Netflix experimentiert mit der Fortsetzung von Knives Out, bleibt aber bei begrenzten Kinoauflagen

Netflix auf Anzeigen zurückverfolgt. Sollen als nächstes Kinostarts folgen?

Einige Theaterbesitzer und Branchenanalysten fragen sich, ob der Streaming-Gigant seinen Widerstand gegen das traditionelle Hollywood-Filmveröffentlichungsmodell überdenken wird, wenn er nach neuen Wegen zur Umsatzsteigerung sucht.

An diesem Thanksgiving plant Netflix, „Glass Onion: A Knives Out Story“, die Fortsetzung des Hits „Knives Out“ aus dem Jahr 2019, eine Woche lang in ausgewählten Kinos zu veröffentlichen, bevor es Abonnenten einen Monat später angeboten wird.

Berichten zufolge hat der Streamer 400 Millionen US-Dollar für die Rechte an zwei Fortsetzungen ausgegeben, nachdem das ursprüngliche „Knives Out“ weltweit 312 Millionen US-Dollar mit einem Budget von nur 40 Millionen US-Dollar eingespielt hatte. Der Kinostart des ersten Films wiederum provozierte die Frage, warum Netflix die Veröffentlichung von „Glass Onion“ auf nur eine Woche in nur 600 Kinos begrenzt hat.

Und mit einem dünne Pipeline von großen Filmveröffentlichungen in diesem Jahr, Theaterbesitzer wollen mehr von Netflix.

„Wir freuen uns, dass sie experimentieren und uns ein exklusives Zeitfenster geben“, sagte Brock Bagby, Chief Content and Development Officer von B&B Theatres, das über mehr als 50 Standorte in 14 Bundesstaaten verfügt. „Aber wir wünschten, es wäre länger und wir wünschten, es wäre breiter.“

Berichten zufolge haben einige Führungskräfte von Netflix Einfluss auf Co-CEO Ted Sarandos genommen Anfang dieses Jahres, längere Aufenthalte in Kinos und breitere Veröffentlichungen für einige Filme in Betracht zu ziehen, aber Sarandos verwarf die Idee. Die Führungsspitze des Unternehmens hat wiederholt gesagt, dass die Zukunft der Unterhaltung im Streaming liegt.

Laut einigen an der Wall Street könnte Netflix von einem flexibleren Ansatz für Filmveröffentlichungen profitieren. Das könnte dazu beitragen, mehr Einnahmen an den Kinokassen zu erzielen und Filmemacher mit dem Prestige anzuziehen, das mit Kinostarts einhergehen kann.

„Wenn überhaupt, hat das vergangene Jahr gezeigt, dass Netflix offen für neue Einnahmequellen ist und diese braucht“, sagte Mike Proulx, Vice President und Research Director bei Forrester. „Inkrementelle Abonnementeinnahmen allein werden es in Zukunft einfach nicht reduzieren.“

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Das ist teilweise der Grund für Netflix Hinzufügen einer werbeunterstützten Ebene nach so vielen Jahren des Widerstands in seinen Dienst gestellt, sagte er.

Michael Pachter, Analyst bei Wedbush, sagte, er verstehe, dass Netflix keine Filme mache, um von Kinostarts zu profitieren, und dass die Priorität des Unternehmens darin bestehe, seine Mitglieder zufrieden zu stellen. „Aber das ignoriert die Tatsache, dass Filmschaffende fest an Theateraufführungen als Erfolgsmaßstab glauben“, sagte Pachter.

Netflix-Manager haben an ihrer Entscheidung festgehalten, „Glass Onion“ eine Woche lang in nur 600 Kinos zu zeigen. In der Vergangenheit bestand die Strategie des Unternehmens bei begrenzten Kinostarts – wie etwa bei Martin Scorseses „The Irishman“ – darin, Begeisterung für Abonnenten zu wecken, wenn der Film auf seinem Dienst ankommt. Das ist auch hier das Spiel, sagte das Unternehmen während des Gewinnvideos vom Dienstag.

„Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, unsere Mitglieder mit Netflix-Filmen auf Netflix zu unterhalten“, sagte Sarandos während des Anrufs.

Er sagte, dass Netflix Filme zu Festivals gebracht und ihnen begrenzte Auflagen in den Kinos gegeben habe, weil Filmemacher dies gefordert hätten.

„Es [gibt] ständig alle Arten von Debatten, hin und her, aber es steht intern außer Frage, dass wir unsere Filme für unsere Mitglieder machen und wir wirklich wollen, dass sie sie auf Netflix sehen“, sagte er.

Netflix lehnte eine weitere Stellungnahme ab.

„Eine Sache, bei der Netflix in der Vergangenheit erfolgreich war, ist zu iterieren, zu experimentieren und zu sehen, was für seine Mitglieder und Aktionäre am besten funktioniert“, sagte Ralph Schackart, Research Analyst bei William Blair. „Es lehnt sich dann an das an, was erfolgreich ist, und zieht sich von dem zurück, was nicht funktioniert. Wir glauben, dass ein Teil des historischen Erfolgs von Netflix seine Bereitschaft war, flexibel zu sein und unkonventionelle Methoden auszuprobieren.“

Er sagte, Netflix werde sich wahrscheinlich nicht zu einem längeren Kinostartfenster verpflichten, bis es sieht, ob diese Strategie seinem Geschäft zugute kommen kann.

Darüber hinaus sagte Dan Rayburn, ein Medien- und Streaming-Analyst, dass es keine öffentlich verfügbaren Daten gibt, die darauf hindeuten, dass Netflix langfristig mehr Geld mit Abonnements verdienen würde, wenn das Unternehmen mehr seiner Filminhalte in die Kinos bringen würde.

Natürlich sind Kinostarts mit Marketingkosten verbunden, und Netflix zögerte, Geld für die Förderung von Features auszugeben, die für begrenzte Engagements gespielt werden.

Und während Kinostarts eine neue Einnahmequelle für Netflix eröffnen könnten, stellte Proulx von Forrester fest, dass Kinos möglicherweise nicht mehr so ​​relevant sind wie früher. Laut der im Dezember 2021 veröffentlichten Consumer Energy Index- und Retail Pulse-Umfrage von Forrester gaben 54 % der Erwachsenen in den USA, die einen Streaming-Dienst nutzen, an, dass sie Filmpremieren lieber per Streaming ansehen würden.

Dennoch kehren die Menschen in die Kinos zurück, nachdem sie sich zu Beginn der Pandemie zurückgezogen haben, insbesondere für Action- und Horrorfilme sowie etablierte Franchises. „Halloween Ends“ feierte am Wochenende sein Debüt an den heimischen Kinokassen für 41.25 Millionen US-Dollar, obwohl es gleichzeitig auch auf dem Streaming-Dienst Peacock von Universal startete.

Es gibt auch Argumente dafür, Entscheidungen von Fall zu Fall zu treffen, insbesondere für einen Film wie „Glass Onion“, wenn man bedenkt, wie gut der erste Teil der Franchise Ende 2019 in den Kinos lief – besonders wenn man bedenkt, dass es welche gibt so wenige große Filme kommen vor Ende des Jahres in die Kinos.

Das Original „Knives Out“, das ein Produktionsbudget von 40 Millionen US-Dollar hatte, generierte am Eröffnungswochenende 26.7 Millionen US-Dollar und zog wochenlang die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich, bevor es in den Dezemberferien einen weiteren Anstieg der Ticketverkäufe für die Feiertage erlebte. Am Ende seines Kinostarts wurden 165 Millionen US-Dollar an den Kinokassen im Inland und 312 Millionen US-Dollar weltweit eingespielt.

„Die Vorteile eines längeren Kinostarts für Netflix scheinen alle Nachteile zu überwiegen“, sagte Shawn Robbins, Chief Media Analyst bei BoxOffice.com. „Dies ist kein unbewiesener Originalfilm, wie ihn der Streamer in der Vergangenheit überwiegend für seine Plattform gemacht hat, sondern eine Fortsetzungs-IP mit Starnamen und starkem kommerziellem Potenzial.“

Er merkte auch an, dass Netflix die Fortsetzungen des Filmemachers Rian Johnson so hoch einschätzte, weil der Originalfilm während eines langen und exklusiven Kinostarts unter Lionsgate so erfolgreich war.

„Hätte Netflix ohne diese letztere Komponente so viel in ‚Glass Onion‘ und seine eventuelle Fortsetzung investiert, wenn überhaupt?“ sagte Robbins.

Der Deal für zwei Fortsetzungen von „Knives Out“ wurde im März 2021 bekannt gegeben soll rund 400 Millionen Dollar wert sein. Johnson sollte die vollständige kreative Kontrolle behalten und Daniel Craig, der Star des Originalfilms, würde für beide Filme zurückkehren.

„Wie im ersten Film könnten die Beine wirklich stark sein“, sagte Bagby von B&B über „Glass Onion“.

Offenlegung: Comcast ist die Muttergesellschaft von Universal, Peacock und CNBC.