Nascar schließt Dreijahresvertrag für Straßenrennen in Chicago ab dem 4. Juli-Wochenende 2023 ab

Nascar wird 2023 auf den Straßen der Windy City Rennen fahren.

Zum ersten Mal wird die Nascar Cup Series am Wochenende des 4. Juli in der Innenstadt von Chicago ausgetragen, mit dem Cup-Rennen am Sonntag, dem 2. Juli. Als Teil der Veranstaltung wird die Nascar-eigene IMSA am Vortag, dem 1. Juli, Rennen fahren.

Der Wechsel zu einem Straßenrennen folgt Nascars Plänen, mit dem Zeitplan mutig zu sein nach der Ausstellung Busch Light Clash im LA Coliseum, die in diesem Jahr debütierte, sowie nach der Hinzufügung von Schmutz auf der Kurzstrecke des Bristol Motor Speedway im Jahr 2021.

Das Rennen in Chicago wird das allererste Cup-Rennen auf Straßenkursen für Nascar sein. Die Vereinbarung zwischen Nascar und der Stadt Chicago gilt für mindestens drei Jahre und zeigt eine Investition der Stadt und Nascar in die Veranstaltung.

Als Teil des Rennwochenendes bietet Nascar Musik und Unterhaltungsmöglichkeiten, was es zu einem breit gefächerten Event macht. An Unterhaltungskünstlern wird noch gearbeitet, obwohl Buchungen bald erwartet werden. Während die Gesamtbesucherzahl am Rennwochenende noch auf der Grundlage von Hospitality-Räumen und Tribünen bestimmt wird, liegt die Hoffnung auf etwas in der Nähe der „Lollapalooza“ -Reichweite, die bei etwa 100,000 liegen kann. Nascar-Beamte machten deutlich, dass sie eine langfristige Investition in das Straßenrennen von Chicago haben, dass keine Bäume oder andere wichtige Sehenswürdigkeiten gestört würden und dass sie nach der Veranstaltung daran arbeiten werden, das Gelände wieder in seinen vorherigen Zustand zu versetzen, bevor sie es zurückgeben nächstes Jahr.

Während an vielen Details für das Rennen im Laufe des nächsten Jahres gearbeitet wird, in einem exklusiven Interview mit mir für Forbes, sagte Ben Kennedy, der leitende Vizepräsident für Rennentwicklung und -strategie bei Nascar, dass die Veranstaltung seit etwa zweieinhalb Jahren in Arbeit ist. Ein engagiertes Team von rund 30 Mitarbeitern bei Nascar in Chicago arbeitet an der Veranstaltung, wobei dieses Team voraussichtlich auf lokaler Ebene erheblich wachsen wird, wenn die Veranstaltung näher rückt.

„Sicher wird es eine Menge Kosten und erhebliche Infrastrukturarbeiten geben, die auf der Frontseite anfallen werden“, sagte Kennedy. „Aber wir wollten daraus eine größere Partnerschaft machen als nur einen Einjahresvertrag. Diese zwei- oder dreijährige Laufzeit war für uns entscheidend, um zu zeigen, dass diese Veranstaltung wichtig ist und etwas, das wir ernst meinen.“

„Chicagos Straßen sind so ikonisch wie unsere Skyline, und unser Ruf als Weltklasse-Sportstadt ist unbestreitbar“, sagte die Bürgermeisterin von Chicago, Lori E. Lightfoot. „Ich freue mich sehr, unsere Partner bei Nascar in Chicago zu einer Veranstaltung willkommen zu heißen, die Tausende von Menschen in unsere Stadt locken wird. Chicagos erstklassige Unterhaltungs- und Gastgewerbeindustrie, gepaart mit der Geschichte unserer Stadt als Kanal für Sporttalente, machen uns zum perfekten Gastgeber für diese einzigartige Veranstaltung.“

„Nur wenige Wochen nach dem ersten Rennen der Enjoy Illinois 300 Cup Series ein weiteres NASCAR-Event in Illinois zu begrüßen, ist ein Beweis für die Stärke unserer Tourismusbranche von Chicago bis Metro East“, sagte Gouverneur JB Pritzker. „Illinois mit seiner langjährigen Innovationstradition ist ein passender Gastgeber für NASCARs allererstes Straßenrennen, und wir freuen uns sehr, diese neue Serie im nächsten Sommer bei Amerikas kultigstem Autorennen begrüßen zu dürfen.“

Der 12 Meilen lange Straßenkurs mit 2.2 Kurven wird als Teil des Layouts auf dem legendären Lakeshore Drive, der Michigan Avenue und dem South Columbus Drive verlaufen. Die Start-/Ziellinie und die Boxengasse befinden sich am South Columbus Drive direkt vor dem Buckingham-Brunnen. Der Kurs führt auch durch den Grant Park und in die Nähe von Soldier Field, der Heimat der Chicago Bears.

Nascar hat viel über das Layout recherchiert, da es genau das ist, das von iRacing für den Straßenkurs verwendet wird. Das Scannen des Kurslayouts fand 2020 statt und die Verwendung im Spielformat mit Simulatoren ermöglichte es Nascar, wichtige Informationen zu gewinnen. Anschließend fuhren mehrere Nascar-Fahrer den Kurs in Simulatoren. Rückmeldungen von Cup-Fahrern sowie iRacing-Fahrern gaben Feedback zum Kurs. Es wurden Tests im Uhrzeigersinn und gegen den Uhrzeigersinn durchgeführt. Das heute angekündigte Layout wurde mit dem Vorbehalt aufgeführt, dass es sich vor dem Rennwochenende ändern könnte. Kennedy erwähnte, dass es eine Handvoll Auslaufzonen geben würde, ähnlich wie Sie es bei F1 und IndyCar sehen, aber dass der Kurs an einigen Stellen „eng“ sein würde.

Das Rennen wird bei Regen oder Sonnenschein ausgetragen, und das Asphaltteam von Nascar hat die Strecke bereits untersucht. Zu diesem Zeitpunkt wurde es als in ausreichend gutem Zustand erachtet, mit fleckigen Rissen und Schlaglöchern, die behoben werden müssen.

Ein Schlüssel, um das Rennen durchführbar zu machen, war die Umstellung der Cup-Serie auf das NextGen-Auto (Gen-7), das eine bessere Bodenfreiheit hat und laut Fahrern gut mit Straßenkursen funktioniert hat.

Nascar besitzt IMSA, und laut Kennedy ist es unwahrscheinlich, dass die besten Prototypenklassen an der Veranstaltung am 1. Juli teilnehmen und stattdessen GTD Pro- und/oder GTD-Klassen involviert sehen würden.

Da das Chicago Street Course Event Teil des Punkteplans 2023 sein wird, gibt es ein Opfer. Während Kennedy sagte, dass die Organisatoren und Rennen der Veranstaltung außergewöhnlich waren, wird das Road America-Event in Wisconsin fallen gelassen, obwohl er sagte, dass eine Rückkehr auf die Straßenstrecke mit der Cup-Serie in Zukunft nicht ausgeschlossen sei.

Zurück zum Chicago-Event, es folgt einer Strategie, auf die sich Nascar konzentriert: Rennsport in große Märkte zu bringen. Das begann mit dem Clash im LA Coliseum und setzt sich mit dem Dreijahresvertrag für die fort Windige Stadt Strassen rennen. Da der Clash als Pilot für andere Stadion-Rennveranstaltungen dient, ist das Straßenrennen auch ein Pilot, um zu sehen, wie Straßenrennen in anderen Märkten funktionieren könnten. Der Grund für das Straßenrennen liegt nicht nur im Rennpotential; es geht um Augenschmaus.

„Die Optik des Straßenrennens in Chicago wird unglaublich“, sagt Kennedy. „Ich denke, es wird ein Spektakel – es wird einer unserer größten Momente im nächsten Jahr und sicherlich eines der größten Sportereignisse in unserem Land im nächsten Jahr. Wir sind also sehr gespannt darauf. Wir wissen, dass wir eine Menge Arbeit vor uns haben, aber wir haben das richtige Team und die richtigen Leute um uns herum, um es zu schaffen und es zu etwas Besonderem zu machen.“

Tickets für das Chicago Street Race 2023 werden später in diesem Jahr erhältlich sein.