Aric Almirola von Nascar wird nach Drängen der Sponsoren eine weitere volle Saison bestreiten

Es gibt eine berühmte Zeile aus dem Krimidrama The Godfather: Part III von 1990, in der Michael Corleone, gespielt von Al Pacino, sagt: „Gerade als ich dachte, ich wäre draußen, ziehen sie mich wieder rein.“

Dieselbe Linie könnte für NASC geltenSC
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R-Fahrer Aric Almirola. Monate nach Ankündigung Er würde am Ende dieser Saison von der Vollzeit-NASCAR zurücktreten, sagte Almirola am Freitag auf dem Daytona International Speedway, dass er für mindestens eine weitere Saison zurückkehren werde.

Die Hauptmotivation für diese Rückkehr scheint von ihm gekommen zu sein langjähriger Sponsor Smithfield Foods. Das Unternehmen ist seit 2012 bei Almirola engagiert und folgte ihm zu Stewart-Haas Racing, als er 2017 zu diesem Team wechselte.

Es scheint, dass das Unternehmen so sehr wollte, dass Almirola zurückkommt, dass sie eine mehrjährige Verlängerung mit dem Team unterzeichneten und ihr Sponsoring erhöhten.

„Die Menge an Unterstützung, die sie mir und meiner Familie während meiner gesamten Karriere gegeben haben, macht mich demütig“, sagte Almirola am Freitag. „Als Shane Smith mich, den CEO von Smithfield, anrief und sagte: ‚Hey, wir möchten wirklich, dass Sie es sich noch einmal überlegen, in den Ruhestand zu gehen. Wir möchten, dass Sie zurückkommen und unseren Rennwagen fahren.“ Es ist wirklich schwer, nein zu sagen.“

Der Deal für Almirola gilt vorerst für 2023. Smithfield ist jedoch seit mehreren Jahren an Bord. Almirola fügte hinzu, dass Smithfield seine Investition in NASCAR erhöht habe.

„Das war eine Sache, die mich wirklich getroffen hat, als ich mit Shane gesprochen habe“, sagte Almirola. „Er kam dieses Jahr hierher zum Daytona 500 und das war sein erstes Rennen seit vielen, vielen, vielen Jahren.

„Er ist in North Carolina aufgewachsen und war schon damals ein Fan dieses Sports, und er leitet seit ungefähr 10 Jahren die europäischen Geschäfte für Smithfield. Er wurde jetzt zum CEO befördert und kam zum Daytona 500 und war überwältigt, als er herumlief und nur das Maß an Aufregung, die Begeisterung für diesen Sport, die ausverkauften Tribünen, die Zuschauerzahlen, einfach alles, was er gesehen hat, sah mit diesem Sport und einfach herumlaufen und die Leute sehen, die hier sind – all die Camper, die hier im Infield sind, alle dicht auffahren und kochen. Shane sagte nur: „Das sind unsere Leute. Das sind unsere Kunden. Wir vermarkten sie und erzählen ihnen eine Geschichte und versuchen seit 11 Jahren, Unterstützung für unsere Marke von dieser Kerngruppe von Menschen zu bekommen. Wir sind stark in diesen Markt investiert und wollen dies auch weiterhin tun.' „

Während dieser, die seine letzte Saison werden sollte, sagte Almirola, er habe begonnen, langsamer von der Strecke wegzugehen und mehr Zeit mit seiner Frau Janice und seinen Kindern, einem Sohn, der nächsten Monat 10 Jahre alt wird, und einer Tochter, 8, zu verbringen.

„Ich habe gerade eine wunderbare Balance gefunden, wo ich immer noch der Ehemann sein kann, der ich sein möchte, und der Vater, der ich sein möchte, und wir haben dieses Jahr einige wirklich coole Sachen gemacht“, sagte er. „Ich habe vergessen, was für eine wunderbare Gelegenheit es ist, Rennfahrer zu sein. Ich kann nicht nur das tun, was ich gerne tue, sondern wir können auch durch das Land reisen und in alle möglichen Städte gehen, also haben wir diese Gelegenheit dieses Jahr genutzt.

„Wir waren im Arch in St. Louis. Wir gingen zum Stadion, wo die Cardinals spielen. Wir waren bei Baseballspielen in Philly, als wir in Pocono waren. Wir gingen zu einem Spiel der Tigers, als sie die Rennen in Tampa Bay spielten, während wir in Detroit für das Rennen in Michigan waren. Wir haben mit der Familie Roadtrips zwischen Phoenix und Vegas unternommen. Wir sind nach Zion gefahren und gewandert, und wir haben dieses Jahr wirklich genutzt, um es anzunehmen und alles aufzusaugen, und ich denke, als Familie sind wir noch nicht bereit dafür, dass es endet.“

Das Ende für Almirola in NASCAR wird also nicht kommen, wenn die Saison 2022 vorbei ist. Stattdessen wird er dank seines Sponsors für mindestens ein weiteres Jahr zurück sein. Aber er hat in dieser Staffel auch gelernt, ein besserer Ehemann und ein besserer Vater zu sein. Lektionen, die er durch eine ganze Saison tragen wird, mindestens noch eine weitere.

„Ich denke, das sind Lektionen, die ich für den Rest meines Lebens bei mir behalten werde“, sagte er. „Ich bin eine sehr, sehr wettbewerbsorientierte Person und als ich zu diesem Sport kam, war es nur ich. Ich musste mich nur um mich selbst kümmern und dann traf ich Janice und Janice und ich war eine Weile zusammen und als wir dann heirateten, war es wie: ‚Oh, Junge. Ich bin jetzt auch für dich verantwortlich‘, und dann hatten wir Kinder und es war wie ‚Oh nein, jetzt bin ich für zwei weitere Mäuler verantwortlich‘.“

Almirola gab zu, dass er, wenn er darüber nachdachte, vielleicht ein bisschen zu sehr „alles im Rennsport“ war und seine Familie weiter unten auf der Liste setzte, verloren zwischen all den Verpflichtungen, die mit dem Sein eines NASCAR-Fahrers einhergehen. Das änderte sich jedoch, als er sich seinem ursprünglichen Ruhestandsdatum näherte. Es gab ihm eine neue Perspektive.

„Als ich mich dem Ruhestand näherte, dachte ich: ‚Mann, ich möchte sicherstellen, dass wir das zusammen machen, dass wir als Familie Händchen haltend rausgehen.' Wir saugen wirklich alles auf. Wir nehmen es an“, sagte er. „Wir schätzen diese Gelegenheit.“

Der 38-Jährige sagte, in seinen frühen Tagen im Rennsport sei es einfach gewesen, anderen Dingen als seiner Familie Priorität einzuräumen. Die Kinder waren jünger und würden sich nicht erinnern. Da seine Kinder jetzt älter sind, hat er eine neue Perspektive.

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„Sie werden sich für immer an diese Zeit in ihrem Leben erinnern“, sagte er. „Ich wollte sichergehen, dass es fertig ist, und wir haben es gleich auf dem Weg nach draußen gemacht.

„Ich denke, für den Rest meines Lebens werde ich diese Lektionen lernen und sicherstellen, dass ich nicht opfere, ein großartiger Ehemann und ein großartiger Vater zu sein, auf Kosten eines Profis und umgekehrt. Ich möchte nicht opfern, ein großartiger Profi zu sein, auf Kosten eines armen Vaters, eines armen Ehemanns oder eines Abwesenden.“

Und der „Rest“ des Lebens, eines weg vom Vollzeitrennsport, wird mindestens eine weitere NASCAR-Saison nach dem Ende der aktuellen sein. Und diese Saison wird noch spezieller, da Almirola ein besserer Ehemann und Vater ist und alles durch seinen langjährigen Sponsor ermöglicht wird.

„Absolut, und ich denke, das ist eine Sache für mich, das war persönlich und beruflich einfach ein großer Segen“, sagte er. „Smithfield war während meiner gesamten Cup-Karriere der Hauptsponsor meines Rennwagens, und es ist einfach ein großartiges Gefühl, weiterhin ihre Unterstützung und ihren Rückhalt zu haben, ihr Typ zu sein und gewollt zu werden.“