Natural Selection Tour Snowboarder sehen einen „einschüchternden“ Backcountry-Ort für einen Zwischenstopp in Revelstoke

"Kompliziert." "Herausfordernd." "Technisch." "Gefährlich." "Psycho." "Einschüchternd." „Knirsch.“

Mit diesen Worten beschreiben die 12 Snowboarder, die an der zweiten Etappe der Natural Selection Tour 2023 teilnehmen werden, den diesjährigen Austragungsort, der sich im Selkirk-Tangers Heli Skiing Tenure im Backcountry etwa 20 Kilometer hinter dem Revelstoke Mountain Resort in British Columbia befindet.

Revelstoke rühmt sich der vertikalsten (5,620 Fuß) in Nordamerika, aber wenn Sie denken, dass das Gelände des Resorts herausfordernd ist, werfen Sie einen Blick darauf, was diese Fahrer am Montag in Angriff nehmen werden. (Der Wettbewerb hat ein Wetterfenster vom 4. bis 11. März, und der Aufruf erfolgte am Sonntag, dem 4. März, um 5 Uhr, um am Montag, dem 6. März, zu beginnen.)

Die Natural Selection Tour, die jetzt im dritten Jahr stattfindet, hat ihr Format für 2023 leicht geändert.

Anstatt drei verschiedene Etappen und Ausscheidungen auf dem Weg zu haben, wurde die erste Etappe des Wettbewerbs in diesem Jahr mit 12 „DUELS“ ausgetragen, in denen ein herausfordernder Fahrer und ein verteidigender Fahrer (entweder jemand, der zur Tour zurückkehrt, oder ein Fahrer mit die gesammelteste Backcountry-Erfahrung) filmte einen Kopf-an-Kopf-Fahrtag, bei dem die Richter das Gesamtmaterial auswerteten und einen Fahrer auswählten, der nach Revelstoke vordringen sollte.

Die Revelstoke-Phase stellt kein Ausscheidungsereignis dar; Alle 12 Fahrer werden die letzte Etappe der Tour 2023 in Alaska erreichen. Aber wie ein Fahrer in Revelstoke abschneidet, könnte den Unterschied ausmachen, wenn die Gesamtsieger der Männer und Frauen 2023 ermittelt werden.

Auf dieser Wand, die nur per Helikopter erreichbar ist, könnte der Name des Spiels – zumindest zu Beginn – einfach aufrecht bleiben.

„Ich freue mich, sagen zu können, dass dies ohne Zweifel der komplizierteste, herausforderndste und, nicht dass wir danach suchen, aber wahrscheinlich der gefährlichste Austragungsort sind, den wir ausgewählt haben“, Natural Travis Rice, der Schöpfer der Selection Tour, erzählte es mir am Abend vor dem Wettbewerb.

Frühere Etappen der Tour fanden im Hinterland außerhalb des Jackson Hole Mountain Resort, in der Baldface Lodge in British Columbia und in Alaska statt. Die Tour, die Freestyle-Fahren (denken Sie an olympische Slopestyle-Wettkämpfe) mit Big-Mountain-Freeriden verbindet, hat oft gebaute Features früherer Austragungsorte wie Rampen und Sprünge eingebaut.

Der Veranstaltungsort in Revelstoke stellt jedoch das Nonplusultra an natürlichem Big-Mountain-Terrain dar – hier ist kein menschliches Eingreifen erforderlich.

Sogar unter diesen Who is Who der professionellen Snowboarder – Rice, Gesamtsieger der Natural Selection Tour 2022; 2022 Frauenmeisterin Elena Hight; Mikkel Bang, Herrenmeister von 2021; Backcountry-Pionierin Kimmy Fasani; die Slopestyle-Olympiasiegerinnen Zoi Sadowski-Synnott und Hailey Langland; der Halfpipe-Medaillengewinner wurde zum Big-Mountain-Filmstar Ben Ferguson; Jackson Holes „Backcountry Prince“ Blake Paul; Jared „Big Air Jare“ Elston; Revelstokes eigener Dustin Craven; Slopestyle- und Big-Air-Techniker Torstein Horgmo und Herausforderer von 2023 Mikey Ciccarelli (der anstelle des verletzten Mark McMorris reitet) – es gibt keinen Mangel an Besorgnis über den Austragungsort.

Jeder einzelne Fahrer drückte seine Begeisterung darüber aus, Zugang zu einem so abgelegenen Teil des BC-Backcountry zu erhalten und einen so einzigartigen Kurs zu bewältigen … aber all ihre kombinierte Erfahrung hat sie möglicherweise noch nicht vollständig auf diese Wand vorbereitet, die Rice als „Biest“ bezeichnet.

„Ich bin wirklich begeistert von diesem Kurs“, sagte Hight. „Ich denke, da ist so viel Kreativität gefragt. Ich denke, es wird meine persönlichen Grenzen und die Grenzen aller Fahrer wirklich ausreizen.“

Das ist der Ort, an den sie jetzt gelangt ist, nach dem Pfadfindertag am Samstag und etwas Zeit, um alle möglichen Linien zu studieren, die sie nehmen könnte. Ihre Bauchreaktion, als sie den Veranstaltungsort zum ersten Mal sah?

„Ich dachte mir, dieses Gesicht ist absolut psycho und ich weiß nicht, wie wir es hinbekommen sollen“, sagte Hight lachend. „Aber gleichzeitig gibt es bei vielen großen Gesichtern einfach so viele Möglichkeiten, und dann spielt dein Verstand einfach verrückt, also bin ich mir sicher, dass die Leute nach einigen Tagen, um es zu verdauen, sich auf einige Zonen konzentriert haben, die ihnen am besten gefallen. ”

Als Titelverteidigerin der Gesamtwertung der Frauen auf der Tour gibt Hight zu, dass sie auch einen gewissen zusätzlichen Druck verspürt, in Revelstoke gut abzuschneiden. „Ich bin super aufgeregt und gleichermaßen nervös“, sagte sie.

Horgmo erlebte ein ähnliches Gefühl, als er zum ersten Mal das Gesicht und die vielen Optionen sah, die es bietet, und er hatte einen unverwechselbaren Begriff dafür: „Gehirn-Hurrikan“.

„Ich wusste irgendwie, dass es überwältigend werden würde, und als wir dann zum ersten Mal dort runterkamen und es mir tatsächlich ansehen konnten, versuchte ich einfach, ruhig zu bleiben, weil ich wusste, dass wir so viel mehr Daten und Drohnen bekommen würden Filmmaterial aufzunehmen“, sagte Horgmo. Er sagte, das frühe Scouting sei ein „Ausscheidungsspiel“ gewesen, bei dem er nur seine potenziellen Linien eingrenzte, indem er sich alles ansah, was er nicht in Betracht zog.

„Ich habe noch nie zuvor solch ein Gelände betreten oder gesehen, und es ist irgendwie beruhigend, dass wir so viel Schnee darauf haben“, fügte er mit einem Glucksen hinzu. „Bei schlechten Schneeverhältnissen wäre es erschreckend. Also wird es wenigstens weich.“

In der Tat wurde viel über die reichlich vorhandenen Kissen des Veranstaltungsortes gesprochen, die zum Fotografieren auffällig sind und den Lauf eines Fahrers am Montag entscheiden oder brechen könnten.

„Hängende Kissen haben so eine dynamische Komponente, weil sie brechen werden; es ist wie ein kontrollierter freier Fall“, sagte Rice. „Eine Standard-Kissenreihe stellen sich die Leute als vier oder fünf Kissen in einer Reihe vor, und Sie krachen einfach mit dem Schwanz nach unten und reiten los. Aber auf der Wand, die wir ausgewählt haben, haben Sie eine davon mitten in einer 600 Fuß hohen vertikalen Wand mitten im Wald. Es ist extrem kompliziert.“

Elston wiederholte Rice's Einschätzung des Pillow-Line-Teils des Kurses und bemerkte, dass Ausdauer der Schlüssel sein wird. Sieben aufeinanderfolgende Pillows in einem Lauf zu bewältigen, ist schon anstrengend genug, aber in diesem Gesicht „sind Sie schon eine Meile hineingefahren“, sagte Elston. „Das wird sicher ein Kräftemessen.“

„Ich komme seit Jahren hierher und fahre gerne im Gelände“, fügte Elston hinzu. „Es ist wirklich schwer, es dauert lange, es zu lernen, aber es macht wirklich Spaß und ist wirklich lohnend.“

Ferguson hat in letzter Zeit auch Zeit in British Columbia verbracht; Die Provinz spielte in seinem jüngsten Film- und Regiedebüt eine wichtige Rolle Flüchtige Zeit, obwohl das Gelände in Whistler bei weitem nicht so technisch oder gefährlich war wie der Stopp der Tour in Revelstoke.

„In diesem Stadium geht es darum, diese verrückten, technischen Lines hinunter zu kommen, und wenn du es bis zum Grund schaffst, bist du ein Gott“, sagte Ferguson mit einem Lachen in der Nacht vor dem Contest. „Einige dieser Pillow-Lines, die die Leute morgen versuchen werden, sind wahrscheinlich einige der knorrigsten Pillow-Lines, die jemals jemand gemacht oder zu filmen versucht hat.“

Apropos Filmen, wie unterscheidet sich die Herangehensweise eines Fahrers an einen Veranstaltungsort wie diesen für einen Film von einem Wettbewerb – wenn auch einem stark videoorientierten, der live (mit Drohnenwinkeln) auf mehreren Plattformen gestreamt wird, einschließlich der Natural Selection Tour-Website und Caffeine .

„Du wirst da oben eine Line fahren wollen, wie du auf jeden Fall eine Filmline fahren würdest; Sie möchten, dass es schön aussieht, Sie möchten, dass es makellos aussieht, Sie möchten auf den Beinen bleiben, Sie möchten Ihre Hände nicht ziehen “, sagte Ferguson.

„Aber Sie konkurrieren“, fügte er hinzu. „Da ist das zusätzliche Adrenalin. Wenn du filmen würdest, würdest du dich aufwärmen und das Wasser testen und an den größeren Sachen arbeiten. Für mich trete ich in der ersten Runde gegen Travis Rice an – ich habe das Gefühl, ich muss sofort Vollgas geben, eine große Linie ziehen und hoffen, dass ich es schaffe und davonfahre.“

Langland schloss sich Ferguson und der Crew in Whistler, BC, an, um für zu filmen Flüchtige Zeit, aber sie stimmt auch zu, dass der Veranstaltungsort in Revelstoke eine Welt für sich ist.

So wie Ferguson von der Welt des olympischen Halfpipe-Snowboardens zum Freeriden übergegangen ist, hat Langland, obwohl er immer noch im Slopestyle-Wettkampf aktiv ist, zusammen mit Sadowski-Synnott einen größeren Vorstoß ins Big-Mountain-Fahren unternommen.

Zwischen den beiden besitzen Langland und Sadowski-Synnott mehrere Medaillen aller Couleur in Slopestyle- und Big-Air-Disziplinen. Aus diesem Grund fühlten sich beide in den konstruierten Merkmalen der Jackson Hole-Bühne wohl, da sie wussten, wann Sprünge zu erwarten waren und wie man sie zu einem Siegerlauf verarbeitete, während sie gleichzeitig Stil, Technik und Fluss berücksichtigten.

„Ich vermisse definitiv die Freestyle-Seite davon“, sagte Sadowski-Synnott. „Dieser Kurs hat das technischste Lineriding und die technischsten Pillows, die ich je gesehen habe, und es sind viel längere und größere Pillowlines als alles, was jemals jemand zuvor geritten ist, also wird es ziemlich verrückt.“

Der Kiwi, der als Joker am Jackson Hole-Stopp der Tour 2021 teilnahm und dann den Sieg für diese Etappe holte, fügte hinzu, dass es aufregend ist, dass der Veranstaltungsort in diesem Jahr eine so dramatische Veränderung durchmacht, da es keinen Vorteil für diejenigen gibt, die möglicherweise einen Vorteil haben bin in den Vorjahren damit gefahren.

Gesprochen wie ein echter Konkurrent.

„Zoi und ich sind es so gewohnt, zu einem vorgepflegten Kurs zu erscheinen – Slopestyle hat Rails und Sprünge, die jede Nacht präpariert werden, also sind sie im Grunde perfekt, und zu einem Event zu erscheinen, bei dem alles natürlich ist und man es fährt wie es ist, es ist eine einschüchternde Sache, darüber nachzudenken“, sagte Langland.

„Aber ich, Zoi, Kimmy und Elena sind so starke Fahrerinnen, dass es wirklich Spaß machen wird und ein großartiges Schaufenster für das Damen-Snowboarden im Backcountry. Wir fahren die gleiche Wand wie die Jungs, also gibt es dort keine Trennung in der Schwierigkeitsstufe; wir sind alle quitt.“

Die Revelstoke-Etappe der Natural Selection Tour 2023 wird am Montag, den 9. März um 6:XNUMX Uhr PT live gehen.