New England Patriots Cornerback Jonathan Jones hat ein Zuhause auf der Außenseite gefunden, das nach innen schaut

Jonathan Jones befindet sich im letzten Jahr eines Dreijahresvertrags mit 21 Millionen Dollar Vertragsverlängerung mit den New England Patriots. Er findet sich auch an einem anderen Ort wieder als dort, wo er ursprünglich seit 2016 angetreten ist.

Aber nach außen hin hat sich der langjährige Cornerback zu Hause gefühlt.

"Ich meine, Sie sind definitiv auf sich allein gestellt", sagte Jones Reportern während einer Videokonferenz am Montag. „Es ist eine andere Perspektive als drinnen zu sein. Es gibt nicht so viele Leichen zwischen dir und dem Quarterback. Du bist irgendwie nur da draußen und du bist auf dich allein gestellt, aber die gleiche Mentalität.“

Das Frühlingsabfahrt Der amtierende All-Pro JC Jackson zu den Los Angeles Chargers ließ eine Lücke gegenüber von Jalen Mühlen. Die anderen erfahrenen Cornerbacks Terrance Mitchell und Malcolm Butler kamen an und verließen die Grenze bis zum Herbst. Und nach drei Starts in der regulären Saison war New Englands beste Antwort ein 5-Fuß-10, 190-Pfund-Auburn-Produkt mit einer 40-Yard-Dash-Zeit von 4.33 Sekunden.

“Jones hat eine Menge Dinge für ihn zu bieten”, sagte Patriots-Cheftrainer Bill Belichick während seiner Pressekonferenz letzten Freitag. „Gute Fähigkeiten. Er ist sehr schnell. Er ist hart. Er ist stark für seine Größe. Er ist ein kluger Spieler. Ich denke, wenn Sie eine Position spielen und zu einer anderen wechseln, verschafft Ihnen das einen kleinen Vorteil, weil Sie diese Stelle gespielt haben und wissen, was dort vor sich geht.

„Egal, ob es sich um eine Ecke handelt, die sich in Sicherheit bewegt, sie von innen nach außen oder von außen nach innen bewegt oder sich ein Außenlinebacker nach innen bewegt oder umgekehrt. Wenn der Spieler das kann, wenn er diese Art von Vielseitigkeit hat, dann denke ich, dass er oft einfach ein besseres Verständnis und eine bessere Kommunikation hat.“

Die Kampagne 2021 war im Oktober wegen einer Schulteroperation für Jones mit verletzter Reserve beendet worden. Bis dahin hatte der zweifache Super-Bowl-Champion 64 % seiner defensiven Snaps im Slot gespielt, während er auch an der Außenseite, in der Box und an der freien Sicherheit arbeitete.

Jones hatte seitdem zehn Zweikämpfe mit erzwungenen Fummeln gegen Tyreek Hill von den Miami Dolphins und Rashod Bateman von den Baltimore Ravens. Und bei der 37:26-Niederlage am vergangenen Sonntag im Gillette Stadium übersprang er die Kreuzungsroute des letztgenannten Wide Receivers, um den NFL-MVP von 2019, Lamar Jackson, abzufangen. Es wich einem 15-Yard-Return.

Die frühere uneingezogene Unterzeichnung, deren Rookie-Deal verfügte über einen Signing-Bonus von 10,000 US-Dollar und gilt derzeit als Pro Fußball Fokus' Top-Cornerback der Liga. Seine Defensivnote von 85.6 liegt vor Jamel Dean von den Tampa Bay Buccaneers, Jalen Ramsey von den Los Angeles Rams, Jaycee Horn von den Carolina Panthers und Jaylon Johnson von den Chicago Bears. Auch sein Coverage-Grad von 90.4 steht an der Spitze der Position.

Die neun Pässe, die in die Gerichtsbarkeit von Jones geschickt wurden, haben zu sechs Abschlüssen für 91 Yards, keinen Touchdowns und einem Quarterback-Rating von 60.2 geführt.

„Klug, hart, schnell, sehr konkurrenzfähig“, sagte Belichick. „Auch hier hat er viel Erfahrung, hat auch auf Sicherheit gespielt. Ich meine, dieser Typ hat jede Position in der Sekundarstufe gespielt. Und ich denke, auf lange Sicht, wenn er das kann, dann denke ich, dass es eine gute Sache ist.“

Abgerundet wird die Tiefenkarte von New England von Myles Bryant, der als bester Nickelback gedient hat, zusammen mit Shaun Wade und den Rookie-Draft-Auswahlen Marcus Jones und Jack Jones. Aber ein 29-Jähriger mit einer Obergrenze von knapp über 7.7 Millionen US-Dollar sah aus wie die Nummer 1. Er hat auch so gespielt, 148 Mal in der Defensive.

„Du hängst an, beobachtest deinen Typen, und wenn es um Mann oder Zone geht, bist du ein anderer Teil davon“, fügte Jones hinzu. „Aber geh einfach raus und trete an.“