Spielzeugläden in der Nachbarschaft haben Gründe, diese Weihnachtszeit zu feiern

Amy Saldanha weiß bereits, dass dies eine gute Weihnachtszeit für ihre beiden Spielwarengeschäfte in Minnesota sein wird.

„Familien sind mehr denn je auf der Suche nach Freude“, sagte Saldanha, CEO und Gründer der Kiddywampus-Geschäfte in den Vororten Hopkins und Chanhassen in Minneapolis. Ihre Geschäfte übertreffen bereits die Ergebnisse für 2019, die letzte Ferienzeit vor der Pandemie.

Letztes Jahr sah Saldanha, dass Kunden früher einkauften, weil sie sich Sorgen über Engpässe in der Lieferkette machten. Dieses Jahr „wollen sie einfach nur glücklich sein“, sagte sie.

Während der größte Spielzeugverkäufer des Landes – HasbroHAT
und MattelMAT
– sich Sorgen um die Inflation und ihre Auswirkungen auf die Feiertage machen, erwarten die kleinsten Spielwarenverkäufer – die unabhängigen Spielwarengeschäfte – in diesem Jahr viele Gründe zum Feiern.

Viele unabhängige Spielwarengeschäfte hatten ihre besten Verkaufsjahre im Jahr 2020 und im letzten Jahr und sind optimistisch, dass die Kunden, die sie während der Pandemie gewonnen haben, sie in diesem Jahr weiterhin unterstützen werden, so die American Specialty Toy Retailing Association (ASTRA).

Aufgrund des wachsenden Interesses und der Unterstützung lokaler Spielwarengeschäfte hat ASTRA in diesem Jahr seine traditionelle Novemberveranstaltung – den Tag der Spielzeugläden in der Nachbarschaft – zu einer einmonatigen Veranstaltung mit einem anderen Thema für jede der vier Novemberwochen ausgebaut.

Unabhängige Spielwarengeschäfte erkannten schnell, dass sie sich ändern und anpassen mussten, als die Pandemie ausbrach. Die Verbesserungen, die sie hinzugefügt haben, haben dazu beigetragen, während der Pandemie Rekordumsätze für viele Spielwarengeschäfte in der Nachbarschaft zu erzielen, sagte Sue Warfield, Präsidentin von ASTRA.

„Diejenigen, die sehr gut abschnitten, erkannten, dass sie die Dinge anders machen mussten“, sagte Warfield. „Sie mussten ihr Online-Spiel verbessern, sie mussten am Straßenrand arbeiten, sie mussten FaceTime live aus dem Geschäft machen, Lieferungen vor Ort erledigen, und das haben sie getan.“

Unabhängige Spielwarengeschäfte profitierten auch von einer Verschiebung der Verbraucherstimmung während der Pandemie hin zum Einkaufen vor Ort und dem Wunsch, Verbindungen zu Ladenbesitzern herzustellen, die ihre Namen kannten, sagte Warfield.

„Die Leute sagen ‚Ich kann reinkommen und sie kennen meine Kinder und sie kennen mich'“, sagte sie. Während der Pandemie mussten die Verbraucher „wirklich ein Gefühl der Gemeinschaft und Verbundenheit spüren, und genau das kann Spezialität bieten“, sagte Warfield.

ASTRA hat keine genaue Zahl unabhängiger Spielwarengeschäfte in den Vereinigten Staaten, glaubt aber, dass die Zahl während der Pandemie zugenommen hat. Der Verband ist in den letzten Jahren von etwa 600 Mitgliedern (ein Mitglied kann mehr als ein Spielzeuggeschäft besitzen) auf etwa 800 angewachsen, sagte Warfield.

Der Verband schätzt die Zahl der unabhängigen Spielwarengeschäfte, darunter Geschäfte, die auch Bücher, Geschenke oder andere Artikel verkaufen können, auf 1,500 bis 2,500.

Hasbro und Mattel Führungskräfte warnten diesen Monat in Gewinngesprächen davor, dass Inflation und wirtschaftliche Bedenken die Verbraucher dazu veranlassen könnten, weniger für Spielzeug auszugeben, und Einzelhändler zwingen könnten, Rabatte anzubieten, um den Umsatz anzukurbeln.

Unabhängige Geschäfte haben oft einen besseren Schutz vor diesen Bedenken, weil ihre Kunden weniger preisbewusst sind, sagte Warfield.

„Wenn Sie ein spezialisierter Spielwarenkäufer sind, achten Sie eher auf Qualität und Service als auf den Preis“, sagte sie.

Spezialkunden suchen nach Dienstleistungen wie sachkundigem Personal, das das richtige Spielzeug, Geschenkverpackungen und eine kuratierte Auswahl an Spielzeugen empfehlen kann, die einen dauerhaften Spielwert bieten, sagte Warfield.

„Sie wollen nicht mehr bezahlen, als sie sollten – alle achten auf die Preise – aber sie suchen nach diesem Servicefaktor“, sagte sie.

Der Neighborhood Toy Store Month, der am 1. November beginnt, hat vier Themen für die vier Wochen des Monats: Der Schwerpunkt der ersten Woche liegt auf STEM-Spielzeug (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Mathematik), gefolgt von Kunst und Handwerk, Familie Spieleabende und „Platz machen für das Spiel“.

Das Thema der letzten Woche, „Platz für das Spiel machen“, sagte Warfield, soll betonen, wie wichtig es ist, Zeit für das Spiel im Leben der Kinder zu haben, und wie das Spielen Angst lindern kann.

Warfield sagte, sie erwarte nicht, dass die Eröffnung von 451 Spielwarengeschäften in Macy's in diesem Monat die unabhängigen Spielwarengeschäfte erheblich beeinträchtigen werde.

„Jedes Mal, wenn Sie woanders mehr Möglichkeiten haben, Spielzeug zu kaufen, kann es einen Bissen dauern, aber auf lange Sicht haben sie das schon einmal gesehen“, sagte sie. „Wir hatten TargetTGT
, WalmartWMT
, Amazon seit Jahren, Kaufhäuser kommen und gehen mit Spielzeugabteilungen, und die Spielwarenfachgeschäfte überleben immer noch, weil sie sich auf das konzentrieren, was sie am besten können“, sagte sie.

Amy Saldanha, Inhaberin von Kiddywampus, glaubt, dass kleine Spielwarengeschäfte gegenüber vielen Einzelhändlern einen Vorteil haben, da sie Dinge tun können, um eine echte Verbindung zu den Kunden aufzubauen.

„Wir können albern und schrullig sein“, sagte Saldanha, dessen Geschäfte an diesem Wochenende einen Halloween-Kostümwettbewerb mit einem modernen Twist veranstalteten und Kunden aufforderten, ihre Kostüme mit einem #kiddywampus-Tag auf Instagram zu posten.

Lokale Spielwarengeschäfte, sagte Saldanha, können einem Kind diese „große Erfahrung“ bieten – den Ausflug in den Laden in der Nachbarschaft, um ein Spielzeug auszusuchen, nachdem es ein gutes Zeugnis erhalten hat, oder für einen besonderen Anlass, oder um seine Urlaubswunschliste zu erstellen. Und Eltern wissen, dass sie ihr vertrauen können, wenn sie ihnen sagt, dass ein Spielzeug schnell ausverkauft sein wird oder dass sie viel auf Lager hat.

Diese Verbindung zu den Kunden ist der Grund, warum ASTRA und seine Mitglieder eine gute Weihnachtszeit erwarten, sagte Warfield.

In den Tagen vor dem Online-Shopping war ein Spielwarenfachgeschäft ein Geschäft, in dem exklusive Produkte erhältlich waren, die anderswo nicht leicht zu finden waren. Nun, sagte Warfield, „das Besondere ist das Gefühl, das man bekommt, wenn man in den Laden kommt.“