Nascar-Fahrer macht auf die Wassermelone aufmerksam

In der langen Geschichte des NASC-Sports
SC
A
AR
R Es gab viele „Premieren“. Tatsächlich sind es so viele, dass wir nur selten das „Erste“ von irgendetwas sehen.

Das änderte sich im Jahr 2018. Im September desselben Jahres auf dem Las Vegas Motor Speedway, Fahrer Ross Chastain gewann sein erstes NASCAR-Rennen, der Xfinity Series DC Solar 300. In der Siegesserie erlebte NASCAR eine dieser seltenen Premieren, als Chastain eine Wassermelone hochhob und sie zur Feier auf den Boden schmetterte.

Es war das erste Mal, dass ein NASCAR-Fahrer ein großes Stück Obst zerstörte, um einen Sieg zu feiern. Angesichts seines Hintergrunds war es für Chastain jedoch keine Überraschung.

Im Gegensatz zu einigen Fahrern, die in eine Rennfahrerfamilie hineingeboren wurden, wurde Chastain in eine Familie von Wassermelonenbauern aus Florida hineingeboren; Teil der achten Generation seiner Familie, die das Obst anbaut.

Seit diesem ersten Sieg hat Chastain sechs weitere Siege in den drei Top-Touring-Serien von NASCAR eingefahren und damit den Watermelon Smash von der Siegesserie auf die Start-Ziel-Linie der Strecke gebracht. Bei der Fahrervorstellung vor dem Rennen trug er sogar eine Wassermelone.

Seine letzten beiden Siege errang er in dieser Saison und waren seine ersten in der NASCAR-Cup-Serie. Dazu gehörte auch das Zerschlagen einer Wassermelone an der Start-Ziel-Linie.

So wie Chastains Stern in der NASCAR aufsteigt, so steigt auch der Stern der Wassermelone. Alles zur Freude der Wassermelonenbranche. Das liegt zum großen Teil daran, dass Chastain für die Werbung für die Wassermelone kein Geld erhält, es ist einfach eine Selbstverständlichkeit.

Die National Watermelon Association ist eine über 100 Jahre alte gemeinnützige Organisation, deren Mitglieder sich aus Landwirten und anderen Branchenvertretern aus dem ganzen Land zusammensetzen. Der Marketingzweig ist das National Watermelon Promotion Board.

Stephanie Barlow ist die leitende Kommunikationsdirektorin des Vorstands. Sie weist darauf hin, dass der Verband etwa 2011 begann, Chastain bei seinen Rennbemühungen zu unterstützen. Allerdings mussten sie wirklich nicht allzu hart arbeiten, um Chastain dazu zu bringen, Werbung für die Wassermelone zu machen.

„Es ist Teil seiner DNA“, sagte sie. „Und wir als Branche haben ihn unterstützt, seit er als Erster in der Truck-Serie in die NASCAR eingestiegen ist.

„Es ist aufregend, dass er in einem neuen Team ist, das ihm wirklich die Ressourcen, die Ausrüstung und das Team bietet; Ich denke alles, um wirklich in der Lage zu sein, sein Können unter Beweis zu stellen.“

Für Chastain ist es immer ein Versuch, das Produkt seiner Familie zu bewerben.

„Ich weiß einfach, was das bedeutet“, sagte er nach seinem jüngsten Sieg. „Um nicht zu langatmig zu werden, aber zurück zur Geschichte unserer Familie, zu dem, was uns seit Generationen mit Essen auf den Tisch gebracht hat, und das vor der ganzen Menschenmenge, aber auch vor nationaler, weltweiter Aufmerksamkeit zu tun, ist einfach alles, was ich mir jemals gewünscht habe Als Rennfahrer hilft man dabei, Wassermelonen zu fördern.“

Zu Beginn seiner Karriere konnte die Wassermelonenindustrie einen Teil der Werbeaktionen für Chastain finanzieren. Aber im Gegensatz zu großen Unternehmen, die über scheinbar unbegrenzte Marketingbudgets verfügen, ist das Werbebudget klein, sodass Chastain, wenn er es alleine macht, der gesamten Branche hilft.

Die Wassermelone ist eine Handelsware, kein Markenprodukt wie M&Ms oder Busch Beer. Die Watermelon Association muss über den Promotionsausschuss ihren Stakeholdern, den Landwirten, und anderen in der Branche mitteilen, wie sich der Verkauf von Wassermelonen entwickelt.

Sie haben zwar keine Möglichkeit, einen Anstieg zu messen, wenn Chastain ein Rennen gewinnt, aber insgesamt steigen die Verkäufe von Wassermelonen, die über einen Bericht verfolgt werden, der die Anzahl der gescannten Barcodes zeigt. Was Chastain bereitgestellt hat, ist die Art von verdienten Medien – Medienpräsenz, für die nicht bezahlt wird –, von der andere Unternehmen und Produkte nur träumen konnten.

„Eigentlich ist das Wortspiel beabsichtigt“, sagte Barlow. „Das ist ein idealer Punkt für die Funktionsweise von Rohstoffkonzernen wie uns, wenn wir keine bestimmte Marke haben, die wir vorantreiben.“

Wenn es um den Fahrer geht, konzentriert sich Chastain nicht wirklich auf die Verfolgung seiner verdienten Medien.

„Mir ist schon immer aufgefallen, dass Wassermelone im Mittelpunkt steht“, sagte er. „Ich arbeite mit verschiedenen Landesverbänden zusammen, der National Watermelon Association, es gibt ein National Watermelon Promotion Board. Wann immer wir können, integrieren wir Farbschemata in Kampagnen für sicheres Fahren. Ich habe also offensichtlich immer darauf geachtet.“

Ob seine Bemühungen den Produkten seiner Familie mehr Aufmerksamkeit verschaffen, hat er auch nicht wirklich verfolgt.

"Ich weiß nicht. Das könnte eine Frage für jemanden sein, der etwas älter als ich ist und vielleicht weiß, ob Wassermelonen jemals so viel Aufmerksamkeit erregt haben“, sagte er lachend. „Ich vermute nicht. Ich meine, Gallagher, richtig?“

Chastain nimmt sich immer die Zeit, die Medien und damit die Öffentlichkeit über die Wassermelone aufzuklären. Eine Woche nach seinem zweiten Cup-Sieg im Jahr 2022 in Talladega in Alabama wurde er nach der Logistik gefragt, um sicherzustellen, dass er an Rennwochenenden eine Wassermelone zur Hand hat. Er sagte, dass Roy, sein Transporterfahrer, die Aufgabe habe, dafür zu sorgen, dass immer eine reife Wassermelone verfügbar sei, und obwohl die meiste Zeit des Jahres und im ganzen Land NASCAR-Rennen fahre, sei das kein Problem.

„Das ist das Tolle an Amerika und der Landwirtschaft im Moment“, sagte er. „Egal wo Sie leben, in Alabama werden letzte Woche keine Wassermelonen angebaut und geerntet, aber in den Lebensmittelgeschäften gibt es Wassermelonen.“ Das war nicht immer so.

„Roy hat gelernt, ein gutes Produkt auszuwählen, und es sind drei einfache Dinge: schauen, heben und drehen. Wenn Sie es betrachten, sollte es symmetrisch sein. Heben Sie es an, es sollte für sein Gewicht schwer sein. Sie bestehen zu 92 Prozent aus Wasser und der Boden sollte gelb sein. Er hat großartige Arbeit geleistet, aber es war ein wenig ungenaue wissenschaftliche Arbeit, und ich hoffe, dass wir bald eine bessere Möglichkeit haben werden, bessere Produkte zu erhalten. Daran arbeiten wir.“

Hinter den Kulissen hat der Promotion-Vorstand daran gearbeitet, die von Chastain bereitgestellten Medien zu nutzen. Sie haben ihren Redaktionskalender geändert und arbeiten daran, sich mit mehr Rennen zu befassen. Eine Sache, die sie jedoch nicht tun mussten, ist die Schulung des Fahrers.

„Im Grunde ist es eine Wassermelone, oder? „Sagte Barlow lachend. „Es ist ein perfektes Produkt. Es gibt Kernbotschaften, die er vermitteln kann, wie Sie wissen: „Es besteht zu 92 % aus Wasser“ und es ist „feuchtigkeitsspendend“, die die Leute hoffentlich zum Nachdenken anregen: „Oh ja, ich möchte unbedingt eine Wassermelone kaufen gehen.“ und vielleicht nicht zerschlagen.‘“

Mit zwei Rennsiegen in der Cup-Saison und einer Reihe noch ausstehender Rennen steht Chastain im Gespräch um den Saisonmeistertitel. Der Wassermelonenbauer aus Florida, der in der achten Generation lebt, zerschmettert in dieser Saison vielleicht noch ein paar Wassermelonen auf der Siegerstraße und hat als Champion der NASCAR-Cup-Serie 2022 gute Chancen auf einen letzten Sieg auf der Siegerstraße im letzten Rennen der Saison. Noch mehr Earned Media in die Wassermelone bringen und eine ganze Branche mehr als begeistern.

„Ob Sie ein NASCAR-Fan sind oder nicht, ich kann Ihnen sagen, das wäre einfach unglaublich“, sagte Barlow lachend. „Das würde jeden in unserer Wassermelonenindustrie dazu bringen, innezuhalten und voller Freude und Erstaunen zu starren: ‚Sehen Sie sich an, wie groß das geworden ist‘.“

„Ich meine, es gibt kein so großes Publikum, wie ich denke, das NASCAR-Publikum. Und wenn er so weit kommen könnte, dann würde er es schaffen, wissen Sie, wir würden es tun, ich habe nicht einmal das Wort dazu …“