Die NBA enthüllt zwei Jahre nach seinem Tod die All-Star-Game-Trophäe von Kobe Bryant

Die National Basketball Association hat die Trophäe für den wertvollsten Spieler ihres All-Star-Games neu gestaltet, um den legendären Kobe Bryant zwei Jahre nach seinem Tod zu ehren.

Die NBA hatte die MVP-Auszeichnung bereits nach dem 18-fachen All-Star benannt, der im jährlichen Exhibition Game die Rekordzahl von vier MVPs gewann. Bryant starb zusammen mit seiner 13-jährigen Tochter Gianna und sieben weiteren Personen im Januar 2020 bei einem Hubschrauberabsturz in Calabasas, Kalifornien.

Die besten NBA-Spieler treffen sich am 20. Februar in Cleveland zum All-Star Game 2022. Die Starter stehen bereits fest, die Reserven werden am Donnerstagabend bekannt gegeben.

Während die neue MVP-Trophäe am Donnerstag erstmals enthüllt wurde, hatte NBA-Commissioner Adam Silver kurz nach seinem Tod die Umbenennung der Auszeichnung zu Bryants Ehren angekündigt.

„Kobe Bryant ist ein Synonym für NBA All-Star und verkörpert den Geist dieser globalen Feier unseres Spiels“, sagte Silver in einer Erklärung vom Februar 2020. Kawhi Leonard von den Los Angeles Clippers gewann in diesem Jahr den ersten Kobe Bryant MVP Award.

Zusätzlich zum neuen MVP-Preis hat die NBA gerade neu gestaltete Trophäen für den Slam Dunk Contest, die Skills Challenge, den Rising Stars-Wettbewerb und das Promi-Spiel enthüllt.

Die Liga tat sich mit dem Künstler Victor Solomon zusammen, der für seine handgefertigten Basketballkörbe im Wert von 30,000 US-Dollar bekannt ist. Solomon sagte gegenüber CNBC, die neuen Trophäendesigns seien eine Gelegenheit, „mich kreativ voranzutreiben und die Grenzen dessen zu erweitern, was das Team und ich schaffen könnten“.

Solomon wurde im März 2020 von der NBA wegen einer Neugestaltung kontaktiert.

Die von ihm geschaffene Kobe Bryant-Trophäe hat eine achtseitige Basis, die als Hommage an Bryants All-Star-Auftritte dient und sein ursprüngliches Trikot mit der Nummer 8 würdigt, das er in der High School zu tragen begann.

Es würdigt auch Bryants All-Star-Game-MVP-Leistungen, insbesondere seine erste im Jahr 2002. In diesem Jahr erzielte Bryant vor lautem Publikum in Philadelphia, in der Nähe des Ortes, an dem Bryant aufgewachsen ist, spielbeste 31 Punkte.

Die Trophäe wiegt 15 Pfund und hat vier Auszeichnungsstufen. Sie würdigen sein Trikot Nr. 24 der Los Angeles Lakers und das Trikot Nr. 10, das er für das Team USA trug. Die Trophäe würdigt auch Bryants fünf NBA-Meisterschaften und zwei NBA-MVP-Auszeichnungen. 

„Seine Präsenz, Innovation und sein Mut mussten in der Trophäe zum Ausdruck kommen“, sagte Solomon. „Es war ein sehr glücklicher Zufall, dass, als wir begannen, diese kreative Richtung einzuschlagen, einige wirklich ergreifende Story-Momente ganz natürlich daraus hervorgingen.“  

Solomons Arbeit war in Basketballkreisen bis 2016 relativ unbekannt. Da rief Nike an.

Laut einem Artikel in Sports Illustrated aus dem Jahr 2018 sagte Solomon, Nike habe einen seiner Basketballkörbe aus 24-Karat-Gold und Buntglas angefordert, um Kevin Durants Ankunft in Kalifornien und seinen Beitritt zu den Golden State Warriors zu feiern. Solomon fertigte für Durant einen 30,000 US-Dollar teuren Reifen an, der ein Kristallnetz enthielt.

Berühmtheiten aus der Basketball- und Musikindustrie wurden aufmerksam. Solomon schuf Stücke für Hip-Hop-Star Rick Ross und den ehemaligen NBA-Spieler Paul Pierce.

„Mein wahrer Traum ist, dass ich die Trophäen für die NBA neu gestalten möchte“, sagte Solomon gegenüber Sports Illustrated. „Wir müssen neue Trophäen holen.“  

Solomon erinnert sich an das Zitat und sagte, die Erfahrung seitdem sei „verrückt“ gewesen. Er sagte, dass seine Partnerschaft mit der NBA „organisch“ im Jahr 2019 begann, als die NBA ihn um ein neues Trophäendesign für ihren G-League-Betrieb bat. 

„Es war mir nicht entgangen, dass dies meine Gelegenheit war, Eindruck zu machen und den Grundstein für eine größere Vision zu legen, die ich hatte“, sagte Solomon.

Seit 1986 sieht die All-Star-Trophäe der NBA größtenteils gleich aus – eine Plakette eines Basketballs mit dem NBA-Logo in der Mitte. Aber die Trophäe wurde mehr als zehnmal neu gestaltet.

Die NBA sagt nicht, wie viel sie für die neue Kobe-Bryant-Trophäe ausgegeben hat. Die Larry O'Brien-Trophäe, die jährlich an den Gewinner des NBA-Finales verliehen wird, wird von Tiffany & Co hergestellt und hat Berichten zufolge einen Wert von 13,000 US-Dollar. Branchenquellen sagen, dass die Zahl eher bei 60,000 US-Dollar liegt.

Auf die Frage, ob die Kobe-Bryant-Trophäe so viel kostet wie einer seiner 30,000-Dollar-Reifen, sagte Solomon: „In diesem gibt es kein Buntglas, aber auf jeden Fall luxuriöse Materialien, die zu der Ehre passen, die wir feiern.“

Die Kobe Bryant-Trophäe und andere neue Auszeichnungen fallen mit der Saison zum 75-jährigen Jubiläum der NBA zusammen.

„Wir waren uns einig, dass All-Star der erste Ort war, der damit begann, dies wirklich in Angriff zu nehmen und diese [Trophäen] neu zu erfinden“, sagte Christopher Arena, Leiter der NBA-Abteilung für Spielfeld- und Markenpartnerschaften. „Wir wussten, dass wir es besser machen können. Wir könnten die Vergangenheit respektieren, aber innovativ sein.“

Abgesehen von der Kobe-Bryant-Trophäe sind die auffälligsten Neugestaltungen die von AT&T gesponserte Slam-Dunk-Trophäe und die von Mountain Dew gesponserte Drei-Punkte-Wettbewerbskrone. Jede Trophäe verfügt über eine 14 Zoll große sternförmige Kristallsäule und einen darin eingebetteten Basketball aus 24 Karat Gold.

Solomon sagte, der kreative Prozess habe darin bestanden, „diese klassische Goldkugel auf dem Holzsockel zu nehmen und diese Bilder zu nutzen, um die neue Version davon voranzutreiben“.

„Es war uns nicht entgangen, wie hoch der Einsatz war“, sagte Solomon.

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