NBA Players Association ernennt Que Gaskins zum President of Marketing, Licensing Subsidiary

Die National Basketball Players Association hat Que Gaskins zum Präsidenten von THINK450 ernannt, der Marketing- und Lizenzierungstochter der NBA Players Union.

Gaskins war seit August 2021 als Interimspräsident tätig, als Payne Brown, Präsident von THINK450, das Unternehmen verließ, um als Geschäftsführer zu HPS Investment Partners zu wechseln. Gaskins berichtet an Tamika Tremaglio, die Exekutivdirektorin der NBPA.

Gaskins kam im September 2017 als Chief Brand and Growth Officer zur NBPA, nachdem die Gewerkschaft im Rahmen des im Juli 2017 begonnenen Tarifvertrags mit der NBA ihre eigenen Gruppenlizenzrechte behalten hatte.

Spielergewerkschaften in der NFL, NHL und der Major League Baseball hatten mehrere Jahre lang ihre eigenen Gruppenlizenzrechte. Aber die NBA hatte zuvor Lizenzverträge für die Spieler verwaltet und der Gewerkschaft eine jährliche Gebühr zur Verteilung an ihre Mitglieder gezahlt.

„Das war vom ersten Tag an meine Vision“, sagte Gaskins. „Irgendwann wusste ich, das ist eine Rolle, die ich will. Ich bin einfach froh, dass es geklappt hat. Ich war froh, dass ich hereinkommen, einige Beiträge leisten und den Leuten zeigen konnte, dass ich eine Vision habe und helfen kann, diese Sache weiter voranzutreiben, und sie haben Vertrauen und Vertrauen, dass ich der richtige Mann für den Job bin.“

Gaskins war eine der treibenden Kräfte hinter der Namensänderung der Tochtergesellschaft von National Basketball Players Inc. in THINK450, eine Hommage an die 450 Spieler, die in den aktiven NBA-Kadern stehen. THINK450 ist der gewinnorientierte Arm der NBPA, die auch einen gemeinnützigen Arm hat, der als NBPA Foundation bekannt ist.

„Ich wollte wirklich, dass unsere Spieler daran erinnert werden, warum sie ihre Rechte zurückgenommen haben“, sagte Gaskins. „Sie nahmen sich ihr Recht zurück, an die 450 zu denken, an das Kollektiv zu denken. Ich wollte auch, dass wir jeden Tag daran erinnert werden, wenn wir zur Arbeit kommen, warum wir zur Arbeit kommen. Wir kommen zur Arbeit, um an 450 zu denken. Wir denken nicht an die Top 10, Top 50 (oder) nur an LeBron (James) oder Steph Curry.“

Die Botschaft erstreckte sich laut Gaskins auf Unternehmen, mit denen THINK450 zusammenarbeitet: „Wir waren der einzige Ort, der Ihnen alle 450 aktiven Spieler zur Verfügung stellen konnte. Keine Agentur, keine andere Marke, nicht einmal die NBA kann Ihnen alle 450 Spieler geben, weil wir diejenigen sind, die die Rechte der Spieler haben. Die NBA nicht.“

Gaskins ist seit fast 30 Jahren in einigen hochkarätigen Positionen in der Sport- und Unterhaltungsbranche tätig. 1994, ein Jahr nachdem er seinen MBA von Northwestern erhalten hatteN.W.E.
University wechselte er zur Basketballabteilung von Reebok, wo er als Senior Director of Marketing tätig war. Er war auch maßgeblich daran beteiligt, dass Reebok Allen Iverson einen 10-Jahres-Vertrag über 50 Millionen US-Dollar unterschrieb, kurz bevor Iverson mit dem ersten Pick des NBA-Entwurfs von 1996 von der Georgetown University ausgewählt wurde.

Gaskins hatte Basketball an der Gonzaga College High School in Washington, DC, mit John Thompson III gespielt, dessen Vater Georgetowns legendärer Trainer war. Gaskins lernte mehrere Personen kennen, die mit dem Georgetown-Programm in Verbindung stehen, und baute eine Beziehung zu Iverson auf. Andere Reebok-Vertreter waren daran interessiert, einen Vertrag mit UMass-Star Marcus Camby zu unterzeichnen, der Nummer 2 im Entwurf von 1996, aber Gaskins hielt Iverson für eine viel bessere Wahl.

„Ich dachte nur: ‚Ich denke, Allen Iverson ist der Richtige. Ich denke, er ist derjenige, der helfen kann, viele Produkte zu verkaufen'“, sagte Gaskins. „Er war zugänglicher. Er hatte das außerhalb des Gerichts, bei der Berufung vor Gericht, von der ich dachte, dass sie viele junge Leute ansprechen würde. Wie sie sagen, der Rest ist Geschichte.“

Nachdem die 76er Iverson eingezogen hatten, zog Gaskins nach Philadelphia und kümmerte sich um Reeboks Tagesgeschäft mit Iverson, indem er mit Schuhen, Bekleidung, Werbespots und allem anderen half, was er brauchte.

Bei Reebok leitete Gaskins später die Lifestyle-Marke RBK des Unternehmens. Außerdem war er von 2008 bis 2011 bei Nike als Marketingleiter für die Region East von Maine bis Florida tätig.

Gaskins sagte, er sei fasziniert gewesen, als die NBPA ihn 2017 rekrutierte, weil Spielergewerkschaften normalerweise von Anwälten, Buchhaltern und Finanzleuten geleitet werden und nicht von jemandem wie ihm, der sich mit Marketing auskennt.

„Die meisten Gewerkschaften hatten wirklich nicht viele echte Marken- und Marketingleute, Leute, die verstanden, wie man Marken aufbaut und Marketing betreibt“, sagte er. „Eines der Dinge, die ich tun musste, als ich intern zum ersten Mal dorthin ging, war herauszufinden, wie ich jedem die Kraft der Marke verständlich machen kann, wie ich alle dazu bringen kann, die Kraft dessen zu verstehen, was kreatives Marketing für eine Marke tun kann, und wie ich es mache tun Sie es in einer Weise, in der es kollaborativ ist.“

Seit der Gründung von THINK450 vor fünf Jahren hat das Unternehmen Lizenzverträge mit Bekleidungsunternehmen wie Fanatics und Nike und Digital-/Gaming-Verträge mit EA Sports für die NBA 2K-Videospiele, Dapper Labs Inc. für die NBA Top Shot NFT-Plattform und Sorare abgeschlossen ein NBA NFT-basierter Fantasy-Sport Spiel. THINK450 und die NBA haben auch unterzeichnet ein Deal, bei dem Fanatics ab 2026 eine exklusive Lizenz für NBA-Sammelkarten erhalten und Panini ersetzen wird.

Darüber hinaus unterhält THINK450 Partnerschaften mit Unternehmen wie DoorDash zur Unterstützung von Restaurants in Schwarzbesitz und Dove Men+Care für eine nationale Werbekampagne, die sich für soziale Gerechtigkeit und Rassengleichheit einsetzt.

Gaskins wollte nicht verraten, wie viel Geld die Spieler mit diesen Geschäften verdient haben, aber THINK450 hat seit seiner Gründung vor fünf Jahren eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 31 % erzielt.

„Jedes Jahr sind die jährlichen Verteilungsbeträge der Spieler, wie sie ihre Lizenzschecks nennen, jedes Jahr, in dem diese Zahlung gestiegen ist, gestiegen“, sagte Gaskins. „Und es ist so schnell gestiegen, dass ich aus Marktsicht wünschte, es gäbe eine Möglichkeit für mich, darin zu investieren, weil nichts anderes auf dem Markt irgendjemandem diese Art von Rendite bringt.“

Der Tarifvertrag der NBPA mit der NBA läuft nach der Saison 2023/24 aus, obwohl beide Seiten kann Ausübung einer Opt-out-Klausel bis zum 15. Dezember. Gaskins sagte, die NBPA plane, ihre Gruppenlizenzrechte zu behalten und THINK450 für die kommenden Jahre aufrechtzuerhalten.

„THINK450 ist für uns als Spieler äußerst wichtig, da es uns ermöglicht, unsere gemeinsame Marke zu kontrollieren und neue und einzigartige Plattformen außerhalb des Platzes zu entwickeln“, sagte CJ McCollum, der Präsident der NBPA, der Wächter der New Orleans Pelicans, in einer Pressemitteilung. „Angesichts des starken beruflichen Hintergrunds von Que und seiner Vertrautheit mit der NBPA freuen wir uns, dass er THINK450 offiziell leitet, und ich freue mich darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten, um das zu verbessern, was wir der kollektiven Gruppe von Spielern aus geschäftlicher Sicht bieten können.“