Marine sucht „extreme“ Blue-Sky-Ideen

Das Serendipity Collective hält a höchst ungewöhnliches Pitching-Event für neue ideen gilt: je verrückter desto besser, und es braucht weder den klassischen business case noch eine konkrete anwendung. Stattdessen suchen sie nach „blauem Himmelsdenken im absoluten Extrem“. Dieser radikale Ansatz stammt nicht von einem milliardenschweren Tech-Bruder, sondern von einem Konsortium, an dem das US-Militär beteiligt ist.

„Indem wir eklektische Köpfe zusammenbringen und sie ohne Einschränkungen Ideen entwickeln lassen, hoffen wir, frühe Innovationen zu entdecken und zu unterstützen, die die Welt für die kommenden Jahrzehnte prägen werden“, sagt Scott Walper, Wissenschaftsdirektor am US Office of Naval Research Global.

The Collective ist eine Partnerschaft zwischen ONR Global und der Bundesagentur für Disruptive Innovation SPRIND. Es wird bis zu fünf Teams bei der abgehaltenen Pitching-Veranstaltung Zuschüsse in Höhe von 50,000 US-Dollar gewähren Mai in Berlin um einen einjährigen Entwicklungszeitraum abzudecken.

Die moderne Forschung sowohl in der Industrie als auch in staatlichen Labors neigt dazu, sich darauf zu konzentrieren, bestimmte Ergebnisse für ein bestimmtes Ziel zu erzielen, und weigert sich standhaft, irgendwelche interessanten Seitenwege einzuschlagen, die die Forschung aufwerfen könnte. Dieser Ansatz kann effizient sein, wenn Sie ein bestimmtes Ziel im Auge haben, dieses aber verfehlen glücklicher Zufall, definiert als das Finden von etwas Wertvollem, wenn man nicht danach gesucht hat.

Zu den klassischen Erfindungen, die aus einem glücklichen Zufall resultieren, gehören die Post-It-Notizen (aus einer erfolgloser Kleber, der nicht haften bleiben würde), Klettverschluss (ein Schweizer Elektroingenieur fragte sich, warum Grate haften blieben zu seinem Hund) und Teflon (kein NASA-Produkt, aber eine Überraschung Ableger der Kältemittelforschung).

Vielleicht näher am Herzen des Serendipity Collective, Radarwissenschaftler Percy Spencer stand 1945 neben einer Radar-Magnetronröhre und stellte fest, dass der Schokoriegel in seiner Tasche geschmolzen war. Spencer, bekannt für seine Radararbeit für die US-Marine im Zweiten Weltkrieg, fragte sich, ob Radiowellen zum Kochen von Speisen verwendet werden könnten. Er legte einige Popcornkörner vor das Röhrchen und beobachtete die Ergebnisse … und der erste kommerzielle Mikrowellenherd kam nur zwei Jahre später auf den Markt. Niemand wusste, dass sie einen Mikrowellenherd haben wollten, bevor er erfunden wurde, aber er wurde zu einem wesentlichen Bestandteil der modernen Küche.

Um sich für die Veranstaltung zu qualifizieren, müssen die Teams multidisziplinär sein und „idealerweise mindestens einen Wissenschaftler, Ingenieur, Geistes-/Sozialwissenschaftler und Künstler umfassen“ – obwohl die Teams zum Zeitpunkt des Pitches nicht vollständig sein müssen. Die Mischung unterschiedlicher Talente soll kreatives Denken fördern.

„Wissenschaftler und Ingenieure sind manchmal durch die Grenzen, die wir uns selbst setzen, eingeschränkt, Künstler können größer träumen“, sagte mir Patrick Rose, Innovationsmanager bei SPRIND und Mitbegründer des Serendipity Collective. „Wir wollten sie zusammenfügen und herausfinden, wie man glückliche Zufälle ermöglicht.“

Auch wenn nicht jeder Einzelne Leonardo da Vinci sein kann, kann ein Team Mitglieder umfassen, die seine Interessen in Wissenschaft, Technik und Kunst teilen. Das wird natürlich einige ziemlich wilde Ideen hervorbringen – wie wird das Kollektiv die Gewinner auswählen?

„Das Team, das die Bewertung durchführt, hat die Fähigkeit, unverschämte Ideen zu verstehen und zu akzeptieren, sie in einen Kontext zu stellen und ihr Potenzial zu erkennen“, sagt Rose. „Sie können zehn Teams haben, die Ihnen dieselbe Idee vorschlagen, aber nur eines von ihnen wird die Vision haben, und es ist möglich, diese Vision zu erkennen.“

Das Engagement des Kollektivs, weit ausgefallene Ideen zu fördern, schließt das Einladen ein Science-Fiction-Autor Matthew de Abaitua auf der Veranstaltung seinen Ausblick in die Zukunft zu bieten.

Die tatsächliche Erfolgsquote der Ideen dürfte gering sein; Eine hohe Erfolgsquote wäre ein Zeichen dafür, dass die Ideen nicht ambitioniert genug sind. Rose sagt, dass 99 % vielleicht nicht sehr weit gehen, aber im Entwicklungsprozess sollten sie weitere Ideen generieren, um die nächste Iteration von Innovationen voranzutreiben. Dies führt jedoch zu einer anderen Frage: Wenn ein Scheitern erwartet wird, wie bewerten Sie die Leistung der Teams am Ende des Jahres.

„Wir wollen nicht, dass sie ein Problem lösen“, sagt Rose. „Aber die Forschung sollte aus gewonnenen Erkenntnissen hervorgehen, Alternativen finden und Fortschritte erzielen, nicht unbedingt so, wie es sich der Forscher vorgestellt hat, sondern einen Weg nach vorne mit messbaren Fortschritten entwickeln.“

Ende des Jahres sagt Rose, dass es Möglichkeiten für die weitere Finanzierung von Ideen geben wird, die Potenzial zeigen.

„ONR Global und SPRIND haben beide andere Finanzierungsmechanismen. Wenn wir coole Ideen sehen, die viel Potenzial haben, lassen wir sie nicht hängen“, sagt Rose.

Rose möchte, dass dies zu einer jährlichen Veranstaltung wird, die einen größeren Pool von Sponsoren anzieht, die den Wert des Zufalls gegenüber dem Streben nach dem nächsten kleinen schrittweisen Fortschritt sehen.

„Wir wollen andere Ideen einbringen und weitere Geldgeber gewinnen“, sagt Rose. „Wir hoffen, dass es zu einer Bewegung wird, die wirklich große Träume und himmelblaue Denker anzieht, die anderswo keine Finanzierung finden können.“

Das Serendipity Collective basiert auf dem Prinzip, dass wirklich disruptive Technologien Lösungen für Probleme bieten, die die Menschheit noch nicht erkannt hat, und Nachfrage schaffen, wo derzeit keine besteht. Kann Zufall bewusst kultiviert werden? Vielleicht wissen wir die Antwort darauf nach der Veranstaltung im Mai.

Und wenn Sie einer dieser Menschen mit einer verrückten, brillanten Idee sind, die Bewerbungsschluss ist 18^th März.