Nascar 'Superfan' will mit seinem Geschäft im Sport Wellen schlagen

Es gibt NASCAR-Fans, dann gibt es NASCAR-Superfans.

NASCAR-Superfans sind normalerweise diejenigen, die bei einem Rennen mehr wollen als nur einen Sitzplatz auf der Tribüne; Sie wollen ein allumfassendes Erlebnis: Boxenpässe, Garagentouren, vielleicht sogar eine Suite, von der aus sie das Rennen verfolgen können.

Ein Fan wünschte sich jedoch etwas mehr Zugang.

Dale Sahlin ist der Gründer der Production Alliance Group (PAG), einem Eventmanagementunternehmen mit Sitz in Tustin, Kalifornien. Das Unternehmen verwaltet Veranstaltungen für viele Fortune-500-Unternehmen und verfügt über eine Produktionsfirma, 3^rd Rail Productions deckt die Unterhaltungsindustrie ab.

Sahlins Erfolg hat ihm die Freiheit gegeben, seiner Leidenschaft für NASCAR nachzugehen. Und vor allem dank PAG ist er vielleicht der größte Superfan des Sports.

In den letzten drei Spielzeiten war PAG war der Anspruchssponsor für das Rennen der Xfinity-Serie auf dem Auto Club Speedway. Das als Production Alliance Group 300 bekannte Rennen ist nicht das erste Mal, dass sich Sahlins Unternehmen in diesem Sport engagiert. Eigentlich begann sein Engagement im Kleinen und aus ganz unterschiedlichen Gründen. Er engagierte sich zum ersten Mal in diesem Sport auf dem Phoenix Raceway in Arizona, als dieser noch als ISM Speedway bekannt war.

„Ich meine, ehrlich gesagt war ich ein Fan, ich war mein ganzes Leben lang ein Fan“, sagte er. Mit einem Schmunzeln fügt er hinzu: „Als ich also mit der Strecke angefangen habe, habe ich ganz klein angefangen, ich wollte einen guten Parkplatz im Innenfeld, wo ich meinen Bus geparkt habe, etwa beim Fahrerparkplatz.“ Also wurde ich Sponsor, ein sehr, sehr kleiner Streckensponsor.“

Mit der Zeit interessierte sich Sahlin immer mehr für den Sport und suchte nach Möglichkeiten, sein Geschäft auf der Rennstrecke auszubauen.

„Dafür gab es letztendlich einen Plan“, sagte er. „Aber dann kamen sie vorbei und sagten: ‚Warum sind Sie nicht der Anspruchssponsor?‘ Und ich dachte: „Hey, warum nicht?“

„Und dann wurde daraus die Production Alliance-Gruppe oder PH 300.“

Das erste Rennen für die PAG fand 2019 statt. Und als Rennsponsor bescherte es Sahlin das ultimative Fan-Erlebnis: Posieren in der Victory Lane mit Rennsieger Cole Custer (Custer gewann dieses Jahr auch den PAG 300).

„Ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung, wer Cole war“, gab Sahlin zu. „Ich war kein großer Anhänger von Xfinity; mehr, vielleicht die großen Namen, aber ich kannte Cole nicht wirklich.“

An diesem Tag steckte jemand in der Victory Lane eine Visitenkarte in Sahlins Tasche und sagte: „Ruf mich an.“

Es stellte sich heraus, dass es sich bei dieser Person um Warren Vigas handelte, der damals Geschäftsführer von Cole Custer war. Und dieser Anruf wurde später am Abend zu einem Treffen mit Custer und Vigas.

„Wir saßen an diesem Abend am Lagerfeuer“, sagte Sahlin. „Und er sagt: ‚Vergiss die Strecke, Mann.‘ Man muss mit den Teams klarkommen.“

Dies führte zum PAG-Sponsoring mit Stewart-Haas Racing und Cole Custer in der Xfinity-Serie. A Patenschaftsprogramme das folgte Custer in die Cup-Serie und umfasst nun auch Stewart-Haas-Fahrer Chase Briscoe. Durch alle Sponsorenrechte hat Sahlin nicht nur uneingeschränkten Zugang zur Strecke, sondern auch zu den Fahrern.

„Das sind die Jungs, mit denen ich Urlaub mache; Ich erlebe das Leben jetzt“, sagte er. „Ich halte sie für ziemlich liebe Freunde.“

Allerdings kann es schwierig sein, im Eventplanungsgeschäft tätig zu sein und zu versuchen, dieses Geschäft im NASCAR-Bereich auszubauen. Vor allem, wenn man bedenkt, dass der Veranstaltungsraum in der NASCAR bereits so gut wie vergeben ist. CSM-Produktionen unter der Leitung von Jay Howard ist seit über 30 Jahren der Veranstaltungsplaner der Wahl für NASCAR. Wenn Sie ein Konzert vor dem Rennen, einen aufwändigen Bühnenaufbau zur Fahrervorstellung oder herumfliegendes Konfetti in der Victory Lane gesehen haben, besteht eine gute Chance, dass CSM daran beteiligt war. Sahlin sagte, er habe großen Respekt vor CSM und dem, was sie tun, und habe nicht vor, in ihr Territorium einzudringen. Er findet jedoch immer noch einen Weg, sich zu engagieren.

„Wissen Sie, NASCAR ist so groß und es gibt so viele Veranstaltungen“, sagte er. „Viele andere Dinge wie IMSA. Ich habe an den IMSA-Awards teilgenommen … Beim diesjährigen Cup in Phoenix habe ich an diesem Medientag teilgenommen. Sie geben mir hier und da Scheiben.“

Während diese kleinen Stücke für sein Geschäft wichtig sind, bieten die NASCAR-Sponsorings auch andere Vorteile, wie zum Beispiel die B2B-Marketingmöglichkeiten. Warren Vigas ist jetzt der Geschäftsführer von Fahrer Joey Logano, dem Cup-Champion von 2018, und jemand, den Sahlin ebenfalls zu seinen NASCAR-Freunden zählt. Logano half dabei, PAG und Sahlin ein Konto bei Planet Fitness, einem der Sponsoren von Logano, zu sichern.

„Wegen Joey habe ich in den letzten zwei Jahren Planet gemacht“, sagte er. „Joey ist der beste Freund des CEO, und er sagte nur: ‚Du musst meinen Jungen gebrauchen, Dale‘.“ Nun, mehr brauchte es nicht.“

Und es sind diese B2B-Vorstellungen, die eines der besten Dinge an seiner Beziehung zu allen in der NASCAR sind.

„Natürlich ist die B2B-Seite schwierig“, sagte er. „Aber diese öffnen Türen und wir kommen mit vielen Menschen ins Gespräch.

„Ich werde an Orte und (bei) Menschen gebracht und dann muss ich meine Arbeit erledigen. Das ist von da an meine Aufgabe … Sie sagen: ‚Okay, Dale, jetzt können wir die Tür für dich öffnen, was du wahrscheinlich nie bis zu dieser Tür geschafft hast, aber jetzt musst du dich darum kümmern.‘“

Doch gerade als er anfing, diese Türen zu öffnen und das Geschäft auszubauen, legte Covid die Welt und NASCAR lahm. Sahlin sagte, PAG sei in der Lage gewesen, sich zu verändern und anzupassen und das Geschäft mit Regierungsstellen anzukurbeln.

„Wir haben für die FEMA die größte Impfstelle in der Stadt Chicago gebaut“, sagte er. „Die FEMA weiß, wie man Zelte baut und kleine Dinge erledigt; Sie wissen nicht, wie sie acht bis 10,000 Impfungen pro Tag durchsetzen können. als würde man Menschen durch ein Ereignis führen. Dafür braucht es Eventleute.

„Wenn Sie also „Anpassen“ sagen, dann auf jeden Fall. Meine Produktionsmitarbeiter waren als Mitarbeiter für den Standortbetrieb einer Impfstelle in der Stadt Chicago tätig und haben nichts mit der Produktion zu tun. Es gibt keinen Ton, es gibt keine Beleuchtung. Das haben sie getan, weil es sehr gut bezahlt wurde. Und wir haben uns angepasst.“

Jetzt öffnet sich die Welt wieder und die Zahl der Covid-Fälle geht zurück. Viele der Unternehmenssponsoren arbeiten jedoch weiterhin in einem Hybridmodell, und viele Veranstaltungen, die früher persönlich stattfanden, werden zurückgefahren oder aus der Ferne durchgeführt. Aber PAG passt sich wieder an. Ein aktuelles Beispiel ist Expedia, das, wie schon in der Vergangenheit, PAG für seine Jahrestagung nutzte.

„Es ist großartig“, sagte Sahlin. „Es ist umwerfend groß in Vegas. Vor zwei Jahren wurde es dunkel und jetzt bringen wir es zurück; etwas weniger, die Budgets sind gesunken, es scheint so zu sein, dass das normal ist, die Budgets werden gesunken. Es ist wie: „Hey, das wollen wir immer noch“, aber sie sagen: „Hey, du hast letztes Jahr zwei Millionen ausgegeben, dieses Jahr hast du eine Million bekommen“, aber so muss es aussehen.

„Wir fangen also an, etwas mehr davon zu sehen. Aber wissen Sie, ich sage Ihnen, ich bin nicht der beste Anwalt, was auch immer. Aber ich glaube tief in meinem Herzen, dass die Menschen euch immer noch versammeln werden und dass die Ereignisse wiederkommen werden. Möglicherweise erreichen sie nicht mehr das Ausmaß, das sie hatten, oder es wird einige Zeit dauern, sie wieder zu vergrößern.“

Und jetzt, da NASCAR zurück ist, wird NASCAR-Superfan und Geschäftsinhaber Dale Sahlin weiterhin versuchen, seine Marke in diesem Bereich auszubauen, der über den bloßen Parkplatz für seinen Bus hinausgeht. Er möchte sich weiterhin den Respekt und das Vertrauen der NASCAR-Fahrer verdienen und mehr Geschäfte für PAG machen.

„Vor Covid hieß es: ‚Lasst mich einfach eine Veranstaltung für euch machen.‘ Lassen Sie mich sehen, wie meine Jungs arbeiten. Es geht nur um meine Jungs. Es geht nicht um Ausrüstung. Wir haben ausgezeichnete Ausrüstung. Es geht nicht um Ausrüstung. Es geht um mein Team, mein Team, wissen Sie, es ist der Hammer.“

„Ja, wir schlagen definitiv Wellen“, sagte er. „Wir schlagen Wellen und es kommt zurück. Wir bekommen Bissen, wo wir können, und es gibt genug Geschäfte. Das ist die Sache, ich meine, CSM hat einen großen Vorsprung in diesem Geschäft, aber es gibt da draußen noch mehr Geschäft mit NASCAR.“