RENO, Nevada (AP) – Das US-Energieministerium kündigte am Freitag ein bedingtes Darlehen in Höhe von 700 Millionen US-Dollar an ein australisches Bergbauunternehmen an, um ein Lithiumprojekt in Nevada zu verfolgen, das immer noch mit Umweltproblemen konfrontiert ist Die USA suchen inländische Lieferungen für eine Schlüsselkomponente in Elektrofahrzeugbatterien.
Der Schritt erhöht den Einsatz in einem bereits hochrangigen Kampf um die Energieagenda von Präsident Joe Biden und Naturschützer, die um den Schutz einer gefährdeten Wildblume kämpfen, die nur am geplanten Minenstandort auf einem hohen Wüstenkamm auf halbem Weg zwischen Reno und Las Vegas zu finden ist.
Ioneer Ltd. hofft, bis 2026 mit dem Abbau bei Rhyolite Ridge im Esmerelda County beginnen zu können. Die Energie-Ankündigung besagte, dass der Standort genug Lithium produzieren könnte, um die Produktion von etwa 370,000 Elektrofahrzeugen jährlich für Jahrzehnte zu unterstützen.
Das Darlehen wäre das jüngste Projekt, um das Engagement der Biden-Regierung zu demonstrieren, die Batterieversorgungskette des Landes zu stärken, den Transportsektor zu elektrifizieren und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und ausländischen Rohstofflieferungen zu verringern, sagte das Energieministerium.
Jigar Shah, Direktor des Loans Programs Office des DOE, sagte, sein Büro sei „aufgeregt, eine umweltbewusste US-Lieferkette für kritische Materialien weiterzuentwickeln“.
„Rhyolite Ridge ist ein wichtiger Schritt zur Stärkung der heimischen Lithiumproduktion für saubere Energietechnologien“, sagte er.
James Calaway, Executive Chairman von Ioneer, sagte, die bedingte Zusage „unterstreicht die strategische Rolle des Projekts bei der Stärkung der kritischen Mineralversorgungskette des Landes bei der Bereitstellung einer sicheren, nachhaltigen und zuverlässigen heimischen Lithiumquelle für das wachsende Fahrzeugökosystem.“ Bernard Rowe, Geschäftsführer von Ioneer, sagte, es sei nach 23 Monaten „der Diskussion und Due Diligence“ von Energy gekommen und „stelle einen bedeutenden Meilenstein“ für das Projekt dar.
Das Projekt steht jedoch immer noch vor einer erheblichen rechtlichen und behördlichen Herausforderung bei der Entwicklung eines Bergbaubetriebsplans, der einen angemessenen Schutz für die Minen bietet vom Aussterben bedrohte Wildblumen aus Nevada, Buchweizen von Tiehm.
Der US Fish and Wildlife Service sagte, als er ihn letztes Jahr für gefährdet erklärte, dass er vom Aussterben bedroht sei und das Bergbauprojekt die größte Einzelbedrohung für sein Überleben darstelle.
Naturschützer haben in der Vergangenheit geklagt, um die 6 Zoll große Pflanze mit gelben Blüten zu schützen, und am Freitag geschworen, dies bei Bedarf erneut zu tun.
„Das sieht nach einer ziemlich transparenten Anstrengung der Biden-Administration aus, politische und wirtschaftliche Dynamik für das Projekt aufzubauen, um den US Fish and Wildlife Service und den Endangered Species Act zu überrollen“, sagte Patrick Donnelly, Great Basin Director für die Zentrum für Biologische Vielfalt.
„Ioneer wird das Design dieser Mine komplett überarbeiten müssen, wenn sie damit rechnen, die Genehmigung zu erhalten“, sagte er in einer E-Mail an The Associated Press. „Wir haben bereits viermal wegen Buchweizen von Tiehm geklagt oder Klagen eingereicht, und wir werden nicht nachgeben, bis jeder Buchweizen gerettet ist.“
Die Ankündigung des Energieministeriums besagt, dass das Ioneer-Projekt daran arbeitet, die Auswirkungen auf die Anlage zu minimieren. Das Darlehen sei abhängig vom Abschluss einer Umweltverträglichkeitserklärung gemäß dem National Environmental Policy Act (NEPA).
Die Biden-Administration hat einen Plan für eine halbe Million Ladestationen für Elektrofahrzeuge zu einem Markenzeichen ihrer Infrastrukturziele gemacht. Diese Bemühungen und das Wachstum von Elektrofahrzeugunternehmen wie Tesla werden viel mehr Lithium zur Herstellung von Batterien erfordern.
Obwohl die Lithiumreserven weit über den Globus verteilt sind, gibt es in den USA nur eine aktive Lithiummine in Nevada. Die weltweite Nachfrage nach Lithium betrug im Jahr 350,000 etwa 317,517 Tonnen (2020 Tonnen), aber die Industrie schätzt, dass die Projektnachfrage bis 2030 bis zu sechsmal höher sein wird.
Shah sagte, dass große Projekte wie dieses Schritt für Schritt vorankommen.
„Wir stellen eindeutig noch kein Kapital für das Projekt bereit“, sagte Shah am Freitag in einem Telefoninterview mit AP. „Sie müssen noch die Bedingungen erfüllen. Aber dadurch gibt es ihren Eigenkapitalinvestoren einen gewissen Trost, dass sie weiterhin in das Projekt investieren sollten.“
Sen. Jacky Rosen, D-Nev., gehört zu denen, die das Projekt unterstützen.
„Ich begrüße das Energieministerium für die Bereitstellung dieses Darlehens, um den Abbau und die Verarbeitung von Nevadas kritischen Mineralien zu unterstützen, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und zur Schaffung von Arbeitsplätzen in unserem Bundesstaat beizutragen“, sagte sie in einer Erklärung.
Lithium ist grundlegend für die Batterietechnologie, die am häufigsten in Elektrofahrzeugen und batterieelektrischen Speichersystemen verwendet wird. Aber viele Ingenieure arbeiten an alternativen Batteriechemien, weil Lithium mit Gesteinsabbau verbunden ist, was große Umweltbelastungen bedeutet.
Ioneer ist ein auf Lithium spezialisiertes Unternehmen mit Sitz in New South Wales, Australien und Reno.
Ein weiteres neues Lithiumabbauprojekt, das sich in den USA in der Entwicklung befindet, wird für Thacker Pass von Lithium Americas in der Nähe der Oregon-Linie vorgeschlagen. Diese Mine im Norden von Nevada würde Millionen Tonnen Lithium verfügbar machen, aber auch sie steht vor rechtlichen Herausforderungen. Indianerstämme haben argumentiert, dass es sich auf heiligem Land in der Nähe befindet, wo Dutzende ihrer Vorfahren 1865 massakriert wurden.
Quelle: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html