Das robotergestützte Orca-U-Boot der Marine könnte ein Gamechanger im Pazifik sein

Die US-Marine hat eine Kampagne zur Integration unbemannter Kriegsschiffe in ihre Kampfschiffflotte gestartet.

Die unbemannten Kriegsschiffe haben unterschiedliche Formen und Merkmale, aber das vielversprechendste ist derzeit ein 85 Fuß langes Roboter-U-Boot namens Orca, das 30 Tage lang autonom auf See operieren kann.

Orca ist eine Weiterentwicklung eines früheren unbemannten U-Boots – technisch gesehen ein „extragroßes unbemanntes Unterwasserfahrzeug“ – das von Boeing entwickelt wurde
BA
mit der Fähigkeit, bis zu zwei Meilen unter der Meeresoberfläche zu operieren und eine Vielzahl von Kriegseinsätzen durchzuführen. Boeing trägt zu meinem Think Tank bei.

Die Marine erwartet zunächst, dass Orca Antischiffminen legt, insbesondere an Orten, an denen es gefährlich wäre, bemannte Kriegsschiffe zu schicken. Laut Dorothy Engelhardt, einer Schlüsselfigur bei den unbemannten Kriegsschiffbemühungen der Marine, bietet das neue System „bahnbrechende intelligente offensive Minenkriegsfähigkeiten, die darauf ausgelegt sind, die Bewegungsfreiheit unserer Feinde offenzulegen und zu unterdrücken.“

Während der Dienst jedoch mit Betriebskonzepten für seine ersten Prototypen experimentiert, wird erwartet, dass Orca schließlich in der Lage sein wird, Minen zu legen, Minenabwehrmaßnahmen durchzuführen, Informationen zu sammeln, U-Boot-Abwehreinsätze durchzuführen und Missionen zur elektronischen Kriegsführung durchzuführen.

Es kann sogar zur Durchführung von Angriffsoperationen gegen Oberflächenziele sowohl auf See als auch an Land eingesetzt werden.

Wenn diese Ideen verwirklicht werden, könnte Orca der Vorreiter einer Revolution auf See sein, ein vielseitiges unbemanntes Kriegsführungssystem, das verteilte maritime Operationen ermöglicht, die darauf abzielen, die Bemühungen von Ländern wie China zur Bekämpfung des Zugangs/der Gebietsverweigerung zu vereiteln.

Unbemannte Unterwassersysteme sind für die Marine keine neue Idee. Seit den 1990er Jahren werden kleinere Roboter-U-Boote eingesetzt. Aber Orca ist viel größer und leistungsfähiger als frühere Systeme dieser Art und wird durch Technologien wie künstliche Intelligenz ermöglicht, die zuvor nicht verfügbar waren.

Insider der Marine geben offen zu, dass das volle Potenzial der Technologie noch bewiesen werden muss, es ist jedoch nicht schwer vorstellbar, wie Roboter-U-Boote eine Reihe von Herausforderungen lösen könnten, mit denen die Seedienste konfrontiert sind.

Die größte Herausforderung dieser Art besteht darin, Chinas Bemühungen zu vereiteln, befreundete Kriegsschiffe durch die Drohung mit Langstrecken-Antischiffsraketen aus dem Westpazifik zu vertreiben.

Orca würde normalerweise im Unterwassermodus operieren, wo feindliche Ziele es nicht finden könnten, und könnte daher dabei helfen, Bedrohungen abzuwehren, denen Überwasserkriegsschiffe in Gewässern in der Nähe von China möglicherweise nicht begegnen könnten.

Obwohl bemannte U-Boote ähnliche Missionen erfüllen könnten, ist Orca so konzipiert, dass es weniger als ein Zehntel dessen kostet, was ein Angriffs-U-Boot der Virginia-Klasse kosten könnte, und gleichzeitig die Gefahr eliminiert, dass Seeleute erschütternden Bedingungen ausgesetzt werden.

Alternativ könnten Orca und ähnliche Schiffe für die Durchführung routinemäßigerer Aufgaben wie der Meeresüberwachung eingesetzt werden, wodurch Personal freigesetzt würde, dessen Fähigkeiten anderswo besser eingesetzt werden könnten.

Diese Ideen stecken derzeit alle in den Kinderschuhen, aber die Marineführer sind davon überzeugt, dass unbemannte Schiffe, sowohl unter Wasser als auch an der Oberfläche, es einfacher und kostengünstiger machen können, die Seewege weiterhin zu überwachen, und das in einer Zeit, in der sich die Herausforderungen rund um die eurasische Peripherie vervielfachen .

Trotz Verzögerungen aufgrund der globalen Pandemie hat Boeing seine ersten Orca-Prototypen in einem Bruchteil der Zeit entwickelt, die für die Integration einer neuen Schiffsklasse erforderlich wäre, und das Unternehmen geht davon aus, dass die Kosten für den Bau und Betrieb der Schiffe im Vergleich zu bemannten Schiffen recht gering ausfallen werden Systeme.

Dies ist von wesentlicher Bedeutung, wenn die Marine über eine Flotte verfügt, die in der Lage ist, alle potenziellen Bedrohungen der Zukunft abzuwehren, da der Bau und Betrieb bemannter Kriegsschiffe einfach zu kostspielig ist. Die Flotte wird niemals groß genug sein, um alle Bedrohungen abzudecken, wenn sie ausschließlich aus bemannten Kriegsschiffen besteht.

Bemannte Kriegsschiffe werden das Herzstück der Flotte bleiben und oft im Tandem mit unbemannten Schiffen operieren, aber der Einsatz einer beträchtlichen Anzahl autonomer Kriegsschiffe, die Orte erreichen können, an die sich andere Schiffe nicht trauen, würde den maritimen Einsätzen eine neue Dimension verleihen.

Das modulare, offene Architekturdesign von Orca würde je nach Missionsziel mehrere Nutzlasten ermöglichen, und sein dieselelektrisches Antriebssystem mit Lithium-Ionen-Batterien würde es den Roboter-U-Booten ermöglichen, bis zu fünf Tage unter Wasser zu bleiben.

Der erste von fünf Prototypen wird in diesem Jahr ausgeliefert, alle fünf sollen bis Ende 2023 fertiggestellt sein (HII baut die Strukturen, Boeing integriert das Gesamtsystem). Boeing betont, dass die Prototypen bei der Auslieferung alle bereit sein werden, in die Flotte aufgenommen zu werden.

Die Marine hat die Möglichkeit, weitere solcher Fahrzeuge zu kaufen, und hat offensichtlich große Hoffnungen, Orca zur Lösung von Kriegsproblemen einzusetzen, die in naher Zukunft wahrscheinlich auftreten werden.

Das ist wichtig, denn obwohl die Marine Unbemanntes Kampagnen-Framework Obwohl es viele bewegliche Teile gibt, möchte die Marine nicht, dass sich ihre Vision in gemächlichem Tempo entfaltet. Es ist beabsichtigt, Orca und andere unbemannte Kriegsschiffe noch vor Ablauf des Jahrzehnts in der Flotte zu haben und Missionen durchzuführen.

Der Kongress scheint sich allmählich dieser Vision zuzuwenden. Zunächst wollten einige Gesetzgeber konkrete Beweise dafür, dass die beteiligten Technologien ausreichend ausgereift waren, um in funktionierende Kriegsführungssysteme integriert zu werden.

Die Marine argumentiert jedoch, dass die Grundlagentechnologien rasche Fortschritte gemacht hätten und dass die einzige Möglichkeit, ihren Nutzen zu testen, darin bestehe, Experimente auf See mit vollständig integrierten Systemen durchzuführen.

Das Letzte, was die Seedienste wollen, ist, dass die unbemannte Roadmap in einer Zeit ausgeweitet wird, in der China seine eigenen maritimen Fähigkeiten rasch ausbaut.

China verfügt bereits über wichtige geografische Vorteile bei dem Versuch, den Westpazifik zu dominieren; Die USA können es sich nicht leisten, Pekings Vorsprung zu stärken, indem sie zu lange brauchen, um neue Technologien zu nutzen, die zu gleichen Wettbewerbsbedingungen beitragen könnten.

Orca ist also ein entscheidender Testfall dafür, ob die Marine auf dem richtigen Weg ist, den Pazifischen Ozean in den kommenden Jahren für befreundete Nationen zu sichern. Wenn sich die Technologie bewährt, wird Amerika über neue maritime Instrumente verfügen, die China nicht hat. Sollten Probleme auftreten, muss die Marine dies jetzt wissen, damit sie ihre Pläne anpassen kann.

In jedem Fall ist Orca ein potenzieller Meilenstein in der Entwicklung maritimer Operationen und verdient daher besondere Aufmerksamkeit.