vorbereitet wurden.

Der Produktionsschwerpunkt liegt zunächst auf sogenannten elektrischen Schulbussen des Typs D. Dabei handelt es sich um Busse mit flacher Frontpartie, die den Bussen ähneln, die in öffentlichen Verkehrsmitteln eingesetzt werden. Laut Atkinson erleichtert diese Konfiguration es Autofahrern, kleine Kinder zu sehen.

GreenPower produziert einen Elektrobus vom Typ D mit dem Namen BEAST, eine Abkürzung für Battery Electric Automotive School Transportation. Der 40 Fuß lange Reisebus bietet Platz für 90 Passagiere und hat eine Reichweite von bis zu 150 Meilen.

Schließlich könnte das Unternehmen Busse des Typs A hinzufügen, die Shuttle-Vans ähneln und in der Lage sind, Studenten im Rollstuhl unterzubringen, sagte Atkinson.

Nachdem GreenPower wiederholt auf Situationen gestoßen war, in denen Schulkunden für Elektrofahrzeuge bei Ankunft der Produkte keine Ladestationen installiert hatten, beschloss sie, in den Prozess einzusteigen.

„Letztes Jahr sagten wir, wir hätten genug davon“, erinnert sich Atkinson. „Wir möchten dem Kunden eine Komplettlösung bieten. Es wird ein One-Stop-System sein. Es wird nicht nur eine Ladestation sein, sondern auch die gesamte Infrastruktur, die für die Bereitstellung und den laufenden Betrieb dieses Fahrzeugs erforderlich ist.“

GreenPower-Elektrofahrzeuge sind mit zwei Anschlüssen ausgestattet, die das Aufladen mit Level-2- oder DC-Schnellladegeräten ermöglichen.

Einer der Schlüssel zum Deal mit West Virginia war die Verfügbarkeit von Bundesmitteln zur Aufstockung des Staatsbeitrags. Mit der Verabschiedung des Bundesinfrastrukturgesetzes, das einen Vorschlag für 5 Milliarden US-Dollar für emissionsfreie Schulbusse enthält, könnte es noch mehr geben.

Dieses Geld würde den Staaten noch mehr Anreize geben, die Produktion elektrischer Schulbusse zu unterstützen, um Schüler vor schädlichen Emissionen zu schützen.

In der Tat, so bemerkt Atkinson ironisch, seien Aufträge zum Bau der Busse willkommen, aber „man braucht immer noch etwas Geld, Gutscheine oder Anreize, um diesen Funken zu erzeugen.“ Sie brauchen das Mandat, aber um dieses Mandat voranzutreiben, brauchen Sie diesen Funken.“