Anfernee Jennings von den New England Patriots ist nach einer Saison wieder im Linebacker-Gespräch

Als sich die New England Patriots in der dritten Runde des NFL-Entwurfs 2020 an Anfernee Jennings wandten, wandte sich Nick Caserio an die Erfahrung, Vielseitigkeit und Stärke des Produkts aus Alabama.

„Dieses Kind ist ein wirklich hartes, hartes Kind“, sagte der ehemalige Direktor des Spielerpersonals jenes Frühjahr. „… Jennings hat einen Hintergrund, der ein paar verschiedene Spots spielt. Wirklich hart, gute Führung.“

Jennings, eine Redshirt-Senior-All-SEC-Auswahl, die insgesamt auf Platz 87 landete, findet sich nun in seinem dritten Trainingslager wieder im Gespräch wieder. Der Linebacker war wegen des Todes seines Großvaters von Anfang an freigestellt gewesen. Er wurde dann aufgrund einer nicht bekannt gegebenen Krankheit bei der Frist für den 53-Mann-Kader der Liga im vergangenen August in die verletzte Reserve versetzt.

Es folgte eine Zeit der Besinnung. Es war das erste Mal seit 17 Jahren, dass Jennings sich daran erinnern konnte, nicht mehr Fußball gespielt zu haben.

„Letztes Jahr, bevor das Camp begann, verlor ich meinen Großvater, wahrscheinlich eine der größten Inspirationen in meinem Leben“, sagte Jennings sagte Reportern nach dem gepolsterten Training am Mittwoch. „Ich erinnere mich einfach immer daran und denke darüber nach, wie er diese Jahreszeit geliebt hat. Dieses Jahr wieder da draußen zu sein, hat mir sehr geholfen und meine Liebe zum Fußball gestärkt. Jeden Tag, an dem ich hier draußen bin, bin ich dankbar und dankbar für die Gelegenheit.“

Die Gelegenheit für Jennings, dessen Karriere in Tuscaloosa 54 Spiele, 194 Zweikämpfe, 15.5 Säcke, zwei Interceptions und drei erzwungene Fummel umfasste, bleibt im Alter von 25 Jahren bestehen. ein herausragender Crimson Tide-Kollege, der ihm vor Beginn des Camps eine SMS schrieb.

„Wir hatten viele erfahrene Jungs im Raum, die sich die Zeit genommen haben, das Spiel für mich herunterzubrechen, das Spiel von einer eher mentalen Seite her zu verlangsamen“, der 6-Fuß-3, 259-Pfund-Jennings sagte. „Also habe ich mir diese Zeit genommen und mich mental entwickelt. Offensichtlich hilft es körperlich, vom Spiel weg zu sein und die ganze Zeit zu trainieren. Aber ich hatte viele erfahrene Jungs um mich herum, und sie haben mich motiviert und mit dem Fußball in Einklang gehalten. Das hat mir sehr geholfen.“

Jennings trat in seiner Rookie-Saison in Neuengland in 14 Spielen auf, von denen er vier startete. Er verzeichnete 20 Tackles, während er 28 % der Defensive Downs spielte. Pro Fußball Fokus schrieb ihm sieben kombinierte Quarterback-Drücke und eine Note von 71.4 gegen den Lauf auf dem Weg zu.

Der zweimalige nationale Meister ist jetzt auf einer Karte mit mehreren Tiefen, die solche wie enthält, von den Rändern entfernt Zweitplatzierter 2020 Josh Uche, 2021 Dritter Ronnie Perkins und mehrjähriger Pro Bowler Matthäus Judon. Eine Kernrolle in Special Teams, wo 96 Plays als Rookie protokolliert wurden, könnte ebenfalls in Sicht sein.

„Das Wichtigste an Anfernee ist, dass er da draußen ist“, sagte Patriots-Cheftrainer Bill Belichick während seines Auftritts Mittwoch Pressekonferenz. „Also war er jeden Tag da draußen. Er arbeitet. Wenn Sie arbeiten, verbessern Sie sich natürlich. Es ist gut, ihn da draußen zu haben, und er macht jeden Tag Fortschritte. Er wird in naher Zukunft einige gute Gelegenheiten bekommen, zusammen mit einigen anderen Jungs in dieser Position, und wir werden sehen, wie sich das entwickelt. Aber es ist gut, ihn da draußen zu haben.“

New Englands Vorsaison-Auftakt gegen die New York Giants ist für den 11. August angesetzt. Der Anpfiff um 7 Uhr ET im Gillette Stadium wird Jennings' erste offizielle Schnappschüsse seit 19 Monaten markieren.

"Mann, ich bin einfach, ich bin irgendwie gereift", sagte Jennings über sein Jahr in der verletzten Reserve. „Ich bin auf und neben dem Platz sehr gereift. Ich hatte viel Zeit für mich selbst, viel Zeit, um einfach nur zu reflektieren und zu bewerten, meinen Lebensstil zu bearbeiten, zu bearbeiten, was ich auf und neben dem Feld tat. Erschaffe einfach meine Identität.“