Das NBA-All-Star-Wochenende gibt einen Einblick in die strahlende Zukunft von Thunder

Mit der Vertretung von drei verschiedenen Spielern in Salt Lake City blieben die Oklahoma City Thunder beim NBA All-Star Weekend beschäftigt.

Jalen Williams und Josh Giddey nahmen beide an der Rising Stars Challenge teil, während Shai Gilgeous-Alexander beim NBA All-Star Game am Sonntagabend spielte. Dieses Trio ist unglaublich talentiert und hatte die Gelegenheit, Oklahoma City auf der großen Bühne zu repräsentieren.

Bis jetzt war es eine erfolgreiche Saison für The Thunder, was zeigt, wie rosig die Zukunft des Franchise ist. Der Star der Los Angeles Lakers, LeBron James, lobte am Wochenende sogar Giddey and the Thunder.

„Josh Giddey ist wirklich, wirklich gut, Mann. Offensichtlich ein großer Point Guard. Er ist jeden Abend ein Triple-Double-Spielmacher, weil er bei seiner Größe abprallen kann, sein unverwechselbares Passspiel und er hat die Fähigkeit, in der Farbe zu punkten. Ich denke, er wird immer besser und besser werden“, sagte James. „Sie haben drüben bei OKC einen wirklich guten jungen Kern. Sie haben noch nicht einmal Chet [Holmgren] dort.“

Giddey war einer der besten Spieler in der Rising Stars Challenge und ließ die Spielmacher-Fähigkeit aufblitzen, auf die sich James bezog. In der ersten Runde des Events erzielte er mit sechs Assists ein Spielhoch, was mehr war als der gegnerische Kader als Team. Giddey konnte in diesem Wettbewerb tatsächlich neben Williams spielen, da sie beide in dasselbe Team eingezogen wurden. Williams erzielte bei diesem Event in zwei Spielen sechs Punkte, sechs Rebounds und vier Assists.

Diese beiden Kandidaten aus Thunder waren ein fester Bestandteil ihres Teams, das es bis zum Meisterschaftsspiel schaffte, wo sie letztendlich um fünf Punkte zurückfielen.

Gilgeous-Alexander saß bei der Rising Stars Challenge am Spielfeldrand und zeigte seinen beiden Teamkollegen seine Unterstützung. Dies bedeutete Williams viel, der darüber sprach, wie eng dieser Thunder-Kader auf und neben dem Platz ist. Er verpflichtete sich sogar, den Gefallen zu erwidern und sagte, er würde am Sonntagabend Gilgeous-Alexanders Spiel besuchen.

Zwei Nächte später war die Zeit für das Main Event gekommen, als 24 der besten Spieler der Liga im 72. NBA All-Star Game gegeneinander antraten. Wie versprochen war Williams anwesend und trug das Trikot von Gilgeous-Alexander.

„Das ist mein kleiner Bruder. Er trägt besser mein Trikot“, sagte Gilgeous-Alexander von Williams nach dem Spiel. „Es ist lustig, weil ich ihn am Tag seines Spiels getragen habe. Das war das erste Mal, dass er sein eigenes Trikot an mir sah. Also dachte ich irgendwie, dass er etwas tun würde.“

Zum allerersten Mal überhaupt wurden die NBA All-Star-Roster kurz vor dem Tip-off live zusammengestellt. Gilgeous-Alexander war der fünfte Reservespieler, der ausgewählt wurde, als er sich dem Team von Giannis Antetokounmpo anschloss.

Der erstmalige All-Star spielte nicht viel im Spiel, hatte aber die Gelegenheit, seine Fähigkeiten in begrenzter Aktion unter Beweis zu stellen. Seine Zeit auf dem Platz war in zwei getrennte Teile aufgeteilt, von denen der erste im zweiten Viertel kam, als er diesen Frame startete, nachdem er im ersten nichts unternommen hatte.

Gilgeous-Alexander beendete seine ersten sechs Minuten auf dem Boden mit fünf Punkten und fünf Vorlagen und erledigte die Arbeit früh. Im dritten Viertel spielte er erneut für ein paar Minuten und beendete den Wettbewerb schließlich mit neun Punkten, sieben Assists und zwei Rebounds in nur 10 Minuten, während er 4-gegen-5 vom Boden ging.

„Als ich irgendwie gespürt hatte, wie die Minuten verlaufen würden, habe ich versucht, ein Double-Double oder Triple-Double oder so etwas zu bekommen. Ich versuche nur, ein anderes Spiel zu spielen“, sagte Gilgeous-Alexander nach dem Spiel.

Der 24-Jährige zeigte seine selbstlose Natur, da er sich mehr darauf zu konzentrieren schien, seine Teamkollegen aufzustellen, als seine eigenen Punkte zu erzielen. Obwohl er das Double-Double nicht erreichte, kam er nah dran.

„Ich fühle mich einfach geehrt, hier zu sein und mit den besten Spielern der Welt zu spielen. Ich kann nur meine Fähigkeiten auf dieser Bühne unter Beweis stellen“, sagte Gilgeous-Alexander am Sonntagabend. „Ich habe nur versucht, so viel wie möglich aufzusaugen.“

Nach diesem erfolgreichen Wochenende haben diese drei Teile des Thunder-Kerns eine Auszeit, bevor sie am Donnerstag nach Salt Lake City zurückkehren, um sich dem Jazz zu stellen. Während die letzte Etappe der Saison 2022-23 auf uns wartet, belegt Oklahoma City 28-29 und den zehnten Platz in der Western Conference.

Die Thunder haben einen klaren Weg in die Nachsaison, aber es wird einen starken Saisonabschluss brauchen.